Гости провозглашали тосты, активно общались, шутили, пели, угощались, устраивали конкурсы… С лоджии и окон затем увлечённо наслаждались салютами и фейерверками… Потом погасили свет, и под музыку с заводными мелодиями, включив виртуальный эфир (казалось, будто вокруг сверкали созвездия), начались танцы. Как медленные, так и более активные. В целом, обстановка была очень непринуждённой и весёлой. Да и допьяна никто не напивался. Хотя кое-кто расслабляясь нюхал и курил вещества, явно обладавшие слабо-наркотическим воздействием…
В основном отмечать праздник пришли сложившиеся пары, однако попадались и свободные личности. Между прочим, знакомства посредством интернет-сетей у велфов были не слишком распространены. Поскольку сближаться в этом смысле с представителями других социальных групп (редами либо интелями, не говоря уже про мергов) выходило абсолютно бесперспективно. Да и с велфами из других городов это также было сопряжено с серьёзными неудобствами. И потому происходило нечасто. Поскольку подобная мобильность затруднялась финансовыми или жилищными проблемами, сложностями с оформлением велфера на новом месте, либо нехваткой баллов в рейтинге, не позволявшим часто ездить по стране. Поэтому через интернет завязывали связи и решались на свидания только в пределах кварталов своего города. Да и то, практически всегда исключительно с выходцами из своей страты. Что, естественно, ограничивало возможности таких контактов в реале.
После общения с тремя свободными женщинами Андрей выделил одну из них, которая выглядела более симпатичной, была одета в менее крикливый наряд и вела себя не так развязно. Шатёнку с синими глазами звали Таней. На вид ей казалось лет 29–30. Она обладала приятным голосом и отличной фигурой. К тому же не вешалась сразу на шею, как две других подвыпивших особы, которых он быстро сплавил к таким же вольным персонажам мужского пола. Заметив, что парень моложе на несколько лет, дама сначала держала себя немного отстранённо. Но когда они разговорились, отчужденность и неловкость постепенно исчезли. Андрею импонировал её мягкий нрав и рассудительность в сочетании с определённой наивностью. Воспитанный, красивый и умный парень тоже явно понравился девушке. В результате они практически весь вечер провели в обществе друг друга. Много танцевали и подолгу разговаривали.
А потом начали часто видеться и встречаться… Так у Андрея завязались близкие отношения с Таней. У женщины оказалась десятилетняя дочь Лана, с которой мужчина вскоре познакомился и подружился… Дарил им обеим подарки и всячески помогал в быту. С каждой неделей молодые люди всё больше привязывались друг к другу… Девушка буквально расцвела в этот период, похоже, полюбив мужчину всем сердцем.
Не раз Андрей со своей подругой и её дочерью ходили в кафе или развлекательный центр. Девочке очень нравились такие совместные «семейные» походы. У магазинов, школ, общественных учреждений и на оживлённых местах тут везде было установлено много камер слежения. Правда, в большинстве дворов и жилых домов подобные устройства встречались реже.
Делая покупки, как заметил Андрей, Таня редко заказывала товары через интернет-сайты. Для велфов подобное (как ни странно) было не слишком выгодно. Поскольку много денег у них не водилось. Чаще женщина (как и большинство представителей её социальной группы) узнавала в сети о дешёвых распродажах, торговых акциях, ценовых скидках от производителей и вместе с подругами посещала эти склады или магазины. Иногда местные власти на праздники или под выборы организовывали не только весёлые мероприятия, концерты, выставки или гуляния, но и устраивали раздачи каких-нибудь подарков. К тому же подобный шопинг и охота за уценёнными вещами являлись очень захватывающим и интересным времяпрепровождением для велфов. Так что приобретения в интернете по компу или визифону с доставкой на дом были среди них довольно редким явлением. Тем более что многие предметы, услуги и продукты они получали по талонам в рамках своего социального пособия, поэтому зачастую у таких граждан не было особого выбора.
К сожалению, качественных продуктов питания здесь продавалось мало. В основном потому, что покупать их было некому. Для местных жителей они оказывались малодоступны. За них требовалось отдавать немалые реальные деньги. Поэтому аборигены их приобретали редко и мало, разве что единичными экземплярами по праздникам. Андрей же питаться суррогатами, выращенными на химии и ГМО, не хотел, предпочитая переплачивать, чем есть откровенную дрянь. Правда, ему не приходилось тратить деньги на пиво, сигареты, жевательный арч, посещение баров или клубов. Хотя в этом смысле экономия выходила мизерная. Здесь подобное стоило дешево. Да и никакого пособия он не получал. И аренда жилья, коммуналка и покупка необходимых вещей влетали в солидную копеечку. Поэтому он старался увеличить уровень заработков, прежде всего, за счёт повышения своей трудовой квалификации. Хорошо хоть налогов (как находящемуся под опекой на испытательном сроке) ему пока платить не приходилось. Ведь он пока что фактически не имел никакого статуса в здешнем обществе.