– А завтра у нас суббота? – сморщив лоб, неброско уточнил собеседник и отрицательно качнул головой:
– К сожалению, не смогу. Буду занят.
– Почему? – недовольно протянула девушка. – Опять чтением займетесь? И добро бы для карьеры, что-то реально нужное осваивали… А так… Я понимаю, хобби… Хотя и довольно странное. Больше подходящее для интеля… Лучше приходите – раз друзья зовут. Поддерживать регулярные контакты с окружающими – это совмещение приятного с полезным. Я там тоже, кстати, буду, – бросив многозначительный взгляд на мужчину, с досадой добавила она.
– Жаль, но именно завтра у меня не выйдет, – пожал плечами Андрей и спокойно, посмотрев на женщину, серьезно произнес:
– И не из-за увлечения историей и общественными процессами последнего века. А как раз оттого, что хочу овладеть новой профессией, которая меня очень привлекает.
– И на какую же специальность нацелились? Надеюсь, это перспективный род деятельности? – сразу сменив тон и подобравшись, с любопытством поинтересовалась молодая женщина.
– Главное, что данная сфера мне чрезвычайно нравится. Возможно, это одно из моих призваний. Наряду с интеллектуальным познанием мира. В общем, я посещаю курсы пилотов воздушных летательных аппаратов. Прохожу различные физические и психологические тесты и испытания.
– Весьма достойное дело, – одобрительно отозвалась Марина. – Это очень высокооплачиваемая и престижная работа. Ну что ж, понимаю. Ну а в воскресенье, надеюсь, на матче появитесь? Ведь играют ваши воспитанники! Их родители придут болеть за своих детей. Правда, мало кто верит в успех. Но уже тот факт, что ребятня вас любит, не пала духом и, несмотря на перевес противника, готова до конца сражаться за победу, – дорогого стоит. Так и в жизни, необходимо себя вести…
– Конечно, я там буду вместе с мальчишками, – улыбнувшись, подтвердил Андрей. – Не брошу пацанов. Мы еще поборемся. Рано их списывают…
– Вот и отлично, – повеселевшим голосом сказала девушка. – После футбола и увидимся.
– Хорошо, Марина, – попрощался он с ней.
– Ну что, ребята, удивим соперников? – испытующе взглянув на подростков, произнес Андрей. – Главное, играть в свою игру и навязать её противнику. Несмотря ни на что – понятно? Тогда мы внесем сумбур в их действия и одержим верх. И даже если потерпите внешнее поражение – внутренне всё равно победите. Поскольку обретёте уверенность в своих силах.
– Да, дядя Андрей. Всё ясно, – улыбнувшись, ответил четырнадцатилетний Влад. – Они к нам относятся свысока. Считают, что выигрыш уже в кармане. Это будет нам на руку.
– Точно, – поддержал товарища его приятель Алекс. – Мы всё сделаем как надо, сенсей.
– Ну тогда вперёд, на поле. И ничего не бойтесь. Помните – вы можете победить, даже в случае поражения. Всё зависит от настроя и восприятия, – напутствовал подопечных неофициальный наставник…
Глядя, как его маленькие друзья выходят на стадион, он с улыбкой вспомнил оригинальное знакомство с ними, случившееся всего две недели назад.
Андрей тогда пришёл вечером на площадку размяться на турниках. И стал свидетелем, как футбольная команда из местных мальчишек, видимо, потерпев сокрушительный проигрыш, понуро уходила с поля. Подростки с убитым видом нервно пререкались между собой, резко упрекая друг друга в произошедшем фиаско. Победители торжествующе свистели, открыто насмехаясь над неудачниками.
– Вы никчёмные лузеры! – добавил жару тренер. – Ни на что негодные чмошники. Опозорили свою школу. В турнире вам больше ничего не светит. А… Что там говорить… Абсолютно безнадёжны, – обвел их презрительным взглядом коуч, обречённо махнул рукой, плюнул и пошёл прочь.
Большинство игроков и зрителей тоже постепенно разбрелись. Лишь пара мальчишек осталась сидеть возле футбольных ворот. Видимо, им было стыдно возвращаться к родителям, разочарованно покидавшим трибуны.
Один из пареньков с досадой пнул мяч, который, ударившись о бортовой щит, откатился к Андрею, соскочившему с брусьев.
Тот подбросил ногой кожаный шар и стал им умело жонглировать. Затем, будто что-то вспоминая, ударил с лету по воротам – попав точно в девятку.