– Исследовательский флаер потерпел крушение. Передают, что произошла авария. Отказала автоматика. Да еще и его напарник совершил ошибку. Их аппарат рухнул в океан, – возбужденно рассказывал он. – Почти все баллоны с воздухом оказались разбиты. Уцелел только один резервуар. Из-за недостатка кислорода искалеченные пилоты были вынуждены всплывать в быстром темпе. В общем, спастись-то они спаслись. И в результате сумели выжить. Однако последствия взрыва в машине и вдобавок кессонной болезни… трагичны.
– Какие? – одновременно воскликнули девушки.
Муж Ольги грустным взором окинул женщин и со скорбной гримасой на лице печально проговорил:
– Информация довольно скудная… Но пишут, что люди получили обширные ожоги и кровавые раны, многочисленные переломы, разрывы внутренних органов, а от декомпрессионного недуга вроде бы даже паралич.
Подруги в ужасе переглянулись между собой…
– Здравствуй, Сэм, – хмуро сказал Андрей, встретив в дверях зашедшего к нему приятеля.
– Я вижу, что ты целый и невредимый вернулся из клиники, – стесняясь проговорил Семен, бросив смущенный взгляд на товарища. – В новостях сообщали, что вас здорово покалечило.
– Напарник остался инвалидом, – угрюмо подтвердил собеседник. – Да и мне прочили на всю жизнь больничную койку. Но обошлось. Как видишь, быстро восстановился. Регенерационные особенности организма после воздействия электричества. Так полагают врачи.
Друг удивленно покачал головой и неуверенно посмотрел на Андрея.
– Про Марину знаешь?
– Слышал, – невесело усмехнулся парень. – Обручилась с другим мужчиной.
Семен неловко качнул подбородком и будто оправдываясь тоскливо сказал:
– Все полагали, что ты изувечен на всю жизнь. Вот она и решила, что Макс… Он за ней давно ухаживал и как раз сделал предложение.
Андрей безучастно посмотрел на товарища и равнодушно произнес:
– Вижу, ты вовсе не удивлен ее поступком.
Гость лишь уклончиво пожал плечами.
– Она сделала рациональный выбор. Правда, думаю теперь уже жалеет, что немного поспешила. Хотя и Макс тогда больше ждать не собирался…
Андрей криво усмехнулся и небрежно махнул рукой.
– Все, что ни произошло, к лучшему. Сразу увидел нутро человека.
– Ты ее осуждаешь? – немного обескураженно и понуро произнес Сэм. – Но она так сделала, исходя из здравого смысла.
– Вовремя предать – значит не предать, а предвидеть? – отчужденно взглянув исподлобья, отозвался товарищ. – Впрочем, Бог ей судья.
– Тут вот еще какое дело, – растерянно и огорченно проговорил Семен. – Через два дня шурин с женой возвращаются. Да и срок аренды их дома подошел к концу.
– Я помню, – безразлично бросил Андрей. – Не переживай, съеду вовремя. Хотя средств снять здесь жилье у меня уже вполне хватит. Но тут оставаться больше не с руки. И не только из-за Марины. Ваша общественность и родители ребят возмущены и вовсю судачат, что мол, я их сбиваю с пути. Да и мои кураторы требуют, чтобы последние две недели опеки я прожил в их районе… Не хотят больше рисковать. Ладно. Оговоренную плату твоим родственникам передам через тебя.
– Извини, Андре, но так будет лучше. Ты верно решил, – удрученно и безрадостно пробормотал приятель. – Пусть улягутся страсти. А потом позже вернешься.
Друг в ответ лишь неопределенно покачал головой.
Глава VIII. Дорога за горизонт
– Ты полагаешь, подобный поступок оправданным? – недовольно поджав губы, недоумённо сказала Вера Петровна, с сомнением посмотрев на Ксану. – Поселить чужака в своём доме на целых две недели? К чему такие сложности и риски? Да и выглядит это довольно двусмысленно.
– Если непредвзято взвесить все обстоятельства, такой выход из создавшегося положения покажется наиболее разумным, – стараясь говорить спокойно и рассудительно, убеждала свою начальницу молодая подчинённая. – Подопечный постоянно оказывается в довольно напряжённых ситуациях. И хотя вроде бы действует из лучших побуждений и в целом его не в чем упрекнуть, однако в результате он своим поведением вызывает замешательство и раздражение у немалого числа окружающих. Дестабилизирует обстановку. Отличие культурного кода даёт о себе знать. Такое произошло у него и в квартале велфов, и в районе обитания редов. Последствия и здесь могут быть довольно неприятными как для него, так и для местных людей. Не говоря уже о возможном признании неудовлетворительными конечных итогов опеки для нас. Я же вам предоставила всю информацию о сложившемся состоянии дел.