– Наверное, перенервничала и устала немного, – уклончиво отговорилась хозяйка. – Да ещё эта подготовка и приглашения…
– Понимаю, – согласилась подруга. – Главное, чтобы церемония и праздник прошли красиво и как полагается. Но пока всё идёт хорошо. Ваши родители прекрасно между собой общаются и явно поладили. Похоже, семейная дружба будет крепкой. Значит, свадьба через три месяца? Отлично! Надеюсь быть на ней свидетельницей, – лукаво намекнула она.
– Кстати, непрошенный жилец проблем не создаёт? – весело подмигнула Даша.
– Он только три дня как перебрался. И сразу уехал на лётные сборы. Сегодня, вроде, должен вернуться, – неохотно ответила Ксана.
– Повезло, что хоть в эти напряжённые дни перед помолвкой тебе не пришлось на него отвлекаться, – заботливо отметила подруга и обратила своё внимание на новое действо, развернувшееся на празднике. Гости стали дарить подарки будущей семейной паре. Дорогие вещи и пожелания благополучия новому супружескому союзу пошли своим чередом...
Неожиданно на стоянку перед домом, уставленную флаерами последних моделей, бесшумно опустился ещё один аппарат. На фоне вычурных машин он казался крепким и суровым ветераном. Оттуда выбрался статный мужчина и направился к дому. Увидев разворачивающееся празднество, он постарался незаметно обойти веселящуюся публику, чтобы ненароком никому не помешать. Парень явно желал побыстрее пройти в свою часть дома, дабы не вносить диссонанс в торжество, на которое не был приглашён.
Ксана увидела идущего человека и неподвижно замерла, не отводя от него взора. Перехватив её взгляд, уже подвыпившая Даша озорно улыбнулась и, решив немного пошутить, намеренно громко объявила:
– А вот и наш подопечный вернулся! Прошу всех: минуту внимания! Вы, наверное, знаете, что Ксана – не только отличный профессионал своего дела, пользуется большим уважением сослуживцев, успешно и стремительно продвигается по карьерной лестнице, но она, вдобавок к тому, ещё и прекрасной души человек. Недавно взяла на поруки и успешно осуществляет опеку сразу над двумя проблемными людьми. Это, естественно, позитивно отражается на её социальном рейтинге. Однако далеко не каждый рискнёт взвалить на себя столь тяжкое бремя социальной ответственности. Тем не менее, она, несмотря на все издержки и опасности, успевает удачно и плодотворно заниматься общественной педагогикой. Разрешите вам представить Андрея – выходца из отсталых социумов консов и традов, из которого наша подруга, не жалея сил и времени, смогла сделать цивилизованного и культурного человека. Как видите, он стал пилотом, освоив престижную и нужную специальность. Я полагаю, наш невольный гость тоже преподнесёт достойный подарок – в такой важный и значительный день для своей наставницы!
Окружающие оживлённо зашумели, расступившись и с интересом присматриваясь к остановившемуся в центре лужайки человеку. Статный и симпатичный молодой парень, облачённый в красивый костюм пилота, выгодно выделялся на фоне похоже одетых немолодых и несколько обрюзгших мужчин. Он спокойно оглядел притихшую публику. Снисходительно улыбнулся Даше. Бросил внимательный взор на жениха с невестой. Затем оценил груду дорогих подарков, сложенных возле них. Потом пожал плечами и вытащил из кармана небольшую коробку. И, подойдя к обручающейся паре, положил презент перед ними.
– Нужно, чтобы именно жених вручил его своей избраннице, – доброжелательно объяснил пришлый чужак. – Я прочту вам обрывок стиха, который всплыл в моей памяти, и тогда вы поймёте значение подарка.
Взгляните: он блещет, как горный снег,
Но то не просто цветок.
О нём легенду за веком век
Древний хранит Восток.
Это волшебник, цветок-талисман.
Кто завладеет им,
Легко разрушит любой обман
И будет от бед храним.
А главное – этот цветок таит
Сладкий и жаркий плен:
Тот, кто подруге его вручит,
Сердце возьмёт взамен.
Алексей переглянулся с невестой и открыл крышку – присутствующие ахнули: белоснежный эдельвейс сиял, словно снег, распространяя вокруг свой тонкий, кружащий голову аромат. Мужчина протянул цветок Ксане – а гости разразились подбадривающими криками и аплодисментами…