– Ну, не преувеличивайте, – успокоил её глава лётного парка исследовательской службы. – Товарищей у парня полно. Как и увлечений. И психологический климат у нас в команде – вполне доброжелательный. Кроме того, сотрудники постоянно проходят медицинские и психологические тесты. За их здоровьем и самочувствием обязательно наблюдают, следят и контролируют. Слишком уж ответственное дело мы делаем. Цена ошибок и срывов здесь чересчур высока. Да и временных подруг Андре себе периодически находит. Парень он видный.
– Да? – упавшим голосом произнесла Ксана.
– Ребята говорили, – безразлично заметил собеседник. – Ну и правильно. Пока не женился – ничего плохого в этом я не вижу. Без женщины сложно. А он – человек нормальной ориентации. Вы уж извините, но наши пилоты не жалуют «свободные нравы», царящие среди некоторых велфов и интелей.
– Ясно, – грустно произнесла девушка. – Спасибо, капитан.
Ксане было плохо. Несмотря на полностью восстановленное здоровье, прекрасный дом, личный флаер, головокружительное продвижение по службе, высокий социальный рейтинг, солидный общественный статус, благополучие, царящее у родителей, отличные взаимоотношения с друзьями... женщина чувствовала, что её сдавливает какая-то удавка. Она всё больше ощущала непонятное удушье и неудовлетворённость. Связано это было с навязчивым вниманием Алексея и его матери. Они неуклонно, но очень тактично становились неотъемлемой частью её жизни, оказывая непрямую помощь в карьере, проводя время с её родителями, вызывая одобрение знакомых. Жених с будущим тестем играл в шахматы и ездил на рыбалку. А предстоящая свекровь очень сблизилась с матерью Ксаны, найдя общие интересы и темы для общения.
В общем, становясь всё больше обязанной Вере Петровне и видя, как близкие и все окружающие воспринимают создание новой семьи как нечто давно решённое, само собой разумеющееся и неизбежное, – Ксана понимала, что деваться ей, по сути, некуда. После помолвки и всего, что произошло, отказ девушки от свадьбы никто бы не понял и не принял. Ни родные, ни сослуживцы, ни соседи. Подобное выглядело бы чрезвычайно некрасиво, глупо и даже в значительной мере подло. И привело бы к полной обструкции со стороны семьи, коллег, друзей и всех знакомых людей. Не говоря уже об обрушении социального рейтинга с фатальными последствиями на службе. Поскольку работать на государственной должности человеку с публично испорченной репутацией стало бы попросту невозможно. А как весь этот позор с дочерью отразился бы на здоровье близких?
Женщина сама никак не ожидала, что ей настолько опротивеют отношения с наречённым. Вроде бы раньше данный супружеский союз воспринимался ею намного легче и спокойней. Возможно, сейчас это было связано с чужаком. Слишком велик был контраст расчётливого брака с яркими и глубокими чувствами к «крестнику». Хотя ранее, соглашаясь на помолвку, девушка, выбирала спутника жизни, достаточно рационально и сознательно взвесив все «за» и «против», проконсультировавшись с психологами и довольно долго общаясь с мужчиной…
Тем более что будущий муж полностью её устраивал в социальном, материальном и бытовом плане. Да и старше он был всего на шесть лет. И даже в отношении детей абсолютно не возражал стремлению будущей жены рожать малышей традиционным способом. Правда, его рыхлая внешность, льстивый голос, бегающие глаза, вкрадчивая манера поведения казались не слишком привлекательными… Но окончательно добила и расстроила Ксану поездка с ревизией в лётный отряд Андрея…
– Да что с тобой? – обеспокоено спрашивала Даша. – На тебе прямо лица нет! Нельзя же быть такой равнодушной в день своей свадьбы! Это могут заметить некоторые гости. Пойдут нехорошие слухи. Неужели ты хочешь огорчить своих родных, обидеть Алексея и опозорить семью? Опомнись, подруга!
Ксана едва кивнула своей свидетельнице и слабо улыбнулась.
– Хорошо, я постараюсь.
– Вот так уже лучше, – удовлетворённо отметила та. – Сейчас ещё немного косметики – и всё будет в ажуре...
Приближавшееся празднество бракосочетания не пробуждало у Ксаны никаких позитивных эмоций. Её чувства словно умерли. Она почти не проявляла интереса к подготовке намечающихся торжеств. Пассивно соглашалась на все инициативы и предложения подруг, родственников, жениха. Ей было всё равно – какое доведётся одеть платье, как она будет выглядеть, кого пригласят, где пройдёт праздник и какой будет сценарий свадьбы...