И подспудная надежда жила в её душе. Парень должен вскоре вернуться. Его контракт заканчивался. Дольше работать там ему бы не позволили. Существующие нормы подобное запрещали. Поскольку психологическая и физическая усталость, нервное истощение и постоянное напряжение при затягивании пребывания в экстремальных условиях приводили не только к «выгоранию пилота», но и несли серьёзную опасность для здоровья человека, представляя реальную угрозу для окружающих в случае его «срыва». Такие случаи бывали нередкими.
– Ну что, Ксана, вновь навестим твоего бывшего подопечного? — невесело улыбнувшись, сообщила Вера Петровна. Никакого энтузиазма этот вынужденный вояж у неё явно не вызывал. Общение с этим человеком свекрови было явно неприятно.
– Разве опять что-то случилось? — обеспокоенно спросила Ксана.
– Пока нет, — скептически покачала головой сослуживица. — Он вернулся после работы в миссиях на периферии. Получил серьёзный летный опыт, проявил себя там наилучшим образом, повысил свой социальный рейтинг, очень хорошо заработал и даже поднялся в звании до капитана. Теперь его хотят восстановить тут на службе. Хотя я слыхала, будто он сам не слишком рвётся снова трудиться в Конфедерации. Но министерство чрезвычайных ситуаций не желает терять такого высококвалифицированного специалиста.
Женщина неопределённо пожала плечами и саркастически хмыкнула:
– Полагаю, что они ошибаются. Возможно, он уникальный пилот и храбрый лётчик, но очень проблемный тип. Несмотря на его эффективность в работе и новые достижения, я буду выступать против его зачисления в штат аварийно-спасательной службы.
Ксана исподволь бросила неодобрительный взгляд на свекровь, но благоразумно промолчала. Хотя сознавала, что ей также (как представительнице юго-западного департамента) придётся публично обозначить свою позицию — поддержать или забраковать кандидатуру чужака при принятии его в состав команды воздушных экипажей. И пойти на открытый конфликт с собственной родственницей и бывшей начальницей. Однако сейчас девушка просто радовалась, что вскоре увидит Андрея…
Когда они прилетели в командный центр и прошли в кабинет руководителя аварийно-спасательной организации, там уже находился их старый знакомец. Он приветливо общался с местными пилотами. Увидев вошедших представителей министерства, окружающие люди прекратили разговоры и, соблюдая дисциплину и субординацию, покинули помещение.
Начальник службы вежливо поздоровался с посетительницами, кивнул на стоящего рядом Андрея и спокойно известил визитерш:
– Комиссия экспертов солидарно и единогласно высказалась за восстановление капитана Никитина в наших рядах. Его летный уровень, приобретённый опыт и неординарные человеческие качества помогут спасти немало людей. Он отличный пилот и способен выполнять самые сложные задачи, преодолевая любые препятствия, летая при труднейших обстоятельствах и работая в тяжелейших условиях.
– Мой департамент и я лично не санкционируем это решение, — холодно проговорила чиновница. — Мы не можем брать на себя такую ответственность. Несмотря на его профессиональные навыки и достижения, это ненадёжный человек. Который до сих пор не удосужился принести хотя бы формальные извинения пострадавшим людям за свои грубые действия, совершённые по отношению к гражданам, находившимся в экстремальной ситуации и пережившим чудовищный стресс.
Руководитель спасателей смерил хмурым взглядом высокопоставленную даму и угрюмым взором окинул её спутницу.
– Вы и ваше ведомство тоже разделяете эту позицию? — мрачно и сухо осведомился он, отрешённо посмотрев на Ксану. — Если также поддерживаете мнение коллеги в данном вопросе, Никитин не будет зачислен в нашу команду. Покинет Конфедерацию и уедет в другую страну. Такого профессионала везде с удовольствием примут.
Свекровь с ухмылкой переглянулась с невесткой и с невозмутимым видом холодно ответила оппоненту:
– Ну тогда это будет их головная боль.