Туалетной бумаги здесь не существовало. Ею тут просто не пользовались. По крайней мере, «в цивилизованных местах». Впрочем, чтобы провести «необходимые физиологические процедуры», не нужно было даже вставать со стульчака – достаточно нажать кнопку на подлокотнике. И снизу шла помывка, просушка и «ароматизация» седалища. При желании можно было даже массаж там устроить, либо провести еще какие-то «дополнительные мероприятия». Или включить напротив виртуальный экран – параллельно с «процессом опорожнения» смотря и слушая последние новости, любимую музыку, фильм или сообщения со своего браслета. «До чего дошел прогресс, до невиданных чудес…» – всплыла откуда-то в сознании ироничная фраза. «Да уж, о чем, о чем, а об обслуживании своей задницы современный гомо сапиенс заботится со всем тщанием. Даже Марс и Венеру только изредка посещают космические корабли, к тому же оборудованные лишь автоматическими системами. Сами же люди никуда не летают. Астрономической станции-базы на Луне до сих пор нет. Глубины земных океанов остаются исследованными совсем незначительно, да и то в основном роботами, но вот свой комфорт человечество, похоже, всячески лелеет и развивает максимально…».
Некоторую скупую информацию об этом он недавно узнал из неохотных ответов доктора (на большинство более серьезных вопросов в клинике почти не отвечали, отговариваясь медицинскими показаниями, загружая все время перманентными процедурами и постоянными тестами).
Краны, подающие воду в умывальниках и душе, выглядели вроде как узнаваемо. И включались, когда человек подносил к ним руки или становился под лейку. Хотя температура и напор струй регулировались не вентилем, а заложенной потребителем программой или просто звуковыми командами пользователя. Правда, полотенец не было видно. Высушивание тела осуществлялось потоком сухого и теплого воздуха. Когда Андрей, не найдя рушника, чтобы вытереться после душа, спросил потом об этом у стажерки-интерна (профессии медсестры или санитара давно исчезли как класс, ввиду всеобщей автоматизации, высокой цены рабочей силы, непрестижности и непривлекательности подобных занятий), то девушка недоуменно ответила, что полотенцами иногда пользуются только люди, трудящиеся в полевых условиях на природе. Мол, от подобной практики в городском быту давно отказались, поскольку именно в полотенцах, губках для посуды, наличных деньгах и тому подобных предметах, как правило, содержалась максимальная концентрация микробов и грязи. Ей об этом рассказывали в вузе. Такие вещи в последние пятьдесят лет являлись основными источниками антисанитарии. Если, конечно, не считать всякие помойки, особенно имевшие место быть в прошлых веках, о которых и говорить нечего.
А когда любознательный парень захотел уточнить заинтересовавший его нюанс про денежное обращение, неразговорчивая девушка удивленно подтвердила, что никаких наличных расчетов уже добрых четыре десятилетия нигде в мире вообще не производится. Наверное, не столько естественно, по гигиеническим причинам (подумал он), сколько по социально-экономическим, административно-правовым и технологическим. Покупки, продажи, переводы… любые финансовые операции или сделки осуществлялись исключительно в электронном виде. Посредством чипов, визифон-браслетов, компов… Пополнялись и хранились нынешние средства обмена (так называемые «креды») на сетевых или банковских счетах в виртуальном формате.
Андрей в размышлении покачал головой и прошел в свою палату. Там, после завтрака питательными смесями (которыми его пичкали, возможно, исходя из предписаний лечебного курса, ибо привычной для себя еды он пока не видел), ему предстояло проходить процедуры обследования с помощью медицинской аппаратуры. А затем, выдержать кучу тестов, отвечать на вопросы одной из подсистем ИИ и беседовать с докторами различных профилей. Эта бодяга продолжалась уже несколько дней, изрядно ему наскучив… Хорошо хоть все это происходило на понятном ему языке. Правда, он уже услышал много новых и неизвестных слов, о значении которых мог лишь догадываться. И, насколько успел заметить (из отрывочных оговорок той же молодой стажерки), большинство людей в межличностном общении использовали свою региональную речь, а в более глобальном отношении – обязательно знали английский, являвшийся поистине мировым средством коммуникации…