Херена станет новой его танцовщицей, а духи и шелк Африз пойдут этой тачакской девке, отметил Камчак.
Казалось странным думать о ней, самой своенравной и надменной в лагере, гордо сидевшей на спине каийлы, как о надушенной, одетой в шелка рабыне тарианцев. «Она привыкнет к укусам бича и стали, эта девка»,– бормотал Камчак между глотками паги. Я считал, что это не слишком приятная новость, но в то же время предполагал, что среди тачаков найдется хотя бы ещё один человек, который согласится с Камчаком,– юноша Гарольд. Его, не успевшего выиграть свой шрам храбрости, девушка настолько достала, что он будет рад от того, что Херена со всей её насмешливостью и дерзостью теперь уведена в оковах и колокольчиках в дом Сафрара и спрятана за высокими, толстыми стенами тарианского сада наслаждений.
Вскоре мы с Камчаком, уже довольно пьяные, опять обнаружили себя возле фургона рабов.
Мы решили побиться об заклад на ещё один кувшин паги.
– Как насчет полета птиц? – спросил Камчак.
– Согласен,– сказал я,– но я выберу первым.
– Очень хорошо.
Я знал, что сейчас весна и в этом полушарии большая часть птиц перелетает на юг.
– Юг,– сказал я.
– Север,– сказал Камчак.
Мы подождали примерно минуту и увидели несколько птиц, речных чаек, летящих на север.
– Эти чайки с Воска, – сказал Камчам – Весной, когда на Воске ломается лед, они летят на север.
Я вытащил несколько монет из кошелька и заплатил
– Первыми летят на юг луговые коршуны,– объяснил мне хитрый тачак. – Они уже тю-тю. А лесные харлеты и рогатые джаймы не тронутся с места, пока не наступит поздняя весна. В это время летят чайки с Воска.
Распевая тачакские песни, мы с трудом нашли свой фургон.
Элизабет грела на огне мясо, хотя оно было почти пережаренным.
– Мясо пережарено,– сказал Камчак.
– Вы в стельку пьяны,– проворчала в ответ Африз.
Я посмотрел на девушек. Обе они сейчас были прекрасны особенно.
– Нет,– поправил я её.– Мы божественно набрались.
Камчак пристально рассматривал девушек, наклонившись вперед и при этом заметно покачиваясь.
– Что-то не так? – спросила Элизабет.
Я заметил, что на её лице был большой синяк, что волосы были немножко повыдерганы, а на щеке слева красовались пять длинных царапин.
– Нет,– сказал я.
Африз находилась в худшем состоянии. Она потеряла, по-видимому, больше чем один клок волос. На её левой руке запеклась кровь, похоже от укуса, и синяк располагался под правым глазом.
– Мясо пережарено,– проворчал Камчак.
Хозяин не интересуется стычками между рабами – это ниже его достоинства. Хотя, разумеется, он не одобрил бы, если бы его девушка была покалечена или ослепла.
– Боски стреножены? – спросил Камчак.
– Да,– хмуро ответила Элизабет.
Камчак посмотрел на Африз.
– Воды принесли? – спросил он.
Африз вскинула голову, в её глазах стояли слезы.
Она бросила злой взгляд на Элизабет.
– Да,– сказала она,– принесли.
– Хорошо, – сказал Камчак, а затем ткнул пальцем в мясо.
– Оно пережарено.
– Вы задержались на несколько часов,– промолвила Элизабет.
– Уже поздно,– поддержала её Африз.
– Оно пережарено, – сказал Камчак.
– Я поджарю свежее мясо,– сказала Элизабет, вставая.
Африз только фыркнула.
Когда мясо было готово, Камчак наелся и выпил ещё кувшин молока боска, я сделал то же самое, хотя молоко для меня не очень-то хорошо сочеталось этой ночью с пагой.
Камчак, как делал это часто, уселся на какой-то штуке, напоминавшей обработанный камень. Это был прямоугольный предмет с закругленными углами. Когда я первый раз увидел эту штуку, лежащую в куче всякой всячины в углу фургона, в том числе шкатулок с драгоценностями и маленьким тяжелым сундуком, наполненным золотыми монетами, то подумал, что это просто камень. Но как-то раз, роясь в своих вещах, Камчак швырнул странный предмет мне, чтобы я посмотрел. Я был удивлен, что эта штука отскакивает от ковра, взял её в руки и удивился её легкости. Вещица имела структуру, похожую на кожу, и зернистую поверхность. Она напоминала пемзу или пенопласт, и я вспомнил, что видел подобное в некоторых покинутых частях пещер Царствующих Жрецов глубоко под Сардаром.
– Что ты думаешь об этом? – спросил Камчак.
– Интересная штуковина, – сказал я.
– И я думаю, что интересная.– Он протянул руки, и я швырнул ему предмет обратно.– Мне её оставили два путешественника.
Я тогда промолчал и не высказал своих предположений…
Когда Камчак доел свежеподжаренное мясо и допил молоко, он встряхнул головой и потер нос.
– Тенчики и Дины больше нет, – сказал он Элизабет. – Ты можешь снова спать здесь в фургоне.
Элизабет посмотрела на него с благодарностью.
На земле спать было, конечно, жестковато.
– Спасибо,– сказала она.
– Я думала, что он твой хозяин,– сказала Африз, кивнув на меня.
– Нет, Камчак.
Я теперь понял, почему в фургонах частенько случались ссоры, если в нем находилась более чем одна девушка. Впрочем, Тенчика и Дина не очень много ругались. Может быть, это было потому, что сердце Тенчики находилось в фургоне кассара Альбрехта?
– А кто были Тенчика и Дина? – спросила Африз.
– Рабыни, тарианские девки,– сказал Камчак.
– Их продали, – проинформировала Африз Элизабет.
– Может, и меня продадут?.. – тихо вздохнула тарианка.
– Может быть, за тебя дадут высокую цену,– сказала Элизабет.
– Ну безусловно большую, чем за тебя,– ответила Африз.
– Не тебе решать, маленькая Африз,– сказал Камчак, – так что можешь не строить планов… Вдруг я передам тебя в публичный фургон рабов?
– С надеждой жду этого дня,– сказала она.
– С другой стороны,– сказал Камчак, – я могу накормить тобой каийлу.
Тарианская девушка вздрогнула и опустила голову.
– Я не думаю, что ты для чего-нибудь годна, – сказал Камчак, – кроме как для каийлы.
Африз гневно посмотрела на нее. Элизабет рассмеялась и захлопала в ладоши.
– А ты,– сказал Камчак, тыкая пальцем в Элизабет,– глупая маленькая варварка. Ты даже не умеешь танцевать.
Сконфуженная Элизабет тут же потупила взгляд.
То, что Камчак сказал, было правдой.
Голос Африз был тих и спокоен.
– Я тоже не могу,– сказала она.
– Что? – вскинулся Камчак.
– Я никогда не училась,– пояснила Африз.
– Каийлий корм! – заорал Камчак.
– Мне жаль,– сказала Африз немного раздраженно. – Я никогда не собиралась становиться рабыней.
– Все равно придется научиться! – закричал Камчак.
– У меня ничего не получится.
– Это будет стоить денег,– проворчал Камчак,– но ты научишься. Я заставлю тебя научиться.
Африз фыркнула и отвернулась.
Элизабет посмотрела на меня, затем повернулась к Камчаку и, к моему удивлению, спросила:
– А меня тоже можно научить?
– Зачем?
Элизабет вспыхнула.
– Она всего-навсего варварка,– сказала Африз,– она-то никогда не научится.
– Маленькая варварка не хочет оставаться второй девушкой в фургоне?! – рассмеялся Камчак и грубо встряхнул Элизабет:– Вы будете биться за место! Великолепно!
– Она может быть первой девушкой, если захочет! – фыркнула Африз. – А я убегу при первой возможности и вернусь в Тарию.
– Учти, что существуют сторожевые слины, – напомнил ей Камчак. Африз побледнела. – Если попытаешься сбежать ночью, они почувствуют тебя и разорвут мою маленькую милую рабыню на кусочки.
– Это правда,– согласился я.
– Все равно я спасусь.
– Но не этой ночью! – заорал Камчак уже добродушно.
– Нет,– едко сказала Африз,– не ночью.
Она осмотрелась, недовольно изучая внутренности фургона. Ее взгляд на секунду остановился на седле каийлы, которое было частью выкупа, полученного Камчаком за Тенчику. В седельных ножнах было семь кайв.
Африз опять обратилась к Камчаку.
– Эта рабыня, – сказала она, указывая на Элизабет, – не дала мне ничего поесть.