— Здесь всегда так встречают гостей? — оглядываясь, спросил Вик.
Мэтжер бросил на него насмешливый взгляд.
— Здесь не бывает гостей.
— Зачем же тогда нужен постоялый двор?
— Это не постоялый двор, это дом одного моего знакомого, но сейчас он в отъезде. Не волнуйтесь, он не будет против нашего приезда. Думаю, обедом нас покормят.
Он направился к дверям в дом, но вдруг замер и резко развернулся.
— Здравствуй, Мида.
Ярси и Вик быстро оглянулись в сторону ворот. Мгновение назад там никого не было, но сейчас в проёме вдруг появилась женщина и шагнула во двор.
— Бродяга, ты вернулся! — на вид ей было лет двадцать пять, необычное лицо с огромными голубыми глазами обрамляли густые ярко-рыжие волосы, струящиеся по её спине до удивительно тонкой талии. Длинные изогнутые ресницы бросали тень на белоснежную кожу высоких скул, большой рот с чувственными губами, придавал лицу особую обворожительность. Её платье было из очень лёгкого воздушного материала, и подчёркивало каждый изгиб стройного тела.
Они, не отрываясь, смотрели на неё, пока она лёгким, стремительным шагом приближалась к Мэтжеру.
Мида подошла к нему вплотную, закинула на шею руки и впилась взглядом в его глаза.
— Ты совсем не изменился, — прошептала она. — Я ждала тебя.
— Ты всё так же прекрасна, — ответил Странник. — Надеюсь, ты не будешь против, что мы заглянули в твой город?
— Мы? — она не оторвала от него взгляда, не оглянулась. — Ты привёл гостей?
— Это подарок. Тебе. Ты всегда жалуешься, что тебе скучно, гости будут лучшим развлечением.
— Значит, ты уйдёшь? — она разочаровано вздохнула.
— Мой лимит времени уже исчерпан, прости.
— Всё как всегда, на меня у тебя времени нет!
— Я ничего не обещал тебе, Мида.
— Не обещал. Но я бы очень хотела получить от тебя обещание, что ты задержишься здесь подольше. Обещай мне….
Мэтжер криво усмехнулся.
— Так уже было.
— Какой ты! — фыркнула Мида, отпустила Мэтжера и топнула ногой. Потом резко оглянулась, пронзив Ярси и Вика взглядом голубых глаз. — Что ж, гости, проходите в дом.
Сразу за дверями начиналась просторная светлая комната, в которой не было ничего кроме длинного деревянного стола и лавок возле него.
— Располагайтесь, — махнула рукой Мида. Гостям ничего не оставалось, как усесться за стол.
Мида ушла куда-то вглубь дома, но быстро вернулась.
— Сейчас накроют, — сообщила она, устраиваясь возле Мэтжера. — Вы, наверное, проголодались с дороги. Хозяин этого дома отсутствует, поэтому я распорядилась за него. Ты мог бы заглянуть и в мой дом, Странник, я всегда тебе рада.
— Знаю, — Мэтжер мягко улыбнулся. — Но твоя радость обычно перемешана с желанием получить определённую выгоду, Мида.
Мида надула губки, изобразив притворное возмущение.
— Трудные времена иногда требуют невозможных решений, — вздохнула она. — А у нас сейчас действительно очень трудные времена. Ты ведь отказываешься нам помочь. Всегда отказывался, а ведь мог бы….
— Помочь? В чём? Подчинить себе этот мир? Зачем? Лучше не будет, поверь мне. Этот мир не ваш.
Мида бросила быстрый взгляд на Ярси и Вика.
— Ну что ты, Мэт, — она тихо рассмеялась. — Вот так всегда, с тобой невозможно поговорить. Не нужно пугать наших гостей. Мы не чудовища. Мы всего лишь пытаемся выжить.
— Да, каждый выживает по своему, — задумчиво произнёс Мэтжер.
Мидо мило улыбнулась и хлопнула в ладоши. В зал вбежали две девушки с подносами и перед гостями мгновенно очутились всевозможные яства, начиная от тушёных овощей и заканчивая жареным поросёнком, фаршированным кашей.
Вик заметно повеселел и сразу потянулся к мясу, схватил вилку и воткнул в бок поросёнку. Ярси лишь наблюдал за его манипуляциями, не решаясь попробовать человеческую еду.
— Ты так нас и не познакомил, — вспомнила Мида, изящно наложив себе немного овощей и зелени.
Мэтжер пожал плечами.
— Моих спутников зовут Вик и Ярси, они оба из Вистольцы.
— Оба? — Мида приподняла бровь, изобразив удивление. — Он не похож на вистольца.
Она ткнула пальчиком в сторону Ярси.
— Ну, ты ведь знаешь, что они принимают пришлых детей и воспитывают их как своих. Ярси был именно таким ребёнком.
— Да, я слышала об этом, — кивнула Мида. — Всё так и было? — она впилась взглядом в Вика. Вистолец прекратил жевать и заворожено кивнул.
— Это правда, — произнёс он отстранено. — Ярси один из нас.
— Ты слишком недоверчивая, — улыбнулся Мэтжер. — К чему всё это, я не стал бы тебе лгать.
— Правды ты тоже не скажешь, — фыркнула Мида. — Я вообще не понимаю твоих мотивов!
Вик словно очнулся, растерянно поглядел по сторонам и вновь потянулся к мясу. Ярси невольно поёжился и взял в руки вилку, меньше всего ему хотелось вызвать подозрения у Миды. Паутина чар, брошенная колдуньей, была настолько лёгкой и почти не заметной, что у него появились серьёзные опасения, что он не сможет понять, когда колдовство будет направлено в его сторону. Оставалось надеяться на тот незримый щит, что он создал с самого начала.
Он медленно прожевал кусок мяса, судя по довольному виду вистольца, оно было вкусным, но Ярси ничего не ощутил, просто жевал и глотал, совершенно не чувствуя вкуса. Но радовало уже то, что пища не вызывает отторжения, и он может её есть.
— Робис как всегда весь в делах, — произнёс Мэтжер, отрезая себе огромный кусок от бока поросёнка. У него, по всей видимости, никаких проблем с употреблением в пищу человеческой еды не было. И делал он это с удовольствием, запивая мясо вином.
— Да, исследует Границу, ты же закрыл нам доступ, а он ох как нам нужен, — Мида сжала кулаки и покосилась на Мэтжера злым взглядом.
— Нет, Мида, не нужен, — спокойно улыбнулся Странник. — Вы напрасно тратите время.
— Тебе легко говорить, ты уйдёшь, а нам жить в этом мире! — вскипела колдунья.
Мэтжер вдруг легко рассмеялся.
— Для этого его не обязательно захватывать!
Колдунья раздражённо взмахнула рукой. И Ярси словно мгновенно ударили по голове, в ушах зазвенело. Меркнущим взглядом он увидел, как падает лицом на стол Вик, перестал сопротивляться и последовал примеру вистольца. До слуха как через огромное расстояние донёсся голос Миды.
— Зачем ты привёл этих людей, ты же понимаешь, что я не выпущу их из города. Кто они? Зачем тебе это?
— Можешь делать с ними всё что пожелаешь. Развлекайся, моя красавица.
— Ты не выносим, Мэт. Ты прекрасно знаешь, что мне нравишься только ты!
— Не думаю, что тебе это как-то мешает.
Послышался звук удара и смех Мэтжера, колдунья зло зашипела. Ярси с трудом осознавал происходящее, сознание то меркло, то становилось совершенно ясным, но думать всё равно было трудно. Неожиданно давление исчезло, он приоткрыл глаза, и осторожно посмотрел на Вика. Вистолец глухо застонал, приподнялся и потёр лоб.
— Что со мной было?
Ярси тоже выпрямился, стараясь казаться таким же одурманенным, как и Вик, и невольно заметил пристальный взгляд Мэтжера, наблюдающего за ним. В глазах Странника читалось удовлетворение.
Мида улыбнулась.
— Вы, верно, устали после дороги, — её чарующий голосок вновь подчинил себе их волю. Ярси не сопротивлялся, повторяя за Виком, который согласно закивал головой.
— Ялина проводит вас в комнату для отдыха, идите, — она махнула рукой. Ярси и Вик послушно встали с лавки и двинулись за насмешливо улыбающейся черноволосой девчонкой.
Мэтжер тоже поднялся, придержал Ярси за руку и склонился к его уху.
— Если сможешь выбраться из этого города, значит, я не зря потратил на тебя своё время, — его голос прозвучал словно ветер, почти не слышный, почти не воспринимаемый, и, как показалось Ярси, слова были произнесены на другом языке.
Он ничего не ответил, даже не повернулся, просто зашагал вслед за Виком, инстинктивно чувствуя, что так надо.