Ярси молча отрицательно покачал головой. Колдун оскалился, посмотрел на Миду.
— Мы одна семья, Ярси, — полился завораживающий голос женщины. — Ты дома, тебе больше некуда идти. Вспомни, отцу ты не нужен. Он погубил твоих братьев, и даже твоя мать не смогла их спасти, не смогла противиться его воли. Он убил её своей жестокостью. Твой отец монстр, Ярослав. Но теперь у тебя есть мы. Весь Город будет у твоих ног, вся Битра пойдёт за тобой. И Мирос не сможет устоять. Он твой по праву!
— За что ты так ненавидишь моего отца? — глухо спросил Ярси.
— Он отнял у меня мою сестру! — вскричала колдунья. — Она отвернулась от нас, ушла к нему, а потом её жизнь оборвалась! Битра потеряла великую колдунью! Когда-то мы молили его о помощи, но Бортан лишь смеялся, он считал себя всемогущим…. Но теперь у нас есть ты, Ярослав. Прими свою судьбу, ты должен отомстить за свою мать! За своих братьев!
Ярси смотрел на Миду и почти её не видел. Его семья? В его груди нестерпимо кололо, сердце напоминало осколок льда, пытающийся разбить оковы и вырваться из грудной клетки…. Боль. Разве оборотень может испытывать боль? Перед его взглядом пронеслось мимолётное видение — залитый солнечным светом лес, стройные белостволые деревья взлетают своими кронами высоко в небеса. Четыре волчонка неуклюже пробираются сквозь кусты, путаются в высокой траве, спотыкаются, падают и жалобно скулят. Их на ходу подхватывает стройная золотоволосая девушка, крепко прижимает к груди, оглядывается и бежит, в её огромных голубых глазах плещется страх… Треск пламени, тихий вой, стон деревьев, чёрный огонь не сжигает, он сразу превращает в пепел….
Ярси одним быстрым движением выхватил из ножен меч, по его руке мгновенно побежали белые молнии, меч горел искрящимся светом. В толпе взвыл дэлонх, казалось его голос разнёсся над всей Битрой.
— Меч!
— У тебя нет власти над этим мечом, — зло усмехнулся Робис.
Оборотень молча сделал выпад, светящееся лезвие с мягким шипением срезало клинок колдуна у самой рукояти. Тот отшатнулся, едва не упал, его лицо стало мертвенно бледным. Ярси крутанул меч в руке и повернулся к Миде.
— У меня другая судьба.
Колдунья опустила голову, на мгновение закрыла глаза.
— Это ничего не меняет, Ярослав, — она взмахнул рукой, колдуны всей толпой не издав ни звука мгновенно бросились в атаку.
Ярси встал над неподвижным телом вистольца. Звенящий магией воздух наполнился тихим шипением и мягким свистом. Колдуны умирали молча. Ярси окружил себя непробиваемым светящимся ореолом, противники словно в трансе безропотно ступали под его клинок. Это был не бой, это была бойня.
— Палач…! — голос Миды, осуждающий, насмешливый, презрительный? — Тебе это нравится, Ярослав?
Он резко остановился, осознавая, что рядом больше нет ни одного противника. Его ищущий взгляд быстро окинул улицу. Робис был далеко, чертил в воздухе невидимые знаки руками, на много ближе у стены дома находилась Мида. Он сделал глубокий вдох, руки слегка подрагивали от напряжения, но не усталости, и сделал шаг к колдунье. В воздухе просвистела стрела, он уклонился, вторую отбил мечом, потом третью, четвёртую…. Пятая прилетела со спины, поцарапала ему бок. Ярси с глухим рычанием взвалил на плечо Вика и метнулся к домам. Мида уже исчезла, стрелы не переставая цокали рядом о камень стен, единственной защитой был меч. Он побежал вдоль домов и свернул в первый же проулок. За спиной мгновенно послышался топот ног преследователей. Ярси чуть приостановился, оглянулся, но промелькнувшая перед лицом стрела заставила его увеличить скорость.
Глава 4
Сгустившаяся вечерняя тьма превратилась в сеть звуков и запахов. Они указывали ему дорогу, он слишком легко читал эту невидимую книгу теней, слишком легко воспринимал раздираемое магией пространство.
В нос ударил знакомый запах, клетка, три волка молча провожают его взглядами. Ярси замедлил бег, не останавливаясь, резанул мечом по прутьям. Белый клинок беспрепятственно вспорол и металл и магический барьер. Оборотни взвыли, проломились в образовавшуюся дыру и, оказавшись на свободе, огромными прыжками догнали своего короля.
Ярси оглянулся, совсем близко слышались голоса. Он посмотрел на волков.
— Задержите их, — приказал он.
Оборотни с готовностью остановились, оскалили пасти. Их глаза светились мертвенным светом. Ярси коротко кивнул и побежал дальше. За спиной послышалось рычание, изумлённые крики, быстро наполнившиеся ужасом, звук раздираемой ткани и хруст…. Короткая отсрочка, у них нет шансов, магия захлестнула бьющихся в схватке волков, отбросила их с дороги и оставила лежать неподвижными…. Ярси стиснул зубы, он не привык, что за него погибает кто-то другой. Эта роскошь доступна только королям.
Мелькнули ограды последних домов, и дорогу преградила внешняя стена города. Он бросил взгляд на чёрную громаду башни, нависающую над проломом. Её тень уверенно пересекала дорогу. Туман волнами накатывался на защитный купол и в бессилии отползал назад.
Ярси поудобнее устроил на плече Вика, и ступил на дорогу, туман образовал широкий круг у его ног. Оборотень взмахнул мечом, направив лезвие на купол. В том месте, где клинок коснулся стены магии побежали искрящиеся молнии, беспощадно разрывая преграду на части. Он расширил проход и выбрался за пределы города. В след за ним в дыру с мягким шелестом потянулся призрачный туман.
— Не-е-ет, — вопль голосов за спиной заставил Ярси вновь побежать. Впереди был лес, сзади в открытый проход устремились преследователи.
Короткий открытый участок лугов в одно мгновение промелькнул у него перед глазами, он влетел под спасительные кроны деревьев и, не останавливаясь, ринулся дальше. Несколько стрел воткнулись в ближайшие стволы, спину пощипывало от ищущей магии колдунов. Может, они и не видели в темноте так же хорошо как он, но то, что знали, где он сейчас находится, Ярси не сомневался. От такой погони было не уйти, не спрятаться.
Ярси не знал куда бежит, не выбирал своей дороги, деревья сами собой расступались перед его лицом, ноги переносили через поваленные стволы и невысокие кустарники, руки в спешке раздвигали густые ветви. Лес принимал его как сына, и он всем своим существом ощущал, что он здесь не чужой. НЕ ЧУЖОЙ.
Откуда-то сбоку его кожи вдруг коснулся порыв холодного, почти ледяного ветра. Ярси невольно замедлил бег, прислушался к лесу. Там, откуда прилетел ветер, словно встала невидимая стена, разделившая лес на две части. Та, в которой он находился, была живой, дышащей тёплой доброй силой природы, другая, по ту сторону Границы, отозвалась леденящим душу могильным холодом смерти. Реета. Ярси остановился, оглянулся, фигуры колдунов слишком близко мелькали между стволами, слишком быстро приближались. Он повернул в сторону Границы и вновь побежал. Холодный ветер упругой волной сразу ударил ему в лицо, и, словно испугавшись, отступил. Следующий порыв лишь слегка коснулся его одежды. Сзади послышались крики преследователей, он различил голос Миды.
— Остановись…, безумец, нет….
У самой Границы Ярси остановился, вновь оглянулся. Мида бежала в числе первых, ветви деревьев цеплялись ей за одежду, она была уже без плаща, растрепанные волосы густыми прядями развивались за спиной, на бледном лице алели свежие царапины. Не лучше выглядели и остальные колдуны. Ярси ещё помедлил, отыскал взглядом Робиса, тот заходил ему чуть сбоку, в пробивающемся сквозь кроны деревьев свете луны, сверкала сталь обнаженного меча в его руке.
— Остановись! — вновь выкрикнула Мида. — Этот лес тебя не примет!
Граница была за его спиной, нужно было сделать всего один шаг. Шаг туда, где змеями ползли по земли тугие волны древнего страха, туда, где земля пропитана кровью бесчисленных жертв, туда, где деревья вонзались корнями в могилы и питали свои соки плотью мертвецов. Там уже чувствовалось шевеление, слышалось постукивание когтей по твёрдой, словно камень земле, голодное урчание и щемящие сердце стоны мёртвых голосов. Там за Границей не было жизни.