"Угнетатель", - подумала она. "Что-то стряслось!"
Из окна трудно было что-то рассмотреть, поэтому она вылетела из комнаты сломя голову. Преодолев в три прыжка широкую мраморную лестницу, Женева врезалась в высокую металлическую дверь, отодвинула засов, повернула ключ, распахнула её и вышла из замка.
Шестиколёсная машина трёхметровой высоты нарезала круги по лужайке. Свет фар скользил то по каменной стене, то по воротам, то по фонтану и траве. На вершине его корпуса красовалась настоящая пушка, вращающаяся на круглой подставке. Сейчас она замерла, как и махина. Затем, скрипнув колёсами, машина проехала ещё несколько метров, и начался обстрел.
Женева не видела цель, поэтому бесстрашно выбежала на центр лужайки. Естественно, махины она не боялась - груда железа умела распознавать своих, а подобное поведение свойственно ей лишь при визите незваных гостей, коих Женева тоже не страшилась.
Девушка добежала до каменного постамента, на котором стояла статуя какого-то диковинного зверя, из которого бил фонтан. Отсюда она наконец увидела парочку странных вещей. Во-первых, объектом внимания махины стала девушка, стоявшая прямо у стены. Во-вторых, что было уже веселее, заряды беспрепятственно пролетали сквозь неё и ударялись о камни. Девушка при этом улыбалась и как-то странно меняла цвет.
- Прекрати! - закричала Женева так пронзительно, что постамент чуть не раскололся надвое. - Эй, железная башка!
Распознав голос, махина её послушалась. Откатившись на несколько метров назад, она прекратила обстрел, а Женева обнаружила новые сюрпризы - к мерцающей девушке приближались ещё две фигуры. Присмотревшись повнимательнее, Женева исключила вероятность опасности - фигурками оказались её ровесники. В руках у них не было ни револьверов, ни бочек с ядохимикатами, так что девушка решила выйти из своего укрытия и разузнать, что повлекло за собой включение Угнетателя - универсальной охранной системы целого замка.
Пётр и Цветана, а это были именно они, ринулись к Генезис, как только махина прекратила стрельбу. Голограмму произошедшее ничуть не расстроило - она по-прежнему улыбалась и с некоторым интересом смотрела на железного монстра, явно записывая в свою память сведения о нём.
Цветана выключила голограф, подняла его с земли и обернулась. Теперь от бегства её сдерживало то, что шестиколёсное чудо дало задний ход и покатилось по лужайке прочь. Тем не менее, света, излучаемого двумя огромными фарами, хватило, чтобы рассмотреть, что к ним медленно приближается какая-то личность.
Пётр тянул сестру за рукав, призывая уносить ноги, но Цветана шёпотом сообщила, что никуда бежать не собирается, ибо ей хочется домой, а таинственный силуэт мог прекрасно знать, где находится портал.
- Эй, - позвала личность. - Привет. Вы кто?
- Мы заблудились, - ответила Цветана. - Хотели спросить дорогу, а нарвались на танк. Бестолковый, как выяснилось, ведь мы живы и даже вошли.
Силуэт приблизился, и можно было наконец рассмотреть лицо. Рыжие волосы девушки беспорядочно спадали на плечи и лоб, а глаза выражали глубокую заинтересованность.
- Меня зову Женева, - представилась она наконец, не сводя глаз с гостей. - Куда делась та девушка?
- Какая? - переглянулись брат и сестра.
- В которую стреляли. Она стояла прямо тут, у стены. А потом будто провалилась. Она очень рисковала, попав во двор, разве ваши люди не знают про Угнетателя?
- Нам сложно это объяснить, - осторожно выдал Пётр, - Мы вынуждены просить помощи!
- Как вы сюда попали? - спросила вместо этого рыжеволосая.
- Этот ваш танк сам разгромил ворота, - начала оправдываться Цветана. - И мы вошли.
- Я не об этом, - закатила глаза Женева. - Вы не отсюда, да? Иначе за какой надобностью вы разгуливали под дулом Угнетателя?
Цветана и Пётр не нашлись, что ответить. Сказать, что они с другой планеты? Но как к этому отнесётся молодая девушка, вероятно, и не знавшая о наличии высокоразвитых соседей.
- Мы из-за моря, - ляпнул Пётр.
- Не из-за какого вы не моря! - высокомерно заявила Женева, как будто собиралась рассказать секрет какого-нибудь фокуса. - Вы с Клио!
- Нам нужен портал, - перешла в атаку Цветана, стараясь не думать о том, откуда аборигенка знает так много. - Мы торопимся! Нам правда жаль, что мы проникли сюда и из-за нас произошёл погром, но на нашей планете кругом перебои с энергией, и путь через Эвридики оказался самым коротким.
- Казался, - поправил ей Пётр. - Мы шли сюда много часов.
- Должно быть, вы жутко устали, - посочувствовала им Женева. - Пройдёмте в замок.
- Там есть портал? - обрадовалась Цветана и даже подпрыгнула от радости. Однако Женева покачала головой.
- Я всё расскажу позднее. Следуйте за мной и не стесняйтесь, сейчас в замке нет никого, кроме меня.
Женева развернулась и зашагала по траве. Шестиколёсная махина стояла в стороне, освещая вымощенную камнем дорожку ко входу и лениво пыхтела. Никаких признаков агрессии с её стороны более не поступало.
Как только Цветана и Пётр пересекли порог, Женева захлопнула дверь. Ребята оказались в роскошном холле, устланным белоснежным ковром. Перед ними начиналась лестница наверх и винтовая деревянная лесенка с позолоченными перилами вниз. На стенах висело бесчисленное количество картин и предметов оружия, а по периметру помещения стояли рыцарские доспехи.
Глядя на бесчисленные подсвечники, которые висели на стенах и стояли по углам, Пётр не удержался от комментария:
- Свечи здесь и техника снаружи. Как это случилось? Эвридики должна находиться в средневековье, а у вас тут какая-то адская помесь цивилизации и не пойми чего.
Женева жестом пригласила гостей подняться по лестнице.
- Однажды познав технику, мы не смогли от неё отказаться, - проговорила она. - Хотя нас вынуждали.
- Но вы же сами этого хотели, - сказал Пётр, припоминая многочисленные занятия и лекции по истории колонизации.
- Этого уже никто точно не скажет, - ответила Женева. - Слишком это было давно, я не застала пришествия делегаций с Земли и Клио.
- Тогда откуда ты всё это знаешь? - удивилась Цветана. Лестница тем временем закончилась, и троица дружно оказалась в коридоре, стены которого были расписаны причудливыми узорами.
- Мой отец - правитель это планеты уже тридцать четыре года, как ты думаешь, от его взора ускользнули какие-то секреты? - резонно заметила Женева и остановилась у какой-то двери. Повернув ручку, она распахнула дверь и впустила гостей в свои покои. Поставив свечу на столик, она присела на кровать, демонстрируя свою усталость.
Однако Пётр и Цветана, услыхав подобное заявление, явно занервничали. В голову сразу полезли стереотипы, порождённые мрачными реалиями средневековья - бессердечные правители и императоры, войны, казни и гильотины.
- Я многое слышала о Клио, - произнесла вдруг Женева и достала из-под подушки какой-то предмет. При ближайшем рассмотрении он оказался портативным складным компьютером, а Цветана с Петром чуть не попрыгали от удивления из окон. Привычным движением Женева открыла его и заявила:
- Отсюда иногда есть сигнал с вашим спутником, и я смотрю телевидение. В основном спорт и программы о природе.
- Откуда это у тебя? - поразился Пётр, уже в который раз. Очевидно, подобное устройство было детской игрушкой по сравнению с уровнем технологий, который имела Клио, но для средневековья это был перебор.
- Незачем так удивляться, - ответила девушка, захлопнув компьютер. - Нет сигнала, - пояснила она вдобавок.
- Если вы познали технику, то почему не проведёте электричество в замок? - проговорил Пётр. Он начал расхаживать по комнате, заглядывая буквально в каждый угол. Что, интересно, он хотел там найти? Розетки?