Цветана на время увлеклась их созерцанием, так что не сразу отреагировала на зов брата. Когда она повернула к нему голову, было уже поздно - Пётр перешёл к радикальным действиям. Взяв несчастную сестру за руки, он затащил её на платформу. Девушка вмиг покраснела и вырвалась из его хватки
- Вот ещё, джентльмен нашёлся! - насупилась она и хотела даже в отместку сойти с платформы, что не вызвало бы бурю восхищения со стороны парня, но циферблат, повисший словно в воздухе над платформой, отсчитывал последние секунды до открытия портала.
Цветана обожала транспортную систему Нового Поколения. Никакие электромобили, планетоходы или авиамобили не шли ни в какое сравнение со скоростью и удобством порталов. Секунду назад ты стоял спокойно на станции у центрального порта, выискивая вокруг интересности, и вдруг хлоп! - и ты уже перед входом в музей астронавтики, вокруг тебя парк с симметричными прудами и никакого намёка на мегаполис. Всё, поезд прибыл, просьба освободить вагоны.
Ребята поспешили сойти с платформы и покинули территорию станции, обозначенную жёлтой полосой на тротуаре. Вместе с ними на эту станцию транспортировались несколько человек, но все они поспешили в сторону парка. Цветана же первой направилась к решётчатым воротам, которые отделяли городскую окраину от территории музея. Здесь всё ей было знакомо - несколько часов назад они с братом рассматривали различные новинки и раритеты, ещё не подозревая, в какой окажутся спешке.
Перед входом из земли будто росла высокая плита. На ней красной были обозначены дни и время работы музея, а также неинтересная информация касательно цен на билеты в дополнительные залы, телефонов администрации и возраста старейшего здания. Друзья без малейшего зазрения совести миновали её - раз ворота открыты, значит, вход разрешён. Это же очевидно.
Сразу за воротами раскинулась широкая лужайка, с трёх сторон окружённая строениями. Слева неправильной пирамидой высился новейший корпус, где проходила выставка инновационных достижений, прямо растянулось одноэтажное здание постройки двадцать второго века. Несмотря на свой не вполне презентабельный вид, это здание простиралось вниз аж на двадцать этажей, что позволило создать там довольно скучное подобие развлекательного центра. Справа же от лужайки стояло самое старое здание, давно уже закрытое, так что особый интерес оно представляло лишь для крыс и насекомых, с удовольствием поселившихся в свободных хоромах.
Указания на то, где находится международная станция, нигде не было, однако это не стало препятствием - и Пётр, и Цветана отчётливо помнили здесь расположение каждого камешка. Они быстрым шагом направились к новейшему зданию, миновали раздвижные двери, затем прошли зоосад и свернули в длинную галерею самых глупых и бессмысленных произведений.
Хоть людей было не так много, редкие посетители попадались почти в каждом зале (а больше всего желающих было посетить именно зоосад), однако галерея, в которую попали брат и сестра, не пользовалась особой популярностью. Это было вполне закономерно, ведь белоснежные светящиеся стены, в которых были ниши для экспонатов, не могли предложить ничего интересного, кроме, пожалуй, вилки с навигатором или фотонного распылителя с вмонтированным туда звуковым динамиком, выдававшим полезные советы для молодых мам.
Не успели ребята пройти и половины, как свет на несколько секунд погас, затем вспыхнул и начал странно мерцать.
- Ну вот, опять, - вздохнула Цветана со знанием дела, будто каждое утро приводила в норму энергетическое обеспечение планеты Клио.
- Надеюсь, это не повлияет на этот порт, - обеспокоенно произнёс Пётр. Они и не думали сбавлять темп - дурацкая галерея растянулась, как переваренные спагетти. Казалось, они ходят по кругу.
- Коридор был где-то между статуей, готовящей карамель, и арбалетом, стреляющим стразами, - припомнила Цветана. - Согласно макро-карте, предложенной Генезис!
- А я был уверен, что между выращенным из земли компасом и булочками с алмазной пудрой! Ты уверена, что запомнила правильно?
Более не церемонясь, Цветана остановилась, достала из рюкзака голограф, положила его на пол, и второй раз за этот вечер общество брата и сестры разнообразилось их странной подругой.
- Привет, Цветана, - произнесла Генезис. Здесь не было помех, и изображение не тряслось и не мерцало.
- Отлично выглядишь, - заметила девушка, хотя голограмма никаких усилий к этому, естественно, не прилагала - качество картинки зависело только от внешних факторов. - Как нам найти портал, который ты упоминала?
Генезис что-то сказала, однако Цветана её не услышала - её внимание привлекли громкие шаги, а Пётр даже вздрогнул. К ним направлялся пожилой человек в сопровождении ещё двоих в синей форме, универсальной для всех государственных служащих. При ближайшем рассмотрении сопровождающие оказались голограммами - слишком уж неестественными и шаблонными были их движения. А вот в человек вызывал не очень радужные эмоции - этакий типаж злобного учителя химии, одетого в классический костюм. Более того, он носил монокль, который также впоследствии оказался голографическим - слишком уж явно он парил перед лицом, изредка просачиваясь сквозь нос.
- У нас здесь запрещены голограммы, - на ходу прогремел он. Голос его ещё несколько секунд летал в воздухе, причём вовсе не из-за эха, а стоявшего неподалёку экспоната - живой рыбы, умеющей воспроизводить услышанное.
- Я не знала, - проговорила Цветана, наклоняясь и выключая голограф. Не хватало ещё, чтобы её отчитали.
- Всего доброго, - успела сказать Генезис, улыбнувшись.
Человек тем временем отдал какую-то команду его сопровождающим, и они, обречённо опустив голову, дрогнули и исчезли.
- Простите, если напугал вас. Моё имя Герман, я смотритель и отвечаю за безопасность, - объяснил он, переводя взгляд то с Цветаны на Петра, то с Петра на Цветану и даже на голограф. - Посторонние голограммы могут повлиять на некоторые ценные объекты.
- Вы вовсе нас не напугали, - как можно вежливее произнесла Цветана, хотя жутко разозлилась на себя, что не успела расслышать указания Генезис, и на Пётр, за то, что также этим не озаботился. - Будьте так любезны, подскажите, как пройти к международной станции.
- Что это? - вдруг произнёс смотритель с глубокой заинтересованностью.
Цветана посмотрела на него такими глазами, что ему пришлось спешно проверять, не зацвели ли у него на лбу яблони.
- Вы не знаете, что такое международная станция? - уточнила на всякий случай девочка.
Вместо ответа человек протянул руку к голографу. Цветана всё ещё держала его в руках, машинально стараясь запихнуть в заполненную почти до краёв сумку.
- Что это? - повторил он, прикоснувшись к корпусу. - Я впервые вижу такую модель.
Цветана сделала полшага назад, однако костлявые пальцы внезапно сомкнулись на пластиковом корпусе.
- Отдайте! - взвизгнула Цветана.
Смотритель подчинился, впрочем, с явной неохотой.
- Прошу прощения, - произнёс он. - Мне было просто любопытно.
- Так что насчёт станции? - напомнил ему Пётр. Пустая беседа отнимала то, чем разбрасываться пока нельзя - время, а его оставалось всё меньше, учитывая, что освещение вновь начало мерцать. Что, если сейчас вырубится свет и в музее, как тогда добраться до дома? На оленях?
- Какой станции? - смотритель продолжали играть в игру "Иванушка-дурачок" и лидировал в ней с явным преимуществом.
- Нам сказали, здесь есть портал в Каллисто.
- Кто вам сказал такую глупость? - расхохотался вдруг мужчина, причём смех его был таким фальшивым, что брат с сестрой переглянулись и поморщились. Цветана решила не сдаваться и опять перевела взгляд на собеседника.
- Генезис, - ответила она. - А голограммы не умеют говорить глупости.