- Ты переживаешь из-за того, что решил поменять жертву? - с искренним состраданием спросил Джед, - Но всё ведь хорошо, мы все живы.
- Не знаю, не знаю, - пробормотал волшебник, - меня преследует видение, но я никак не могу понять его.
- Что же именно? - встревожился и огорчился Джед.
- Я прыгаю с обрыва на огромную глубину и разбиваюсь.
- Ты много времени был мёртв, пока Пространственник не оживил тебя, - после недолгого раздумья отвечает Фальконе, - Так будет в случае любого несчастья, ведь Живые Силы могут всё.
- Я видел смерть Пространственника, - тихо проговорил Альваар.
Оба вдруг вскочили со своих плетёных кресел и тревожно огляделись - им послышался посторонний звук в этом ленивом и безмятежном раю, где не было людей, кроме них двоих.
- Подожди, - сказал волшебник и велел дворцу выключить иллюзию. Пустыня исчезла, а друзья очутились в одном из залов волшебного жилища.
- Нет, просто показалось, - покачал головой Фальконе, но тут снова пронёсся далёкий зов.
- Кто это? - широко раскрыв чёрные глаза, изумился Джед.
Альваар напряжённо вслушивался. И вот снова донеслось - тихо и приглушённо:
- Помогите...
Этот голос не узнать было невозможно, но ужасно слышать в нём ноты смертельной боли и отчаяния.
Не сговариваясь, оба ринулись на выход, а потом просто полетели по воздуху, потому что сам дворец подхватил и понёс их, и в воздухе разлилось ощущение несчастья - дворец стонал!
"Айяттара! Айяттара!"
Их принесло в главный зал и поставило прямо перед всевидящим озером. Оба глянули в круг и закричали от ужаса.
На голых камнях лежал, скрючившись, Пространственник, и из-под его тела быстро вытекала алая кровь. Додон повернул лицо вверх и с усилием позвал: помогите! На лице его, посеревшем от боли, во всей неловкой позе ощущалось неподдельное страдание.
" Не может быть... Почему?.." - мелькнула в голове Фальконе мысль. На миг вдруг подумалось, что это Рушер дурачит их, и там, под солнцем неведомой планеты, лежит не Искатель, ибо, кто может нанести смертельную рану тому, кто владеет Живыми Силами?!
- Дворец! - крикнул Альварр, - Переходник!
Дворец сам бросил бывшему хозяину этот маленький спасительный кружок, но случилось неожиданное - Переходник улетел в сторону. Изображение сдвинулось, и стал виден тот, кто нанёс Пространственнику смертельную рану - Рушер. Он стоял немного в стороне с тонким клинком в руке, с которого капала кровь, и смеялся, глядя вверх - на Альваара и Фальконе - жестоким взглядом. В руке его был белый кружок, который не раскрылся.
- Ну, дворец, пускаешь меня внутрь? - со смехом повертел он в пальцах маленький кружок и указал кинжалом на Пространственника.
Тот повернул голову, тоже посмотрел вверх и чуть заметно покачал головой.
Дворец издал стон.
- Постой! - вдруг крикнул ему Фальконе и быстро сунул руку в озеро. Он хотел схватить додона и вытащить его, как было это однажды, когда Уилл вытащил для него с Урсаммы большой обломок ствола тантаруса. Сквозь портал можно схватить тело Пространственника одной рукой.
- Прости, Джед, - тихо сказал Пространственник, крепко сжал его за палец и выдернул из дворца.
- Стой! - крикнул Альваар, уцепился за ногу Джеда и тоже улетел следом.
- Простите меня, - слабеющим голосом сказал обоим своим друзьям додон, и кровь текла из его рта. Пальцы его зажимали рану под ребром, но кровь остановить не могли.
- Ради Авелия, - прошептали мертвеющие губы - жизнь удивительно скоро покидала его тело, и почему-то не было волшебных Сил на исцеление.
- Ну вот, мы все и в сборе, - с усмешкой проговорил Рушер, глядя на онемевших от изумления и ужаса Джеда и Альваара.
- Всё оказалось слишком просто, - добавил он с той же холодной улыбкой.
- Уилл!! - вдруг заорал Фальконе.
- Зови громче, - посоветовал Калвин.
- Не зови, - прохрипел Пространственник.
- Смотри, - показал глазами в сторону волшебник. Джед посмотрел, и сердце его едва не остановилось.
Все четверо людей находились на краю каменного обрыва, от которого начиналась глубокая пропасть, а в другой стороне стоял плотной стеной огромный лес попугайно-ярких расцветок. Огромные корявые стволы медленно разворачивались к людям, а гигантские кроваво-красные цветы раскрывали свои пасти. Деревья выпускали корни, и те ползли, как змеи, навстречу людям. Густое чавканье присосков обещало, что долго ждать смерти не придётся.