- Отлично! - сказал один из господ в темно-синих мантиях. - Сейчас мы с ней разберемся! Надеюсь, она будет более сговорчивой, чем этот… - Он скорчил недовольную рожу. - Нуте-с, приступим, что время терять.
Члены Высокого Совета расселись по местам за длинным столом. Теперь обстановка напоминала декорации к фильму про зверства инквизиции. Мне это совсем не нравилось, потому что в роли жертвы, как нетрудно догадаться, выступала я.
Молодой маг подтолкнул меня поближе к столу "комиссии", и тут случилась немая сцена. Дело в том, что за этим столом оказался не кто иной, как мой знакомый лысый маг из дворца его светлости! "Это для меня уже отягчающее обстоятельство!" - пронеслось в моей голове, и я зачем-то весело подмигнула остолбеневшему лысому. Правда, он, попялившись на меня с минуту, сделал вид, будто встретил меня впервые, и отвернулся. Пораскинув мозгами, я решила, что он поступил верно: как же это, признаться коллегам, что держал в руках опасную ведьму и не распознал ее, да еще и упустил самым позорным образом! Нет, на это он не пойдет… И пусть помучается теперь: настолько ли я сильная ведьма, что смогла обвести его вокруг пальца, или же способности проснулись во мне спонтанно? Ха! Думать ему придется долго!
- Ну, ведьма, - произнес "председатель". - Рассказывай, зачем ты покушалась на короля?
Заметьте, вопрос об истинности покушения никого особо не волновал. Главное - мотив!
Я помотала головой, развела руками и пожала плечами.
- Кляп-то у нее изо рта выньте, - поморщился главный маг. Был он не то чтобы толстый, скорее массивный, и картинно седой. Для полноты картины только посоха не хватало и остроконечной шляпы.
Молодой маг исполнил приказ, предусмотрительно держа ноги подальше от моих.
- Так зачем ты покушалась на короля? - повторил седой маг вопрос.
- Чтоб убить! - выпалила я. А правда, зачем же еще?
- Чего ради? - нахмурился седой маг.
- Чтоб лучше было! - заявила я. Надо было поговорить с ними немножко, чтобы каким-то образом выяснить, на самом ли деле пленный маг - Дарвальд.
- Кому лучше? - опешил седой.
- Всем! - авторитетно сообщила я.
- Почему? - не выдержал еще один маг, долговязый и бледный.
- Потому что так всегда бывает, - ответила я. Вести подобные идиотические разговоры я могу часами. - Как только короля убьешь, сразу всем лучше станет, стало быть.
- Почему лучше-то?! - начал тихо сходить с ума седой.
- Потому что он тиран, сатрап и изверг, - грязно оклеветала я совершенно незнакомого мне монарха. - Народный гнев нас рассудит и все такое прочее. Даешь республику, демократию, парламент и всенародные выборы!! Землю - крестьянам, фабрики - рабочим, власть - народу! Буржуев - на фонари! Королей - на свалку истории! Ура, товарищи!
- Это кто же произносит такие крамольные вещи? - приподнялся из-за стола бледный маг. - От кого ты это услышала, глупая девчонка?
- От моего господина, - охотно призналась я. Не говорить же ему, что для меня все эти лозунги - уже история?
- А кто твой господин? - вкрадчиво поинтересовался бледный.
Ход его мыслей был ясен: такая глупая девчонка, как я, сама подобного выдумать не могла. Кто-то меня научил. Значит, можно этого кого-то изловить, получить премию от руководства и улучшить показатели раскрываемости за текущий квартал… ой, это уж не из этого мира! Хотя кто знает, бюрократы везде одинаковы…
- Мой господин - самый великий маг в мире! - скромно сказала я. - Самый-самый! Самый-самый-самый!…
- Как его имя?! - рявкнул седой, чувствуя, что добыча уплывает в руки бледного. - Имя назови!
- Откуда мне знать имя самого-самого великого мага в мире? - округлила я глаза. - Это же страшная тайна!
Маги переглянулись и, сблизив головы, зашептались. До меня долетали только обрывки фраз.
- Нет больше сильных магов, мы бы знали! - Это говорил бледный.
- Он бы проявил себя, - вторил ему седой.
- Уж не о нашем ли пленнике она говорит? - осенило лысого. Наверно, от стресса он стал лучше соображать.
Маги синхронно повернулись ко мне и уставились на меня в упор.
- Ну, тогда опиши его, - велел мне седой.
- Мой господин могуществен и прекрасен!! - закатила я глаза. - Он появляется на крыльях бури, в окружении молний, верхом на чудесном белом коне! Глаза его сверкают, лицо его прекрасно, и горе тому, кто встанет у него на пути!
- Выглядит он как!? - завопил, не сдержавшись, бледный. - Рост, цвет волос, глаз, особые приметы!…
- Чего орать-то? - обиделась я. - Так сразу бы и сказали. Ростом он… ну, повыше вот его, - я показала на молодого мага, так и стоящего столбом, - примерно на голову. Волосы черные, как вороново крыло, длинные, примерно по плечи. Глаза тоже черные. Красивый. Одеваться любит в черное, но питает слабость к цветным рубашкам. В последний раз на нем была сиреневая… А зачем вам это знать?
- Это он, - радостно сказал бледный, а седой, не скрывая торжества, произнес:
- Твой хозяин у нас в плену, девочка! Не так уж он и могуществен, как ты думаешь!
- Не верю! - гордо сказала я и скрестила руки на груди. - На понт меня берете, да? Расколоть хотите? Ха! Юльку Лялину и не такие фраера кинуть пытались, и где они?
- Где? - заторможенно спросил лысый.
- В Караганде! - торжествующе выдала я, чем повергла магов в легкое замешательство, надо думать, перевод на их язык не отразил ни рифмы, ни иронии… - Нету у вас моего хозяина, врете вы все!
- Мы никогда не лжем! - возмутился седой. Все маги как-то уже не задумывались над тем, что глупо сварятся с пленной "ведьмой" вместо того, чтобы ее, то есть меня, допрашивать. - Он здесь!
- Ага, - скептически сказала я и нагло ухмыльнулась. - И он, конечно, заперт в самой-самой глубокой камере этого вашего подземелья, за самой-самой крепкой дверью с самыми-самыми хитрыми замками и самыми-самыми сильными охранными заклятьями!
- Откуда ты знаешь? - вылупился на меня бледный.
Я поняла, что с цирком пора заканчивать, иначе они решат, что вдохновитель акции по покушению на короля - это я. Все, что мне надо, я уже выяснила: Дарвальд здесь, заперт в самой-самой… Ну, дальше по тексту.
- А оттуда, - злорадно сказала я, - что я вас обманула, и мой господин - вовсе не тот человек, что сидит в этом вашем подземелье!
- А кто? - удивился седой.
- О! - воскликнула я. - Он… А, какая разница, вы все равно его не знаете!
- А выглядит он как? - вкрадчиво спросил бледный. Наверно, у них было еще много пленников.
- Высокий блондин с зелеными глазами, - охотно ответила я, пытаясь активировать чертово Марстеново заклятье. Предполагая, что руки у меня будут связаны, активатор решили спрятать у меня во рту, приклеив с внутренней стороны зубов смолой за неимением жвачки. Гадость неописуемая!! К тому же отлепляться она не желала ни в какую… Вот, наконец-то, получилось! - Вот он-то точно самый-самый великий маг на свете! И ему на вас плевать! Вот так… Тьфу!
Я выплюнула комок смолы на пол. Секунды три ничего не происходило, и я уж испугалась, что Марстен по своему обыкновению что-то напутал. Он мне объяснял: сам он попасть в башню не может. То есть может, конечно, но с таким шумом, что лучше не стоит и начинать. Так вот, я, активировав это ма-аленькое заклятие, словно протягивала для Марстена ниточку, по которой он мог вломиться в башню, как к себе домой. О механизме действия этой штуки даже не спрашивайте, я в магии совершенно не разбираюсь! Работает - и ладно…
Так вот, эта штука все же сработала. Сперва комочек смолы растекся по полу и с шипением испарился на глазах у изумленных магов. Потом откуда-то с потолка раздался хорошо знакомый мне раскатистый хохот, и прямо на стол Высокого Совета обрушился Марстен во всем своем великолепии.
- Ну что? - прогрохотал он, подбоченившись и поигрывая своим любимым мечом. - Каяться будем или сразу на Светлые Небеса?
Любовь к театральным эффектам чуть было не сыграла с Марстеном дурную шутку. Пока троица озадаченно созерцала сапоги Марстена, оказавшиеся у них перед носом, молодой маг времени даром не терял. К счастью, я вовремя заметила, как он что-то шепчет, и заорала: