- И что? - пожал могучими плечами Марстен. - И не таких видали, а и тех бивали!
Я поперхнулась от неожиданности. Интересно, это он в нашем мире подцепил известное изречение или сам придумал?
- Марстен… - поморщился Дарвальд. Теперь он сидел на травке и сосредоточенно выбирал из волос сухие былинки и прочий мусор. Да-а… Марстен еще бы головой в муравейник его положил! - Мы здесь не за тем, чтобы сражаться с какими-то полоумными магами!
"Чья бы корова мычала!…" - подумала я, но промолчала. Главное, что мыслительный процесс шел в нужном мне направлении.
- А если он сам напрашивается? - обиделся Марстен. - Мы его первые не трогали, разве нет, Валь?
- Марстен, если мы будем связываться с каждым, кто, фигурально выражаясь, подставит нам ножку, мы никогда не вернемся домой, - устало сказал Дарвальд, как видно, отчаявшись донести до Марстена свою идею.
- Почему? - удивился Марстен. - Ты опасаешься, что кто-нибудь сможет-таки нас победить?
- Нет!! - рявкнул Дарвальд. Я просто поражалась его долготерпению! Лично мне давно уже хотелось стукнуть Марстена по макушке его же собственным мечом. - Я опасаюсь, что мы состаримся прежде, чем ты закончишь разбираться со всеми, кто косо на тебя посмотрел!
- Ну, это ерунда, - отмахнулся Марстен. - Мы же фактически не стареем. Маги мы, забыл?
- Э, нет, господа! - спохватилась я. - Вы, может, нестареющие маги, а как же я? Я не хочу вернуться домой сморщенной старухой! Или даже вообще не вернуться…
- Ну ладно, - сдался Марстен, обнаружив единый фронт в лице меня и Дарвальда. - И что вы предлагаете?
- Валить отсюда! - сказала я.
- Искать Источник, - добавил Дарвальд, - и уходить из этого мира, не тратя времени попусту.
- Раньше сядешь - раньше выйдешь, - прокомментировала я.
- Ага, - сказал Марстен и почесал в затылке. - Валить, значит. Источник искать. - Мы дружно кивали. Вот уж не ожидала такого единодушия с Дарвальдом! - Да с такими темпами поисков мы тут точно зазимуем!!
- Это почему? - не поняла я.
- А чего Валь в обморок валится? - прищурился Марстен. - Если он в поисках Источника на каждом шагу будет падать без чувств, мы тут надо-олго застрянем!
- Это случайность, - сквозь зубы процедил Дарвальд. - Здешний Источник настолько мощен, что я такого просто не ожидал. Но направление я засек, так что можно спокойно отправляться в путь.
- Погоди, погоди… - остановил Марстен. - Ты хочешь сказать, что Источник обладает такой силой, что тебя, мага восьмого круга посвящения, просто вот так…
- Да, просто вот так шарахнуло по голове! - прошипел пошедший красными пятнами Дарвальд.
- А что ж ты с зондом напрямик-то полез!? - всплеснул руками Марстен. - Совсем мозги растерял? А поле отклоняющее поставить?
- Так, а ну, хватит! - велела я, понимая, что сейчас маги в очередной раз поссорятся. Мне не было никакого дела до их магических техник, просто хотелось унести ноги и прочие части тела поскорее, подальше и, желательно, целыми и невредимыми!
Маги гневно посмотрели друг на друга и отвернулись.
- Так пошли, что ли? - воззвала я.
- А этого придурка хихикающего, - Марстен ткнул пальцем в небо, - в тылу оставим?
- Снова здорово! - всплеснула я руками…
Словом, препирались мы еще долго, до самого заката. В темноте, понятное дело, идти никуда не хотелось, поэтому решено было все же заночевать на месте, а утром уже отправляться в путь. Мы с Дарвальдом Марстена все же дожали и взяли с него клятвенное обещание не ввязываться в драку без прямой нам угрозы. То есть не обращать внимания на мелкие пакости, буде таковые случатся, на неприличные слова, дразнилки и так далее.
- А если он ночью нападет? - осенило вдруг меня.
- Я защитное поле поставлю, - успокоил Марстен.
- Ну уж нет! - взвился Дарвальд.
- Валь, ты что? - удивился Марстен.
- Я помню, какое ты поле в прошлый раз поставил, - ответил Дарвальд.
- Но оно же защищало! - обиделся Марстен.
- Кого? - фыркнул Дарвальд. - Нас от окружающих или окружающих от нас? Юля, поверишь ли, мы выбирались из-под этого поля битых три часа!
- Зато надежно, - буркнул Марстен и замкнулся в гордом молчании.
Защитное поле в результате ставил Дарвальд. Дело обошлось без спецэффектов, просто относительно небольшое пространство вокруг нас и над нами словно затянуло радужной тоненькой пленочкой, сквозь которую было прекрасно видно окружающий пейзаж.
После этого я вдруг вспомнила, что хочу есть. Я, правда, плотно позавтракала, но это когда было-то! А после таких переживаний есть захотелось еще пуще… Правда, как я и опасалась, выяснилось, что наколдовать еду эти двое почему-то не могут. Ну объясните мне, почему одежду можно создать без проблем, а пищу - нет?! Дарвальд сказал, есть какое-то ограничение, мол, нельзя создавать при помощи магии еду и деньги. Вот бред, а?! Одежду-то можно! Так кто мешает мне заняться незаконным обогащением, открыв магазин, скажем, меховых изделий? Вот уроды эти ограничения придумали!…
На мое счастье, Марстен оказался типом не только прожорливым, но и предусмотрительным, а потому перед отбытием из моего родного дома успел опустошить холодильник. Продукты он брал удобные, вроде сырокопченой колбасы. Еще у него по карманам было распихано несколько яблок, пара апельсинов и бутылка кока-колы. Своеобразный, конечно, ужин получился, тем более, что без хлеба, но жаловаться я и не подумала! Только взяла на заметку, что с проблемой здорового питания в пути надо что-то решать, иначе я на такой диете быстро ноги протяну. Это маги привычные, они и на подножном корму могут без проблем прожить, питаясь каким-нибудь своим магическим эфиром, а я?…
Потом мы еще долго ругались по поводу непосредственно ночлега. Я, видите ли, спать на голой земле, завернувшись в плащ, не привыкла! И привыкать была не намерена! Поныв около получаса, я смогла вытряхнуть из магов вполне приличный тюфяк, хотя оба и ворчали, что это непростительный расход магического потенциала. Но я как понимаю: магия раз уж поставлена на службу людам, так пускай и служит! Великие свершения - это хорошо, но и совесть надо иметь!
Потом я еще долго упрашивала их проверить землю и кусты вокруг на наличие всякой ползучей гадости вроде муравьев и пауков, которых я боюсь до судорог. И только после этой процедуры я согласилась отойти ко сну…
И все было бы ничего, если бы Марстен не храпел… Причем художественно, на разные лады: замолкнет ненадолго, посопит, а потом снова начинает, потише, зато с более замысловатыми руладами. Хорошо еще, Дарвальд тихо спал, без звукового сопровождения! В конце концов, мне тоже удалось уснуть…
Проснулась я, как мне показалось, секунд через пять после того, как закрыла глаза. Проснулась от жуткого грохота! Продрав глаза, я обнаружила, что ночное небо над нами расцвечено яркими то ли взрывами, то ли фейерверком. Скорее уж первое, конечно, стоило только прислушаться к замысловатой ругани Дарвальда, чтобы укрепиться в этом мнении. А Марстен дрых, как ни в чем не бывало!
- Валь, что это? - спросила я, так и не проснувшись толком и зевая во весь рот.
- Нас атакуют! - пояснил Дарвальд очевидное. Тут на небе вспыхнул особенно яркий огненный шар… и полетел прямо в нас. - Зараза!! Защита не выдержит!…
- Что ж ты такую слабую поставил… - попробовала возмутиться я, но Дарвальд не слушал.
Вскочив, он вскинул руки над головой, словно пытаясь подпереть рушащийся потолок. Мне то ли примерещилось спросонья, то ли и на самом деле тоненькая радужная пленка защитного поля рвалась в клочья по мере того, как на нас опускался огненный шар…
Я неожиданно сообразила, что это все, вообще-то, происходит наяву, а значит, гибель мне тоже грозит вполне настоящая. Вот тут-то я и испугалась! Но что я могла поделать? Только плюхнуться на землю, прикрыть голову руками и истошно завизжать от ужаса…
Огненный шар опустился, казалось, прямо в руки бледному от напряжения Дарвальду… и рассыпался мириадами искр!
- Юлька, что ты так орешь? - сонно спросил Марстен и высунул взъерошенную голову из-под плаща. - Я же сплю!