— Судьба не допустила бы этого, — Ярт коснулся губами её запястья. — Сомневаюсь, что я появился бы в качестве твоего сына.
— Наверное, ты прав, — девушка взъерошила его волосы и сморщила носик. — Ты бы тогда вообще не появился на свет.
— Вот именно, — он опрокинул её на подушки и склонился к её лицу. — А значит, всё, что ни делается, всё к лучшему.
— Да будет так, — она подняла край одеяла и накрыла их с головой.
Они покинули теперь по-настоящему гостеприимный дом Тена и Найи через несколько дней. Горцы с удовольствием оставили бы их ещё луны на три, пока не кончится зима на переходах к долине, но Фэль покачала головой и твёрдо ответила: «Надо ехать!», и больше они к этому вопросу не возвращались.
— Надеюсь, мы ещё увидимся? — вопросительно посмотрела на них Найя.
— Конечно, — невозмутимо кивнула Фэль, хотя в её душе этот вопрос разбудил задремавшую было тревогу.
Ярт посмотрел на Сэллифэра и слегка кивнул. Волк недовольно показал клыки, но, прижав уши, подошёл к Тену и протянул ему лапу, буркнув:
— И всё-таки зря меня Хозяин не пустил. По-моему, его стоило бы хорошенько покусать.
Ярт нахмурил брови и посмотрел на удивлённого Тена. Улыбнувшись, он сказал вождю:
— Прошу, помирись с моим другом.
— А-а, — Тен опустился на одно колено и осторожно пожал волчью лапу, посмотрев волку в глаза. — Прошу, не злись на меня, друг. Я был дураком, но осознал свои ошибки. Береги своего вождя.
Сэллифэр с достоинством выдержал его взгляд и слегка вильнул хвостом. Совсем немного, но достаточно для того, чтобы Тен понял: мир установлен.
Странники развернули коней и направились к перевалу, по которому спустились сюда из гор. Им предстоял путь через Грозовой кряж вдоль Гномьей в Долину Вьюнка, там до Марээла, где можно будет поговорить с Элээн и узнать, как у неё дела, а там уже будет видно, насколько быстро им надо будет добираться в Ваинэль. Совет как раз решит, куда теперь ляжет путь Странников, где они Врата будут искать. А не решит, они и без них знают, куда ехать, вот только бы Элээн одобрила.
А сейчас застоявшиеся в конюшне лошадки резво взбирались по горной тропе к перевалу. Сэллифэр первым заметил, что на перевале их ждёт Хозяин. Он, словно щенок, радостно взвизгнул и бросился к нему, заюлив вокруг него ну точно собачонка, давно не видевшая любимого хозяина.
— Добрый путь, Странники, — Хозяин осторожно опустил на волка лапу, чтобы не путался под ногами, и посмотрел на друзей.
Ноэрэ села возле Грайсера. Несмотря на то, что Хозяин не тронул её в горах, она его немного побаивалась. Альтамир даже в седле привстал от удивления. Смерив глазами зверя, он оглянулся на спутников.
— Как твоё здоровье, почтеннейший? — Фэль спустилась на землю и подошла к медведю. — Как я вижу, с тобой всё в порядке.
— Горы и я благодарим вас за всё, что вы сделали, — Хозяин лизнул её в щеку, постаравшись сделать это как можно осторожнее. — Вы вернули горца нашей земле, вернули вождя племени. Вы принесли нам покой.
— Наша заслуга здесь очень мала, — заметил Ярт, приблизившись к нему.
— Если бы не вы, ничего этого бы не произошло. Если бы не твой поступок, маленький брат, Тен до сих пор ничего бы не понял. Он стал мудрее за эти дни, — Хозяин вновь посмотрел на Фэль. — Я разделяю твою печаль, маленькая сестра. Я тоже был очень привязан к Рэмилу. Он был крайне мудр для двуногого. Даже для Эльфа.
— Он жив, — твёрдо проговорила Фэль, глядя в землю.
— Я надеюсь на это, — Хозяин всё так же пристально смотрел на неё. — Сила гор всегда будет с вами, сестра. А теперь позвольте проводить вас до Долины. Вы ведь туда направляетесь?
— Да, — Ярт вновь сел верхом, и они двинулись дальше.
Через некоторое время Хозяин насмешливо заметил:
— Альтамир, глаза не потеряй. Ты так любишь эти горы, а вот легенды их не знаешь.
— Ну… в кузне легенды не рассказывают, не до этого, — смутился Альтамир, пристраиваясь рядом с ним.
— Конечно. Гномы, — Хозяин вздохнул. — Суетный народец, дотошный. Но умелый и ценящий красоту гор, этого у них не отнять. Однако не до истории им. Работа, работа.
— Работа тоже нужна, — наставительно заметил Альтамир. — Горнякам нужны орудия и оружие, на земле тоже. Вот они и работают не покладая рук, чтобы сделать нужное для других и получить взамен нужное для себя.
— Но зачем выскребать горы без перерыва? — поинтересовался Хозяин. — Можно же дать им отдохнуть?
Фэль и Ярт с усмешкой слушали их болтовню, возведённую в ранг интеллектуального спора. Спорщики постепенно входили в раж, и слушать их становилось всё интереснее и интереснее.
— Да что ты говоришь! Самая богатая часть гор — вовсе не Силливайор.
— А что же тогда?
— Ты истинного богатства гор не видел, хоть и ездишь сюда уже около сотни лет.
— И где оно, это богатство? — Альтамира разобрало любопытство.
— А ты как-нибудь на вершину Грозового залезь и увидишь, — Хозяин усмехнулся. — Настоящее богатство гор может найти лишь тот, кто их по-настоящему любит.
Альтамир погрузился в глубокие раздумья, что Хозяин имеет в виду. Ничего умного в голову не приходило.
А пока он думал, Фэль завела свой разговор:
— Я слышала легенду о том, что тот, кто уснёт на вершине гор…
— Станет кусочком голубого гранита, — Хозяин кивнул. — Это правда. Но это должен быть не обычный сон, а сон-полёт, сон-наваждение. Если горы кого-то полюбят и не захотят отпускать, они посылают своих духов петь колыбельные. В нём можно увидеть всё то, что никогда тебе не наскучит. В своё время эти горы называли Грёзовыми. Если долго находиться в таком состоянии, душа просто выходит в тот мир, который видит, а тело леденеет. И всё же боги благословили их для жизни, ведь горные духи никому не желают зла, просто не хотят отпускать полюбившихся им. Каждый год в моей компании появляются один-два новых духа. Из тех, кто действительно любит горы настолько, что хочет остаться в них. В основном, это старые горцы. Иногда такие, как Альтамир. Хотя Странники обычно здесь не остаются. У них свой договор с Путём. Им открыты все миры.
Грайсер резко взбрыкнул и тонко заржал. Фэль посмотрела на него и удивлённо спросила:
— Это и есть твои друзья, почтенный?
Вертящегося Грайсера держали за узду три симпатичных существа. Прозрачно-голубая кожа, длинные серебристые волосы, хрустальные глаза, струящиеся одежды каменных расцветок. Если эти духи не были бесполыми, то скорее всего это были девушки.
— Эт-то ещё что за явление? — спросил медведь.
Духи засмеялись. Их смех походил на звон хрустальных бубенчиков, которые Эльфы Долины развешивали на своих домах. Хозяин слегка виновато посмотрел на Странников:
— Они решили с вами познакомиться. В горах это не получилось. Это духи Силливайора.
— Правда? — Фэль успокаивала Грайсера.
— Она красивая, — раздался справа хрустальный вздох, а слева прозвучал смешок. — Возьмём её к себе?
— Серебрянки, а ну-ка прекратите! — зарычал на них Хозяин так, что горы встряхнулись. Духи стайкой окружили его и занялись трёпкой его густой шерсти.
— Никакого сладу, — пожаловался медведь, с удовольствием жмурясь. — Никакого уважения, — он с усилием стряхнул серебрянок с себя и фыркнул. — Живо домой! А-то опять на вашем участке всё серебро выломают.
Троица ещё раз рассмеялась, повисела на Грайсере, покружилась вокруг Фэль, вплетя в её волосы тонкие серебряные нити, дружно обняла Сэллифэра, который от этой компании был в полном восторге, и растворилась в горном склоне, оставив на память о себе нити серебра, хрустальный ветер, встрёпанного Хозяина да голубой бубенчик на серебряном шнурке в ладонях Фэль.
Девушка полюбовалась им и бросила подарок Ярту:
— Держи! Как раз на узду для Гэллэра. Ты же хотел кусочек Силливайора на память.
— Благодарю, — он вплёл шнурок в кожаную уздечку, и бубенчик нежно зазвенел в такт ходу Гэллэра.