Комната Эда не была похожа на больничную палату. Доживать свои последние дни мой друг хотел в родной обстановке, находясь с близкими людьми. Семья практически не отходила от кровати Эда, а друзья навещали его каждый день.
Я разглядывала комнату, боясь взглянуть на друга. За годы службы странника мне не раз приходилось наблюдать за тем, как медленно угасал человек, но теперь этим человеком был мой друг. Исхудавший мужчина с залысинами мирно лежал на кровати, изредка его веки поддергивались, будто он видел красочные сны. Мне не хотелось нарушать его покой, я переместилась к стене, прячась в тени.
Его лицо сильно изменилось, глаза впали, а скулы неестественно выступали вперед. Я ужаснулась когда, увидела неестественно худые руки и запястья. Борясь с желанием уйти, пыталась вспомнить его прежним. Красота Эда испарилась, а ей на смену пришла тяжелая болезнь, которая медленно лишала его жизненных сил. В этом незнакомце я пыталась узнать своего друга.
- Это твоя песня, - вдруг раздался тихий скрипучий голос.
Я решила, что Эд разговаривает во сне и продолжала оставаться незримой. Веки мужчины дрогнули, прилагая все усилия он пытался открыть глаза.
- Моя благодать. Такая красивая песня, но никто не знает о ком она, - он снова заговорил, притом издавая хрипы.
Я напряглась, понимая что Эд обращается ко мне. Неужели он все еще помнит меня? Если это так, я была рада, что он меня не позабыл.
- Я знаю, что ты здесь Грейс, - мужчина повернул голову.
- Я обещала тебе, - я отошла от стены, возвращаясь в человеческий образ.
- Как же здорово вновь слышать твой голос, - Эд отвел руку в сторону, словно протягивая ее мне.
Я подошла к кровати и накрыла руку Эда своей. От него исходил холод, совсем скоро Эд перестанет страдать и покинет бренное тело. Я пыталась сохранять спокойствие, но видеть друга таким было просто невыносимо. Мужчина слышал мой голос, но с трудом мог открыть глаза. Его губы пересохли и потрескались, а на руках проглядывали жилы.
- И я рада тебе, - я призналась.
- Милая Грейс, ты все также прекрасна, - наконец, Эду удалось распахнуть глаза.
- Ты был прав, Эд, - я с расстановкой проговорила.
- Жизнь удивительна прекрасна, но ты не поймешь этого, не позная и плохих дней. Я ни о чем не сожалею, последние годы были самыми лучшими. Я очень счастлив, - умирая, Эд пытался меня утешить.
Он не хотел, чтобы я винила себя. Эд рассказывал о своей семье и о любви всей его жизни, и все они были с ним рядом. Я села подле кровати и продолжала держать друга за руку. Прошедшие годы и болезнь украли красоту и обаяние Эда, но им не удалось похитить огонь в его глазах. Мне удалось узнать его по взгляду, мой милый друг всегда по-особенному смотрел на мир и на меня.
- Нет ничего лучше любимых людей и друзей рядом. Беззаботных рассветов, когда еще можно некоторое время полежать в постели. Долгих душевных бесед и ночных прогулок под звездами. Я не мог променять их ради долгой жизни, а боль это всего лишь уравнитель.
- Здесь я с тобой согласна, - я улыбнулась.
- Он прислал мне приглашение на свадьбу, - Эд взглянул на стопку писем.
- Это очень мило с его стороны.
- Ну раз уж ты здесь, значит, не погулять мне на свадьбе Джека, - Эд улыбнулся.
От произнесенного имени моё сердце сжалось. Мне не хотелось разговаривать о том, что произошло. Эд заметил перемены в моем лице и пожалел, что напомнил мне об утрате.
- Да, - я коротко ответила.
- Ты ведь могла все исправить? - из груди мужчины снова послышались хрипы.
- Могла, но не стала.
- Мне это что-то напоминает.
- Верно, мы оба отказались от шанса переписать судьбу, - я напомнила.
- Но теперь я тебя понимаю, - я добавила.
- Он правда любил тебя, я это знаю. Рядом с тобой Джек стал другим человеком, - друг коснулся моего лица, но сил практически не было, его рука почти сразу упала обратно на постель.
Эд улыбнулся глазами, ему было приятно осознавать, что и я прошла схожий путь. Он говорил, что я познала истину, возможно Эл был прав. На какое-то время друг засыпал, у него не было сил на разговоры. В моменты бодрствования, он снова пытался заговорить со мной.
- Тебе больно? - я спросила, когда лицо друга в очередной раз исказилось от боли.
- Нет, - он решил солгать.
- Хочешь я позову твоих родственников?
- Не нужно. Я не хочу, чтобы они видели момент моей смерти. Пусть думают, что я умер во сне. Я давно со всеми попрощался, и сказал как люблю их. Рад, что и ты успела сделать это.