1
Осенний день. Ветер гонит мерзлые листья вдоль бордюра. Погода хоть и солнечная, но прохладно - чувствуется, что тепла уже не будет. Индустриальная окраина города разделена автострадой. На одной стороне небольшое кирпичное здание: на втором этаже расположилась мини-гостиница, на первом - придорожное кафе. Яркая вывеска над входом зазывает редких прохожих и уставших автомобилистов. Сквозь большие окна видны столики и пальма в центре зала.
На парковке остановился серый внедорожник. Вышли двое. Один - худой высокий, похожий на пожилого итальянца. В пиджаке цвета шоколада, дорогом, но уже немного затертом. Такой не жалко одеть в дорогу. Жилет серый в стиле Прованс, под ним светло-голубая рубашка. На груди в жилет зацеплены очки. Дорогая оправа. Стекло слегка желтое. Анти блик. На ногах когда-то белые джинсы и, видно что дорогие, остроконечные коричневые туфли. Тоже не первого года. Второй - молодой, с модной соломиной челкой. В куртке милитари, зелёном свитере, горчичного цвета брюках с большими накладными карманами и песчаного цвета ботинках. Старший закрыл машину и, о чем-то разговаривая, они вошли в кафе. Раскрывшаяся дверь впустила их в тепло, и запах свежеобжаренного кофе и выпечки коснулся носа.
— Столик у пальмы, — сказал старший. — Твои - дверь и выход с кухни. Я контролирую улицу и туалет. Осмотрись, пока я заказываю.
Молодой кивнул и направился в сторону барной стойки. Барменом оказалась миловидная девушка в полосатом переднике и белоснежной рубашке. Из-под воротника виднелась татуировка - какой-то цветочный орнамент, такой же орнамент выглядывал из под манжет и переходил на тыльную сторону ладони. Бармен вопросительно взглянула на молодого. Её взгляд не скрывая интереса, осмотрел его сверху донизу.
— Будьте добры холодной минералки, — произнес он, доставая бумажник.
— С газом? — доброжелательно улыбнулась девушка
— Если можно.
Пока девушка шла к холодильнику, парень огляделся. Рядом со стеной стоял огромный аппарат. Внутри него за стеклянным колпаком светились тусклые красные и синие огоньки.
— Что это? — спросил он.
— Музыкальный автомат, — ответили из-за стойки.
— Работает?
— А вы жетон купите.
Парень положил на стойку купюру. Девушка поставила перед ним новую не распечатанную бутылку БонАквы и чистый стакан, следом на тарелочке для сдачи появились несколько монет и блестящий медный жетон. Жетон был красивым. Выглядел как старинная монета - на одной стороне изображение граммофона со стилизованной трубой, а на другой - две шестеренки. Покрутив его немного в руке, парень шагнул к музыкальному автомату.
Песен в том было немного, все зарубежные и неизвестные.
— Лучшие красным подчеркнуты, — сообщила доверительно бармен и принялась принимать заказ у подошедшего посетителя.
Просмотрев короткий список, парень выбрал "Autumn day", подстать погоде за окном. Он опустил жетон в прорезь и нажал клавишу с номером песни. Огоньки моргнули, аппарат дернулся, как автомобиль с неопытным водителем. Сильно зажужжал мотор, механизмы пришли в движение, закрутился барабан с пластинками, механическая рука выдернула нужный диск, и как-то уж очень точно установила его на проигрыватель. Динамки откашлялись. Вздохнули. И женский голос с хрипотцой запел. Композиция была явно джазовая.
Молодой прошел за столик и сел спиной к пальме. Там его уже ждал его спутник.
— Я нам заказал, — сообщил итальянец. — Заказал много, потому что сидеть придется долго. Съесть можно только мясо. Салат развороши, чтобы не вызывать вопросов. И не налегай на кофе.
— Слушаюсь, тов... — привычно отрапортовать не дали.
— Давай без официоза — не в кабинете. Просто Альберт Николаевич.
— Я всё понял, Альберт Николаевич, — слегка стушевался парень. "Без официоза" он не привык.
— Марк, а как у вас дела с бегом? Лучше чем с дикцией?
— Третье место два года подряд, третий и четвертый курсы, - с гордостью в голосе ответил молодой.
— А что только третье?- пожурил Альберт Николаевич.- Болель?
— Нет, - усмехнулся тот. - Просто лентяй непроходимый, так тренер говорит.
— Я так понимаю, Вы не согласны. Парируйте, коллега.
— Я думаю умение быстро бегать не самое важное в нашей работе, - заявил парень, открывая бутылку с водой. - Меня волнует другой вопрос - почему мне оружие не выдали?
- Во-первых, дорогой Марк, оружие вам выдали….
- Шокер?! - пренебрежительно фыркнул парень, ясно давая понять что он думает о такой "щедрости".
- Четырехзарядный полностью автоматический шокер, - важно проговорил итальянец. - Дистанция до пяти метров. Это немало, мой юный друг. Плюс лазерный прицел.