– Что? – Александр повернулся и тоже оцепенел. На земле лежала только половина ёлки. Вторая часть по-прежнему стояла, местами утратив фрагменты снежного покрова. Лапы словно приглашали в свои объятия, а ствол был беззащитно обнажён.
– Это были две ёлки, – хихикнул Вовка.
– И что теперь делать?
– Ты же сам просил искать, где слишком густо, – засмеялся Вовка.
Почесав в затылке, Александр решил:
– Забираем эту. Нам же не хороводы вокруг неё водить. Она всё равно у стены стоять будет.
– Ага! И тащить удобнее, – согласился Вовка.Может, тащить было и удобнее, но они долго не могли приноровиться, чтобы не колоться и не наступать друг другу на лыжи. «Представляю, как бы мы корячились, если бы она была полноценной», – думал Александр.
– Устал? – повернулся он к Вовке, пыхтящему сзади. – Может, надо было послушаться папу?
– Если бы все в таких случаях слушались пап, – прокряхтел тот, – то…
– Что? – переспросил Александр через минуту, когда уже начал подозревать, что договаривать Вовка не собирается.
– Да ничего. Он ведь тоже не послушался маму, когда с тобой на камень попёрся.
Александр усмехнулся, вспомнив, как последние километры Владимир шёл на пределе своих сил, а когда ввалился в дом, то даже валенки сам снять не мог. Весь следующий день он страдал от боли в мышцах и отсыпался, благо теперь есть кому подменить его на развозе молока. Галина ворчала, делала ему компрессы на мозоли и гордилась, что он такой герой. Хотя куда ж ему было деваться? Не оставаться же в лесу. Не удивительно, что идею похода за ёлкой он воспринял без энтузиазма.– Бабушка с д-дедушкой приехали, – расплылся в улыбке Вовка, увидев возле отцовского джипа синий «жигулёнок».
Втащив однобокую красавицу в гостиную, они увидели маму Галины. Она что-то готовила. Вовка бросился ей в объятия.
– А где д-дедушка?
– Все убежали смотреть на какие-то следы, и он с ними, неугомонный.
Пока Вовка отчитывался бабушке об оценках за полугодие и рассказывал другие новости, Александр установил ёлку в крестовину и придвинул её вплотную к стене, чтобы никто не заметил, что с ней что-то не так.
– Ну вот! Можно наряжать. Где у вас ёлочные игрушки?
– На че-чердаке, – и Вовка поскакал вверх по лестнице.
В этот момент дверь распахнулась и вместе с морозным воздухом в дом ввалилась возбуждённая толпа.
– Саша! – с порога закричала Галина. – Там такое! Там представляешь…
– Д-да видели мы, видели! – перегнувшись через перила, сверху ответил Вовка. – По д-деревне ходил великан, п-примерно три с половиной метра.
– Размер ноги вот такой! – продолжала эмоционально жестикулировать Галина.
Владимир загадочно улыбался, что дало Александру повод заподозрить его в этом розыгрыше. Но как ему это удалось?
– Да, Галя, мы видели, – кивнул Александр. – Странное явление!
Маша и Даша, синхронно упав на диван, закатили глазки: «Наивные взрослые думают, что мы поверим в Деда Мороза, гуляющего по деревне!»
Оксана была задумчива. Рая – спокойна, словно ей не впервой видеть такие следы на своей улице. «Ещё одна подозреваемая» – подумал Александр.
– Ладно, мы за игрушками, – сказал он и пошёл следом за Вовкой.
Они залезли на третий, недостроенный этаж, именуемый в быту чердаком, и включили свет. (Наконец-то нашли время провести сюда электричество.)
– Вон они, – указал Вовка на полки, забитые разным хламом. – П-подсади меня.
– Зачем? Есть стремянка. – Александр подтащил складную лестницу к стеллажам, забрался и осторожно спустил вниз ящик со стеклянными украшениями.
– Т-там ещё д-должна быть к-коробка с мишурой и г-гирляндами.
Александр снова залез наверх.
– Где? Больше ничего блестящего не вижу.
– Ищи! Д-должна быть.
– Нету. Наверное, всё ушло на украшение комнаты.
– Да как?! Мы с папой только две забрали. И две там оставались. Я т-точно помню!
– Ну, нету!
– Странно… – Вовка огляделся. – А! Вон где! – Он направился в другой конец чердака. – Девчонки для своих г-гаданий утащили.
Рама старинного трельяжа была украшена мишурой. Стены рядом завешаны «дождиком». Маленькое круглое зеркальце стоит на тумбочке, отражающей поверхностью в сторону большого. Между ними подсвечник с небольшим огарком свечи. Александр сел на стул и заглянул в зеркальный коридор.
Это ему пришла в голову мысль устроить гадания. Галина с опаской выслушала его идею, но подумав, согласилась, а Рая с восторгом поддержала и взялась организовать. Помимо развлекательно-культурной у мероприятия была скрытая цель – посмотреть на поведение близняшек, когда они окажутся на чердаке в своём дневном, бодрствующем сознании. Зеркало пришлось передвинуть и поставить так, чтобы был виден столик и альбом с рисунками. Игрушки, фонарь – всё лежало на тех же местах, где одна из сестёр их оставила во время последнего приступа лунатизма.