Рамон въведе Бун в галерията и излезе.
— Искали сте да ме видите? — каза Бун. Стоеше леко разкрачен и с ръце зад гърба.
Наш трябваше да е ръководещият, главнокомандващият, но и двамата знаеха, че Бун може да скочи и за секунди да му строши врата.
— Седнете, господин Бун. Пийнете чаша шардоне.
— Не сега. — Бун направи няколко крачки към прозореца и погледна надолу към операционната маса. Анестезиологът оправяше сърдечния сензор на гърдите на Майкъл. — Как върви?
— Майкъл е в транс. Слаб пулс. Ограничено дишане. Надявам се, че е станал странник.
— Или е полумъртъв. Наркотикът може да му е изпържил мозъка.
— Нервната енергия напусна тялото му. Компютрите следят движението доста добре.
Двамата млъкнаха, загледани през прозореца.
— Да предположим, че наистина е странник — каза Бун. — Може ли да умре в момента?
— Човекът, който лежи на операционната маса, може да преустанови биологичното си съществуване.
— А какво ще стане със Светлината му?
— Не знам — отвърна Наш. — Но не може да се върне в тялото му.
— Може ли да умре в друг свят?
— Да. Вярваме, че ако те убият в друг свят, оставаш завинаги там.
Бун се извърна от прозореца.
— Надявам се експериментът да е успешен.
— Трябва да предвидим всички възможности. Затова е толкова важно да открием Гейбриъл Кориган. Ако Майкъл умре, незабавно ще имаме нужда от негов заместник.
— Разбирам.
— Според източниците ми си изтеглил оперативните ни агенти от Калифорния. Екипа, който търсеше Гейбриъл.
Бун изобщо не изглеждаше притеснен.
— Електронното наблюдение продължава. Друг екип продължава да търси наемника на арлекина, който остави фалшивата следа в апартамента на Майкъл Кориган. Смятам, че е инструктор по бойни изкуства, в миналото свързан с църквата на Айзак Джоунс.
— Но в действителност никой не търси Гейбриъл — отвърна Наш. — Не си се подчинил на пряка заповед.
— Мое задължение е да пазя нашата организация и да помагам за постигането на целите ни.
— В този момент проект „Преминаване“ е най-важната ни цел. Няма нищо по-важно.
Бун се приближи към масата, като полицай, който се кани да притисне заподозрян.
— Може би въпросът трябва да бъде обсъден от изпълнителния борд.
Генерал Наш сведе поглед към масата и обмисли възможностите си. Не му се искаше да разкрие пред Бун всички факти за квантовия компютър, но беше невъзможно повече да пази тайната.
— Както знаеш, вече разполагаме с работещ квантов компютър. Сега не е моментът да обсъждаме технологичните аспекти на устройството, но те са свързани със задържането на елементарни частици в енергийно поле. За изключително кратък период тези частици изчезват от силовото поле и после се връщат. Къде отиват, господин Бун? Нашите учени ми казват, че преминават в друго измерение — в друг свят.
Бун явно се забавляваше.
— Пътуват със странниците.
— Тези частици се връщат в нашите компютри с послания от напреднала цивилизация. Първо получавахме прости бинарни кодове, а после все по-сложна и по-сложна информация. Тази цивилизация даде на учените ни нови открития във физиката и компютрите. Показаха ни промени при животните и как да създаваме така наречените снадки. Ако можем да научим повече от тази напреднала технология, скоро ще успеем да създадем Паноптикона. Братството най-сетне ще има властта да наблюдава и контролира огромни човешки маси.
— И какво иска тази цивилизация в замяна? — попита Бун. — Никой не дава нищо даром.
— Искат да дойдат в света ни и да се срещнат с нас. Затова ни трябват странниците — да им покажем пътя. Квантовият компютър следи Майкъл Кориган, докато минава между различните светове. Разбирате ли, господин Бун? Стана ли ви ясно всичко?
За пръв път Бун изглеждаше впечатлен. Наш си позволи да се наслади на мига, докато пълнеше чашата си.
— Затова ви помолих да намерите Гейбриъл Кориган. И не съм доволен, че отказвате да изпълнявате заповеди.
— Изтеглих агентите поради една-единствена причина — отвърна Бун. — Мисля, че в организацията има предател.
Ръката на Наш леко потрепери и той остави чашата.
— Сигурен ли сте?
— Дъщерята на Тръна, Мая, е в Щатите. Но не успях да я заловя. Арлекинът предугажда всичките ни действия.
— И смятате, че някой от оперативните агенти ни е предал?