-Белого боятся? – спросил Глеб.
-Жизни, - буркнул священник, насупившись. – Придумали себе сказку, чтобы было на кого сваливать, тем и живут… Белый у них и царь, и Бог, и дьявол… В него они веруют, его боятся, ему и молятся…
Пес, лежавший у ног, приветливо гавкнул.
-Свои, Ухогорлонос, свои, - к ограде подошел молодой парень. – Здравствуйте...
-А, Учитель, - Федор улыбнулся и хмурость его, сквозившая и в жестах, и в голосе, и на лице, разом исчезла. – Знакомьтесь...
Он подождал, пока молодые люди обменяются рукопожатием, затем спросил:
-Куда собрался?
-Да так, гуляю... – молодой человек явно не хотел говорить на чистоту при постороннем.
-Гуляешь? – отец Федор усмехнулся. – Ну, гуляй... Не было ее здесь, Марии-то... Не показывалась...
Молодой человек смутился, а Глеб вздрогнул и с любопытством оглядел его: и этот туда же...
-Лучше расскажи, - продолжал священник, как твои опыты? Долго они еще друг друга Белым пугать будут?
-Скоро перестанут, - рассеянно ответил учитель. – На днях поеду в район, должен прийти ответ на запрос...
-Нет! Не перестанут! – решительно тряхнул головой Федор. – Они уже привыкли. Это уже в генах. Без Белого они здесь с ума сойдут. Так что, напрасны твои труды, Юрка. Займись чем-нибудь другим...
-Напейся с Михеем и Клавку на сеновал затащи! – с иронией подсказал учитель. – Или вместе?
-Дурак ты, - без раздражения ответил священник. – Все что-то хочешь доказать... А кому? Марии? Антону?
-Никому, ничего доказывать не собираюсь, - ответил Юрий и замолчал.
-Ну, раз так – пойду я, - священник поднялся и шутливо погрозил учителю: - И не смей собаку Ухогорлоносом обзывать! Навуходоносор его фамилия...
-Так люди прозвали, - усмехнулся учитель. – Вы бы собрали их, объяснили... А то они и слыхом не слыхивали... Ухогорлонос привычней...
-Поостри мне, самоучка! – священник поднял дубинку. – Лучше погуляй с Глебом, места наши покажи... Клавка-то тебе все показала? Хоть польза будет...
-Покажу, - без большой, впрочем, охоты согласился Юрий, и дружески пихнул локтем Глеба: - Пойдем, что ли...
* 12 *
Поразмыслив немного, Глеб не решился идти прямым путем, а, обогнув поселок, вошел в него с другой стороны. И возле церквушки сразу же подвергся нападению. Лохматая псина до его появления лежала у плетня и жалобно скулила от безделья, но, заметив чужака, преобразилась. Шерсть на загривке вздыбилась, из горла вырвался грозный рык и только отчаянно виляющий зад и добрые карие глаза вносили в угрожающую ситуацию извиняющуюся нотку: мол, простите великодушно, но служба есть служба. Да и тошно мне, со скуки подыхаю…
Глеб остановился и приготовился к защите. Псина с опаской приблизилась, обнюхала его брюки и, дружелюбно улыбнувшись, тявкнула.
-Навуходоносор, ко мне!
Глеб оглянулся – у ограды стоял священник: высохший как египетская мумия с палкой в руке.
-Не бойся, - подбодрил он Глеба. – Не кусается, в отличие от иных двуногих…
Оценив мрачноватый юмор хозяина, Глеб подошел ближе. Священник стоял, опираясь обеими руками на суковатую дубину.
-А я шел по хозяйству, слышу – собака лает… Дай, думаю, выгляну… - добродушно сообщил священник, ласково теребя за уши пса, отирающегося о ноги. – Ты откуда? Вроде бы нездешний…
-Отдыхаю тут, - пояснил Глеб. – У деда Михея мы с друзьями остановились…
-У Михея? – голос хозяина стал еще приветливей. – Не человек, а ходячий анекдот. Но пьет больно много… Впрочем, все пьют, и не всегда воду…
Священник присел на широкий выступ ограды.
-Тебя как зовут-то?
-Глеб…
-А меня – Федор… Отец Федор, как у Ильфа… - беглая улыбка осветила бледное лицо. – Так на чем мы… Ах, да… Пьют, паразиты, как лошади… Спасенья в ней, проклятой ищут… Напьются, подерутся и – в храм, грехи замаливать. А потом все сызнова…
-Белого боятся? – спросил Глеб.
-Жизни, - буркнул священник, насупившись. – Придумали себе сказку, чтобы было на кого сваливать, тем и живут… Белый у них и царь, и Бог, и дьявол… В него они веруют, его боятся, ему и молятся…
Пес, лежавший у ног, приветливо гавкнул.
-Свои, Ухогорлонос, свои, - к ограде подошел молодой парень. – Здравствуйте...
-А, Учитель, - Федор улыбнулся и хмурость его, сквозившая и в жестах, и в голосе, и на лице, разом исчезла. – Знакомьтесь...
Он подождал, пока молодые люди обменяются рукопожатием, затем спросил:
-Куда собрался?
-Да так, гуляю... – молодой человек явно не хотел говорить на чистоту при постороннем.
-Гуляешь? – отец Федор усмехнулся. – Ну, гуляй... Не было ее здесь, Марии-то... Не показывалась...
Молодой человек смутился, а Глеб вздрогнул и с любопытством оглядел его: и этот туда же...