-Врешь, не уйтить тебе, - приговаривал Михей, надвигаясь на убийцу, медленно и неотвратимо, как рок.
-Де-е-ед! – завопил Антон, но грохот выстрела покрыл его вопль. И стало тихо-тихо. Михей отшвырнул ружье, плюнул и побрел прочь, едва передвигая ноги…
* 15 *
Непроглядная ночь опустилась на впавший в оцепенение поселок. Даже собак не слышно. Только шумит окрест тайга. Да тарахтит возле озера бульдозер – расчищает площадку под строительство небольшого завода питьевой воды. В городе не хватает воды, вот руководство области и вспомнило о затерявшемся среди таежного моря озере. Работает на машине Пашка-бульдозерист, у которого с похмелья трещит башка и которому очень хочется спать. Ругается Пашка на чем свет стоит и завидует своему напарнику, который дрыхнет, завернувшись в тулуп, на опушке леса, в ста метрах от пологого берега озера.
А немного дальше, вслушиваясь в тарахтенье бульдозера, возле небольшой баньки, сидят, обняв ружья, трое сторожей из местных – караулят запертых в баньке пособников Антона. Гонец в район был отправлен уже давно. Но до райцентра почти двести восемьдесят километров. Так что, пока доберется, да по рытвинам, ухабам и непролазной грязи, пройдет не один день. Вот и решили на сходе держать мерзавцев в заброшенной баньке, в километре от поселка…
Тарахтит бульдозер. Тихо переговариваются около костра караульные. Сладко посапывает в замасленный тулуп напарник Пашки – Федька.
Площадка почти готова. Остаются лишь несколько глыб на самом краю обрыва. Их нужно оттащить подальше от берега и свалить под откос, - там будет проложена дорога. Но Пашка хочет спать. И он решил, чтобы не терять времени, столкнуть глыбы с обрыва, в озеро. Кто считал эти камни? Кому они нужны?
Натужно ревя, бульдозер поволок глыбы к обрыву, и через несколько секунд слышится сильный всплеск.
Пашка заглушил мотор и вылез из кабины. Неторопливо закурил и остолбенел. Вспучилась, закипела поверхность озера. Огромная волна безмолвно и грозно двинулась к пологому берегу… Оттуда раздались отчаянные крики, выстрелы. Пашка бросился на шум. Но не добежал. Трое караульных и Федька – мокрые и дрожащие, стояли на пригорке, и с испугом смотрели, как откатывается назад вода, только что пожравшая берег вплоть до дороги. Теперь низину захлестывал густой молочно-белый туман, заполнявший собой каждую впадинку, стелясь по земле… Ничего особенного в тумане не было. Только запах. Резкий, тошнотворный запах – будто свалили на берегу целый вагон тухлых яиц. У стоявших на взгорке запершило в горле. Пашка втянул громко воздух, чихнул и хлопнул по плечу Федьку:
-Поднимай людей!
-А… А что это было? – забормотал сменщик.
-Людей, говорю, поднимай! Без нас разберутся…
Федька поплелся к трактору, чтобы взять кувалду…
* 16 *
Глеб проснулся от шума людских голосов, тревожных гудков машин, рева тракторов. Быстро одевшись, выскочил на крыльцо. Предрассветные сумерки накрыли поселок. Но все же видно было, как по улице, мимо калитки деда Михея, бегут люди.
Глеб выбежал за калитку – на лавочке сидел Михей – молчаливо-спокойный, и посасывал самокрутку.
-Что случилось, дед? – Глеб присел перед ним на корточки.
Молчание.
-Я тебя спрашиваю! – Глеб затряс старика. – Что стряслось?
-Белый вернулси, - немного хрипло ответил Михей, попыхивая цигаркой.
-Какой Белый?! – возмущенно воскликнул Глеб, которому уже осточертели все эти сказки, особенно на фоне вчерашних событий.
-Какой-какой… Хозяин вернулси… - неприязненно ответил старик и, поднявшись, побрел к калитке. Отворив ее и придержав рукой, сказал с угрозой:
-Уж он-то порядок наведет… - И ушел.
А мимо люди все бежали и бежали люди. Старики, женщины, мужчины и дети… Все спешили к озеру, откуда слышался равномерный, гулкий набат – помощник Пашки-бульдозериста равномерно и тяжко бил кувалдой по чугунной рельсе. И люди спешили, торопились, спотыкаясь и падая, снова поднимаясь… Бежали, чувствуя еще одну беду…
Бежала мать Маши – за несколько часов превратившаяся в древнюю старуху.
Бежал Семеныч, который вчера, страшно напившись, спалил свой грузовик дотла…
Бежал, подобрав полы рясы, священник… И многие, многие другие…
Когда Глеб в числе последних прибежал к озеру, то увидел плотную толпу, обступившую несколько бездыханных, распростертых на мокрой траве тел. Это были пособники Антона.
А мокрые и перепуганные сторожа, рассказывали о происшествии. И в сыром утреннем воздухе пахло какой-то тухлятиной…
Отчаянно тарахтя и подпрыгивая на ухабах, мимо бани промчался трактор. Это Пашка-бульдозерист спешил в район, сообщить о новом происшествии.