-Иде друшки твои? По сих пор не возвернулись?
-Нет, - качнула головой девушка.
-Загуляли, видать…- Михей смахнул стружку и провел рукой по рейке. – Сучок… Яти ево…
-А что вы делаете, дедушка? – спросила Лера, подходя ближе.
Дед метнул быстрый взгляд на дверь и зашептал:
-Хочу моей ненаглядной подарок сделать… Патрет нашенский опослясвадебный в рамку загнать. Пущай любуеца… Под стеклом-то как новенький смотреца будит…
В калитку постучали, и во двор вошел молодой человек среднего роста:
-Здравствуйте…
-Здравствуйте, - ответила Лера, припоминая, что видела его вчера на свадьбе с какой-то румяной и озорной девицей.
-А, Юрась… - Михей приветливо помахал рубанком.
-Ты, дед, Марию не видел? – несколько неуверенно спросил молодой человек, понижая голос, словно опасаясь, что его услышит кто-то посторонний.
-Не-а… - сдувая стружку, ответил Михей. – Опять, поди, в лесу… Иль в церковь пошла…
-В церкви ее нет, - молодой человек потоптался на месте и, развернувшись, пошел к калитке.
-Куды ж ты побег? – окликнул Михей и, оглушительно икнув, припал к кружке.
Молодой человек оглянулся:
-А что?
-Посиди с нами… Полюбуйся. Я от рамку для патрета изготовляю… Под стеклом будит сверкать как… как… как зеркало! – Михей отставил кружку и сообщил Лере, - Ето Юрась, учитель нашенский… Детей, значица, учить…
-Юрий, - молодой человек шагнул к Лере и неловко протянул руку. Она в ответ назвала свое имя и коснулась его руки.
Дальше разговор не клеился. Выручил Михей. Закурив, он присел на крыльцо и, разгоняя дым рукой, осведомился:
-Када ж ты, Юрась, за ум возмеси?
-А что такое?
-Здоровый лоб. Ститут закончил. А все не наженихаиси… Женица тебе пора, от што. Така девка по тебе сохнет, а ты все нос воротишь… А може чрез ето у Клавки в магазине молоко киснет! Моя бабка давеча жалилась, што молоко в магазине кислое… Хотя, - Михей окинул учителя критическим взглядом, - не пара ты Клавке. Иде тебе до нашенских мужиков! Они тя в рог закрутят и за забор забросют… Ты противу них сосунок… Хучь и умный…
-Разве сила – главное? – спросил Юрий, вспыхнувший от столь нелицеприятной оценки его мужских достоинств.
-А в чем ишо? – воскликнул Михей. – Ты ить и топора отродясь в руки не брал. Куды те, скажем, на медведя? Да и вапще на охоту? Знаю, знаю, скажешь, што сила у тя тута, - старик постучал пальцем по лбу. – А от смогешь ты ентим самым местом доску проломить? Не смогешь, в книгах об ентом не пишуть…
-В науке, в знаниях сила, дед, - полушутя, полусерьезно ответил Юрий.
-На кой ляд мне твоя наука, коли вы самава простова не знаите! – отмахнулся Михей. – Сколь тута вашева брата перебывала, а никто сказать не могет: иде Белый прячеца…
-Скоро узнаешь, - ответил Юрий, построжав. – Дай только время. Вот съезжу на днях в район, а когда вернусь – скажу… Тебе первому, слово даю!
Распахнулась калитка, и во двор влетел чумазый мальчуган. Размахивая руками, захлебываясь от бега, он завопил:
-Дед, бежи скореича, дядя Степан нашелси! В Совете он…
* 10 *
-Знакомьтесь, это Боря, - сказала Маша и отступила в сторону.
Вместо обросшего с головы до ног дикаря в набедренной повязке Глеб увидел перед собой мужчину среднего роста лет тридцати, безукоризненно выбритого. Карие, слегка выпуклые глаза смотрели насмешливо.
-Борис! – отрекомендовался он, подавая тонкую руку.
-Глеб…
-Он турист, - пояснила Маша, со стороны наблюдавшая за церемонией. – Приехал отдыхать. У дедушки Михея остановился…
-Да ну! И как там поживает этот горе-охотник? – спросил Борис, оборачиваясь к девушке.
-Как всегда…
-Ну что ж, проходите, - Борис обвел вокруг себя рукой, - располагайтесь…
Глеб почувствовал, что отшельник не очень рад его приходу, и потому намеренно игнорирует, уделяя все внимание Маше. Он насупился и пошел за ними, стараясь не прислушиваться к разговору – до него долетали лишь обрывки фраз и звонкий смех Маши.
Под огромным деревом приютилась маленькая избушка.
-Это мой дворец! – сказал Борис, обращаясь к Глебу, и, заметив его обиженный вид, рассмеялся.
-Ты чего? – удивилась Маша.
-Твой друг чем-то недоволен…
Борис присел на бревно и хлопнул по нему рукой, приглашая Глеба:
-Садись…
Глеб пожал плечами. Подумал немного. Сел.
-Я сейчас… - Маша заскочила в избушку.
-Ну и каким ветром вас занесло сюда в такую рань?
Глеб поколебался и рассказал все: о свадьбе, о прогулке, об Антоне, о сарае… К его изумлению, рассказ не произвел на собеседника почти никакого впечатления – улыбка не сходила с тонких нервных губ, а глаза по-прежнему смотрели приветливо и открыто.