На кухне она разогрела картофельное пюре, которое Кейт приготовила перед тем, как уйти домой. Ванда вымыла бутылочку молча (верный признак ее дурного настроения), швырнула ее на кухонный стол и поставила молоко на плиту.
- Вот! Она чистая. Но, по-моему, ты должна выпроводить этого парня. Что-то мне его история кажется подозрительной.
- Мы еще не выслушали его историю, Ванда. А малышка такая хорошенькая.
- Гм! - Ванда фыркнула и выскочила в зал через вращающиеся двери.
- Я ее перепеленал, - заявил Джош, входя на кухню.
Мэгги взглянула на перекошенный подгузник с криво застегнутыми "липучками". Но, по крайней мере, он держался там, где ему положено.
- Хорошая работа, - она решила быть великодушной.
Застенчивый взгляд Джоша удивил ее.
- Мне пришлось выбросить два других. Эти "липучки" цепляются за все, что ни попадя.
- Тогда вам надо заехать в магазин, где продаются подгузники. Двух оставшихся надолго не хватит. - Это уж она знала точно. Кейт постоянно жаловалась, какое огромное количество подгузников изводит Натан.
Лицо Джоша вновь стало испуганным, но как только он шагнул вперед, Джинни загукала и протянула ручки, явно просясь к Мэгги.
У Мэгги екнуло сердце, и она с радостью взяла маленькую теплую кроху.
- Ой, моя кисонька. Хочешь кушать?
Держа ребенка одной рукой, она захватила миску с картофельным пюре.
- Налейте в бутылочку теплого молока и принесите ее мне, - заявила Мэгги таким тоном, словно ухаживать за Джинни было для нее делом привычным, и горделиво выплыла сквозь вращающиеся двери.
***
Джош проводил Мэгги взглядом и покачал головой. Нечего пялиться на ее изящную фигурку. Он должен заботиться о ребенке.
Джинни. Он должен заботиться о Джинни.
А Джинни явно неравнодушна к Мэгги.
Он не может ее винить, но и отрицать охватившую его вспышку ревности не может тоже.
Решив не забивать себе голову всякой ерундой, он снял молоко с плиты, наполнил бутылочку и бросился вслед за Мэгги.
- А вы-то сами ели? - спросила она, когда Джош уселся рядом с ней в отдельной кабинке ресторана.
- Я? - Он вспомнил не сразу. - А, нет. Я поехал взглянуть на... на Джинни, и... нет.
- Ванда, принеси Джошу меню, - велела Мэгги, не сводя глаз с ребенка.
Джош знал, почему. У малютки Джинни, казалось, не две руки, а все восемь, и она активно ими размахивала, хватая все, что попадалось на пути.
Затем он погрузился в изучение меню. Чтобы сделать выбор, ему потребовалось секунды две, да и еду принесли на удивление быстро.
Опустошив тарелку (и применив при этом все свои представления о хороших манерах), он откинулся на спинку кресла и обнаружил, что Мэгги молча его разглядывает.
Зато Джинни никого не разглядывала. Уткнувшись носом в шею Мэгги, она мирно посапывала.
Джош не раздумывал ни секунды. Он сразу понял, что ему нужно. И задал Мэгги единственный возможный вопрос.
- Вы не хотите поехать ко мне домой?
Вторая глава
Тихая, застенчивая Мэгги О'Коннор недоверчиво уставилась на сидящего перед ней красавца.
Его лицо покраснело, и он торопливо добавил:
- Я хотел сказать, ради Джинни. Поехать ко мне, чтобы помочь с Джинни.
Она продолжала молчать. Слов не было.
- Обещаю, я ничего такого не думал. Никаких... задних мыслей. То есть, ваш отец мне доверял. Вы тоже можете. - Похоже, он справился со смущением, поскольку румянец на его щеках начал таять.
Если б только Мэгги могла опомниться так же быстро.
- Я... по-моему, не...
- Подумайте о Джинни. Я не умею нянчиться с ней. Каждый раз, когда я к ней прикасаюсь, она начинает плакать. Ее мама недавно умерла, и...
Мэгги уцепилась за последнюю фразу.
- Ее мама умерла?
- Да, так что...
- Похоже, вы не слишком о ней горюете! - Мэгги не сумела скрыть возмущения. Потеряв обоих родителей, она воспринимала смерть слишком серьезно.
Она ожидала от него проявлений скорби, или хотя бы раскаяния. Но в его взгляде было только разочарование.
- Я и не особо радуюсь, - мрачно признался Джош, - но я не виделся с Джулией около полутора лет. Она никогда не рассказывала мне о дочери. До сегодняшнего дня я понятия не имел о ее смерти и о рождении Джинни. Меня это очень потрясло.
Мэгги отвернулась и взглянула на ребенка. Ее переполняло сочувствие к бедной сиротке. Мать Мэгги умерла при родах. У них с Джинни много общего, ведь эта девочка тоже никогда не узнает свою маму, подарившую ей жизнь, как не знала ее Мэгги.
- Что вы собираетесь делать? - спросила она.
- Я все еще надеюсь, что вы согласитесь поехать ко мне.
Мэгги внимательно посмотрела на него из-под опущенных ресниц. Он красивый, привлекательный мужчина. Многие женщины не стали бы сомневаться, услышав от него подобное предложение. Они даже расстроились бы, если бы он не проявил к ним интереса. Однако Мэгги вовсе не удивили его слова о том, что он не думал о сексе, приглашая ее к себе.
Кейт утверждала, что Мэгги излучает флюиды, отпугивающие одиноких мужчин. Неизвестно, было ли это правдой, но для самой Мэгги гораздо проще общаться с цифрами, чем с живыми людьми. Джинни, однако, дело другое.
- Где вы живете?
Джош сел ровнее, в его глазах вспыхнула искра надежды.
- У меня квартира в нескольких кварталах отсюда, возле "Плазы".
Похоже, его детективное агентство приносит неплохие барыши, - подумала Мэгги. - Это очень дорогой район.
- Даже если я возьму Джинни на ночь, это даст вам отсрочку всего в одни сутки.
- Одного дня хватит на все. Вот мой девиз. - Он одарил ее такой улыбкой, перед которой, по мнению Мэгги, не смогла бы устоять ни одна женщина.
- Почему вы ее взяли?
Джош не был бы так ошарашен, даже если бы Мэгги выплеснула ему в лицо стакан холодной воды.
- Что?
- Я говорю...
- Я слышал. Потому что я ее отец.
- Вы уверены?
- Зачем вы спрашиваете? Какая вам разница? Я попросил вас позаботиться о ней в течение суток, а не писать роман о моей жизни.
Мэгги остолбенела. Ребенок на ее руках шевельнулся.
- По-моему, вам следует быть более покладистым, если хотите, чтобы я вам помогла.
- А. Вам интересно, сколько я готов заплатить? В этом загвоздка?
Мэгги в бешенстве выскочила из кабинки.
- Вот, мистер МакКинли, забирайте свою дочку и уматывайте. Мне еще оскорблений не хватало. - Хотя она и пыталась скрыть свое нежелание отдавать Джинни отцу, но все же наклонилась к нему, чтобы подержать девочку на руках хоть на мгновение дольше.
- Постойте! - воскликнул он с ужасом во взгляде. - Я не хотел вас обидеть. А вы окажете мне огромную услугу. Это стоит любых денег.
- По-моему, я не просила никаких денег.
- Мэгги, пожалуйста, помогите мне только до завтра.
Она не собиралась соглашаться на его безумное предложение. В конце концов, она совсем его не знает. Может, папа и доверил ему парочку семейных тайн, но ведь не обещал же он отдать Джошу вместо платы за услуги одну из своих дочерей.
Впрочем Мэгги не боялась никаких поползновений с его стороны. Но очень беспокоилась о Джинни. Может, она не так уж много знает о детях, но это лучше, чем ничего. Иногда ведь ей приходилось нянчиться с Натаном.
- Пожалуйста? - Его голубые глаза, такие же, как у Джинни, глядели на нее с мольбой.
- Думаю, я смогу помочь вам сегодня. Я возьму Джинни на ночь, а утром вы ее заберете. - Мэгги покачала на руках спящую девочку, чувствуя себя совершенно счастливой.