В это время у единственной девушки в экспедиции проходили ранние роды. Она была одна в комнате. Екатерина возвела на свет мальчика.
Тут она увидела в окно, что из-за густых кустов на неё смотрит огромные зелёные глаза. Вскоре животное скрылось из виду... Но Екатерина навсегда запомнила их.
Прошло полгода с починкой вертолётов. Её ребёнок развивался с невообразимой быстротой: в два месяца он уже ползал без помощи, в пять ходил. В полгода он пытался лазить по мебели. Он научился падать, не повреждая своё тело. Его мать выносила мальчика во двор. Он стал повторять звуки птиц, отчасти понимая. Как-то раз мальчик услышал звуки из кустов, которые не слышала его мать. Он посмотрел на источник звука. Там были зелёные глаза. Ребёнок произвёл удовлетворение птиц. Зверь начал мурчать. Но вскоре звуки его донеслись до ушей матери. Она с ужасом посмотрела на них и унесла сына домой. Мальчик плакал и брыкался.
Зверь оказался саблезубой тигрицей: пять метров в длину и три в высоту. Клыки доставали до подбородка.
Разлука и жизнь
На лагерь напали саблезубые тигры.Они словно выжидали удобного момента. Своими огромными когтями они ломали вертолёты, палатки, временные укрепления. В лагере поднялась паника. Екатерина пыталась найти ребёнка, но её старания были тщетны. Вдруг рука Виктора взяла её руку, и Виктор повёл девушку к вертолёту. Не замечая сопротивления Екатерины, он посадил её в вертолёт. Екатерина поняла, что сопротивление бесполезно и покорилась.
У Виктора был трёхместный вертолёт с небольшим количеством провизии. В нём, кроме Екатерины и Виктора, был механик, управляющий вертолётом. Они оторвались от земли и улетали из нового материка.
.
В это время ребёнок находился около своего бывшего дома и играл камешками. Вдруг он заметил зелёные глаза тигрицы и подозвал её. Тигрица подошла к нему, приветливо промурчала. Мальчик потянулся к ней, стал играть и подбадривать приветливыми звуками зверя. Тигрица аккуратно играла с ним: переворачивала с бока на бок, спрятав когти, перепрыгивала его. Так продолжалось около десяти минут. Затем тигрица взяла мальчишку в зубы, даже не поцарапав и понесла в своё логово.
Путь тигрицы был недалёк. Её нора распологалась всего лишь за километр от лагеря. В её норе было три котёнка, которые спали. Новый котёнок присоединился к ним.
Мальчик жил в обществе саблезубых тигров уже неделю. За это время он понял их язык полностью. Их язык по лексическому значению был очень похож на человеческий, но "произношение" было совсем другим.
Ребёнку дали имя - Арат, что обозначало ловкий. Он играл с котятами, пил тигриное молоко, пытался рычать. За всё время Арат не вспомнил Екатерину. Он считал, что раньше он находился у того, кто должен был передать его матери. Несмотря на ранний возвраст, у Арата был хорошо развит мозг, и уже в шесть месяцев он думал, как четырёхлетний ребёнок. Питательное молоко тигрицы, постоянная физическая активность, свежий воздух предоставляли увеличение роста, мышц и силы. В два года Арат лазил по деревьям с ловкостью акробата и был ростом с десятилетнего мальчика. Он перебарывал своих братьев в игре, но бегал чуть медленнее их. Со стаей тигров у Арата были хорошие отношения. Но его жизнь не была слишком сладкой.
В джунглях было небезопасно: в них было много врагов. Главными и сильнейшими были быстроногие львы. Они были быстрее тигров, но последние отличались победами в драках. Но львы в последнее время охотились за детёнышами. Встреча с таким львом предстояла Арату в десять лет...
Арат по своему обыкновению учился лазить по нижним ветвям деревьев, перескакивая с одного на другое. Несмотря на свой огромный рост с человеческой точки зрения (2,5 м), льву он показался лёгкой добычей.
Незаметно следуя за Аратом, лев следил за каждым его движением, ни на миг не выпуская Арата из виду. Мальчишка, ничего не подозревая, радовался своей ловкости и ускорял шаг, поднимаясь всё ближе к верхушкам деревьев. В результате своей неосторжности Арат наступил на хрупкую ветку и стал падать вниз с огромной высоты. Но он в последний момент зацепился за лиану, величиной в канат. Зубы льва клацнули на миллиметр ниже его ноги.