Мы восприняли это как знак и пригласили Стюарта остаться на ужин.
Глава 3
Ройс
Несколько месяцев спустя
Стюарт: Привет, приятель. Где ты?
я
проигнорировал сообщение. Не успел я даже убрать телефон, как он снова завибрировал.
Стюарт: Я никогда не смогу отплатить тебе за то, что ты познакомил меня с Уиллоу.
Я стиснул зубы.
Стюарт: У меня для тебя новости.
Я стиснула челюсти и посмотрела на сообщение от парня моей лучшей подруги. Стюарт Харрис, наследник выдающейся семейной империи Харрисов и старый друг с моих боевых времен, был нормальным парнем, пока не начал встречаться с Уиллоу.
Лицемерно? Черт возьми, да. Меня это волновало? Черт возьми, нет. Почему? Потому что я знал, что он недостаточно хорош для Уиллоу.
Тогда я этого не знал, но когда я забрал ее с той студенческой вечеринки десять лет назад и по сей день, это положило начало нашей тесной дружбе. Я не позволила ее временному парню – а он будет временным – испортить мне день. Что касается свиданий, мы с Уиллоу были очень похожи. Продолжительность наших отношений соответствовала продолжительности жизни комаров — неделя или две, максимум. На самом деле мы часто шутили, что наши отношения были самыми долгими отношениями, которые когда-либо у нас были с противоположным полом.
— Ты, черт возьми, вообще меня слушаешь? — крикнул Байрон, мой брат-молодожник, отвлекая меня от мыслей. Мы сидели в его домашнем офисе в Вашингтоне, пока он рассказывал о своих планах на будущее своим новым, блаженно-удовлетворенным тоном. И именно тогда я перестал его слушать.
— Я пытаюсь тебя отвлечь, — категорически сказал я. «Но твой голос похож на голос высокого оперного певца, так что это чертовски сложно. Пожалейте меня и заткнитесь».
Взгляд, который он мне бросил, сказал мне, что его не позабавило мое возвращение.
«Я понятия не имею, как ваши инвестиции приносят вам столько денег», — пробормотал он. «Продолжительность концентрации внимания двухлетнего ребенка лучше, чем у вас».
Именно здесь он ошибся, потому что двухлетний ребенок не стал бы, затаив дыхание, ждать текстового уведомления о расставании от своего лучшего друга. Прошло уже несколько недель , а то и месяцев , и с каждым днем все те же неприятные ощущения скручивались в глубине моего живота.
Я отложил поездку в Гималаи, автономные поездки в Африку и даже отказался от нескольких поисково-спасательных заданий с приятелем Байрона Ривером, и все потому, что я ждал этого звонка или сообщения от моей Уиллоу.
Ривер служил в Афганистане вместе с моим братом, хотя я несколько раз пересекался с ним и во время службы в армии. Он вместе со своими приятелями владел охранной компанией в г. Португалия. Это не афишировалось, но иногда они делали ставки для мафии, и у меня никогда не было такого искушения использовать его в том же качестве.
Однако я вполне мог справиться со своим грязным бельем. Но не то чтобы до этого дойдет, потому что Стюарт долго не продержится. Ему лучше этого не делать.
Стюарту лучше стать историей, и поскорее, иначе я сойду с ума. Уиллоу была моей, и этот ублюдок не мог ее заполучить.
Мой?
Буря бушевала в моей груди так сильно и внезапно, что, если бы я стоял, я бы упала на колени.
"Что?" — спросил Байрон, прежде чем нахмурился, изучая меня с озадаченным выражением лица. Я быстро скрыл свои эмоции, не собираясь идти туда со своим старшим братом.
«Я только что кое-что понял».
"Что?"
Эта Уиллоу моя. — Что ты раздражаешь.
Пульс барабанил в ушах, когда тепло распространилось по моим венам к сердцу, намереваясь покорить его. Я потерла грудину, надеясь избавиться от этого незнакомого чувства. Что со мной происходило?
«Ты осел, Ройс».
Я проигнорировал его и сказал: «Мне нужно ехать в Португалию», уже набирая сообщение на телефоне.
"Что? Сейчас?" Байрон выглядел потрясенным. «Встреча с нашими акционерами вот-вот начнется».
Я встал и поправил рукав своего костюма. Я чертовски ненавидел это носить, предпочитая коже и джинсам этому жесткому одеянию. Байрон же, вероятно, родился в костюме.
«Да, ты понял это. Мне нужно заняться другими делами».
Я выдержал взгляд брата, призывая его сказать что-нибудь. Он не разочаровал.
другие дела не могут подождать? он скрежетал.