- Ты думаешь, я делаю это ради удовольствия? - её голос стал опасно низким, а глаза опасно пожелтели и обзавелись второй радужкой, совсем... как у "демонов Максвелл", - Если уж ты не хочешь получать удовольствие, ты его и не получишь.
Поцелуй Катуллы был жёстким, агрессивным, подавляющим, но вместе с тем, она действительно передавала энергию. Похоже, что эта магия была не полностью связана с магией ощущений. Что ж, мелькнула безумная мысль, с научной точки зрения это даже интересный опыт.
- Действуйте вместе, - скомандовала она мысленно, - У вас один шанс. И у Дагона. И у меня.
- Сейчас я буду транслировать заклинание в бомбу, - мысленно передал Алистер магу, - Ты готов?
- Да, в этот раз я сжал энергию настолько сильно, насколько смог, - ответил Грег, не отвлекаясь от призрачного контура магической бомбы, - После того, как ты наложишь заклинание, нужно будет встроить таймер и закончить с оболочкой. Главное - соблюдай осторожность, одно неверное действие, и эта конструкция взорвется, оставив от нас одни воспоминания.
Брайс бы кивнул, если б мог. Он создал в мыслях формулу заклинания заморозки, поставил его на активацию при срабатывании триггера, а сам триггер представлял собой задержку во времени.
- Нам полминуты хватит, чтобы отдалиться на безопасное расстояние? - мысленно спросил он у обоих товарищей.
- Должно хватить, - ответила Катулла.
- Тогда начинаю передавать.
Краем глаза определив точное местонахождение проецируемой бомбы, Алистер направил в нее подготовленное заклинание вместе с потоком силы, которая в него будет вложена. Для начала тонкой струйкой, чтобы убедиться в надежности конструкции, после чего собирался сделать поток сильнее и быстрее, ускорить процесс. Требовалось соблюдать простые меры предосторожности.
- Нужно работать быстрее, мальчики, - сообщила женщина, - Мы будем на месте через две минуты.
Алистер чуть изменил свой способ передачи энергии в бомбу, предварительно сжимая передаваемую силу, для удобства последующей обработки Грегом, словно пластилин скатывая ее в тугие шарики. Это должно было ускорить процесс. И действительно, не прошло и минуты, как бомба была готова.
- Отдыхаем и настраиваемся на последнюю стадию, - это Катулла произнесла уже вслух. Алистер почувствовал, как по его губам течет кровь.
Настраиваться... Скорее правильно было бы сказать "не потерять настрой". Пока у юноши не было времени задуматься, он толком не сознавал, что встрял в разборку богов. А в разборках богов судьбе смертных обычно не позавидуешь.
Ему снова стало страшно.
- Готовность десять секунд, - сообщила женщина, - Девять. Восемь. Семь...
Обратный отсчет странным образом помог успокоиться. Он создавал иллюзию, что идет по плану. Впереди уже был мозг Дагона, самая уязвимая его часть. Подобравшись, колдун заготовил формулу замораживающего заклинания...
- ...шесть, - в этот момент пузырь тряхануло, словно бы он со всей силы опустился в воду, - Пять-четыре-три-два, - ускорила счёт она, - Один-запускай!!!
Грег швырнул один за другим три призрачных шарика. Почти одновременно Алистер закончил заклинание, заряжая их магией холода.
- Переходим к плану Б. Бежим!
Пузырь снова разогнался, двигаясь в обратную сторону.
- Готовьтесь, - приказала женщина, - Он атакует.
- Как именно? - рискнул уточнить колдун. Рука сама собой потянулась к поясу за мечом.
Со всех сторон от пузыря раздался противный хруст и треск. Стены "пещеры" подобрались к самым стенкам пузыря и сдавили их со всех сторон. Грег побелел от напряжения, выпуская все больше силы им навстречу.
- Он нас давит, - пояснила Катулла, после чего с интересом перевела взгляд на рукоять меча. Почему-то англичанин сомневался, что она смотрела "Звездные войны".
- Алистер, если ты можешь как-то помешать Дагону, то сейчас самое время, - сквозь зубы пробормотал маг. Из уголка его губ потекла кровь.
- Кровеносный сосуд можно пережать, - принялся размышлять юноша, - А что, если мы из него переберемся в мягкие органы?
- Пока мы движемся, ему придётся выбирать новые методы атаки, что сложно с замороженным мозгом, - кивнула она, выпуская призрачные щупальца в качестве "каркаса" стенок.
Алистер понимающе кивнул.
- Тогда будем выбираться сразу наверх, - решил он и, достав меч, стал примериваться и выжидать подходящий момент, чтобы пропороть "потолок" кровяного тоннеля.
Подходящий момент настал в следующую же секунду. Пузырь с людьми стремительно приближался к потолку. Еще бы немного, и они оказались бы в ловушке. Поэтому Алистер взмыл в воздух, взмахом светового меча создавая дыру в потолке и несколькими движениями расширяя ее до возможности протиснуться. Успел. В последнее мгновение успел. Он снова оказался в пузыре, несущемся вверх. Сейчас давление стенок лишь еще сильнее ускоряло его продвижение.
- Попробуем выйти через дыхательное горло, - сообщила Катулла, указывая направление движения, - Грег. Укрепи нас как можно сильней. Мы должны быть крепкими и скользкими. А ещё - очень лёгкими.
- Он снова не закашляется? - с опаской спросил колдун.
- Надеюсь, что закашляется, - последовал ответ, - Так, теперь держать оболочку! Оба!
Не перестав работать мечом, юноша начал в темпе выстраивать в уме формулы нужных заклинаний для обновления воздушного слоя, тут же приводя их в исполнение по мере готовности. Грегу оставалось укреплять обновленные слои.
- Держитесь! - скомандовала Катулла. Вновь. Впрочем, можно было не напоминать. Их шар трясло, как в барабане лототрона, - Держитесь!
Они не знали, сколько прошло времени. Уж больно сильно трясло, приходилось сосредотачиваться, принимать маленькие решения каждую секунду. И вот, наконец... давление на щит-шар уменьшилось, а сквозь покрывающие его кровь и кристалл стало видно солнечный свет.
- Поздравляю, - женщина устало плюхнулась на пятую точку, - Мы снова на свежем воздухе.
- Уффф... - Алистер устало выдохнул и наконец-то выключил меч. Да уж... Даже в ЗШН ТАКОГО с ним не бывало.
- И стоит нам ждать от Дагона новых атак? - практично осведомился Грег, - Еще несколько секунд назад он действовал достаточно бодро.
- Это действовал уже не он, а его организм. Его мозг сейчас проморожен. Никаких разумных действий в ближайшую тысячу лет ждать не приходится.
Алистер попробовал достать свой телефон, но вспомнил, что тот не выдержал его приключений.
- Черт... Грег, можно позвонить с твоего?
- Попробуй, - безразлично пожал плечами маг.
Приняв телефон (как ни странно, куда более современный, чем у него самого: хоть Алистер и был богат, за новыми моделями электроники он никогда не гнался, и у него даже не было голодисплея), колдун набрал по памяти номер Аблы. Сколько раз за последний месяц он смотрел на него, порываясь набрать, но так и не решался. Смешно, но номер Алисы он на память не помнил.
"Аппарат вызываемого абонента выключен или находится вне зоны действия сети" - последовал равнодушный ответ оператора.
Улыбка сошла с губ юноши, и он попробовал выйти с этого телефона в ЗШНет. То, что он увидел, шокировало его. С определенного момента, наступившего где-то в начале его битвы с Дагоном, большинство студентов за редкими, очень редкими исключениями в сети не появлялись.
"Неужели... Они все мертвы?"
Это была страшная мысль. Очень страшная.
"Все новые жертвы - на тебе", - мелькнули в памяти слова Грега.
"Я убил их всех?"
Сквозь парализующий ужас юноша просмотрел последние сообщения. Финелла и Хесус писали примерно об одном и том же. Точка эвакуации для тех, кто в городе и способен передвигаться, назначалась на руинах храма Дагона. Тем, кто не мог добраться до них, предписывалось не геройствовать, сообщить по возможности свое местонахождение и ждать помощи.