"Черт возьми! Я забыл о нем!"
К нему теперь неуклюже, как будто кто-то, кто только частично ходил, приближался смотритель, которого он видел снаружи, загружавшего контейнеры, полные частей человеческих тел, в мусоросжигательную печь, и вместе с ним в неф проник тошнотворный запах горячего пепла и жареной свинины.
Существо неслось к нему, гребя руками, огромные круглые глаза неистовствовали ненавистью. Оно хрюкало бессмысленные звуки, вроде:
- Э-э глуд шуб нлеб!
Смотритель, или человек, или существо, топал вперед, быстро приближаясь...
Неправильный инстинкт обошел лучшее суждение Эверарда; вместо того, чтобы броситься за пистолетом, он вернул свое внимание многограннику, поднял его и снова уставился прямо на его изменчивые полосы и неисчислимые цвета.
Вопящий смотритель теперь размахивал длинным железным стержнем, который можно было использовать для перемешивания пепла; он поднял его высоко, снова взвыл и со всей своей силой ударил железом по голове Эверарда...
ВЖУХ!
Невозможная панорама, захватившая взгляд Эверарда, каким-то образом втянула его сознание обратно в колеблющийся камень, как раз когда оружие его нападавшего прошло через область пространства, которая секунду назад была занята черепом Эверарда.
Эверард исчез в кричащей, бушующей, разноцветной бесконечности -
Церковь, чудовищный хранитель и даже сам камень ЭННЕХЕДРОН исчезли, оставив его дрейфовать обратно в том же самом маниакальном геометрическом поместье, из которого он только что вырвался наружу. Теперь он плыл ближе к структурированным массам призм, кубов и многоугольных форм. О физическом теле он мог только догадываться, что его больше нет; вместо этого он чувствовал себя всего лишь массой вращающихся молекул, скрепленных вместе какой-то невообразимой центробежной силой, и чем бы ни был этот новообретенный сосуд его сознания, он чувствовал себя плавучим среди прохладного, бесконечного пространства, которое образовало эту новую античеловеческую вселенную. Какой-то поток воздуха - если "воздух" действительно существовал здесь - тащил его через все это таинственное открытое пространство к другой расщелине в склоне горы и в ближайшую долину, забитую более функциональными геометрическими конструкциями. Он почти потерял сознание, изумленно уставившись на то, что теперь существовало перед ним: на каждом плато стояло больше кристаллических форм: пирамиды из какого-то яшмоподобного камня, только во много раз больше любой пирамиды на Земле. Эти массивные сооружения стояли на своих заостренных вершинах, а не на своих основаниях, и за слоями внутри них он заметил разумные объекты, скользящие взад и вперед, как крупинки или перец. Были ли эти "крупинки" настоящими обитателями этой области? Конические усеченные аметисты, казалось, были прикреплены к искусственно созданным плоскостям вдоль кристаллической поверхности горы; усеченные октаэдры сидели, уместившись на других скалах, мерцая в невозможном серо-коричневом сиянии; кубовидные прямоугольники из расплавленного глицинийно-розового цвета образовывали арены, похожие на Колизей, на пергаминовых скалах; вращающиеся сферы и полусферы, казалось, ненадежно гнездились на более кристаллических стеблях, где деревья росли на склонах земных гор; алые и кобальтово-синие шпили и минареты можно было увидеть на более дальнем расстоянии, как некоторые византийские дальние земли; и, что самое странное, были свободно парящие плоские цилиндры из ярко-рыжего материала, рассеченные пополам, как аксель, раскаленными добела стержнями посередине, вращающиеся. Что это были за парамировые объекты, крутящиеся как волчки? Существовали ли в них люди или... были ли какие-то настоящие люди в этом космическом хаосе? Когда Эверард поднялся выше, он ощутил хлопающее ощущение, и с каждым хлопком перед его взором появлялась меньшая призмовидная форма, словно материализуясь из воздуха. И как только он осознал эти меньшие формы, они, казалось, каким-то образом осознали его. Могут ли эти сущности быть носителями из других измерений для других искателей приключений, таких как он сам, существ с других планов существования или других земных планет, затянутых в эту сферу из своих родных мест? Коконами осознания из других миров? Если так, были ли они здесь своими собственными усилиями или их скрыли хранители этой невозможной и огромной крепости? Эверард почувствовал что-то сродни ознобу, когда он уставился в один из таких сосудов, неправильный тетраэдр, мерцающий меняющимися цветами, такими как ультрамарин, неоново-серый и барвинково-голубой. За деформирующимися гранями сущности Эверард мог поклясться, что он заметил что-то вроде глаз, смотрящих на него, оценивающих его, только глаза были не сфероидальными, а более угловатыми, как округлые двухконечные пирамиды. Эверард сглотнул, хотя у него не было органов для этого, и попытался закричать, но все, что издало его безротое тело, было суровой, холодной, вибрирующей тишиной.