Открытые шторы слева показали ему, что наступила ночь, а часы показали время - чуть больше полуночи.
- О, а вот и он, - раздался женский голос.
Он был взволнован, что это не голос Асенат.
- Как вы себя чувствуете?
- Я...
- Вы в госпитале "Риверсайд", и с вами все будет в порядке.
Взгляд Эверарда прояснился; рядом с ним стояла медсестра, обычная брюнетка средних лет в типичной шапочке медсестры.
- В каком я городе?
Глаза медсестры сузились.
- Уильямсбург, Вирджиния. Вы не помните, как были здесь? Они нашли вас без сознания за большим холмом. Похоже, вы потеряли сознание, когда возвращались из туристической деревни.
"Я был в другом измерении, леди. Не в туристической деревне..."
- Что со мной не так?
- Доктор Хоутон говорит, что у вас острое психологическое расстройство, - она успокаивающе положила руку ему на плечо. - Это легкая форма шока, и она скоро пройдет. Вы немного обезвожены, а ваши анализы указывают на некоторое недоедание.
"Верно, я ничего не ел и не пил, когда был там, - понял он. - Я мог бы быть там несколько дней".
- Но мы быстро вас поправим. Но вам придется остаться на ночь, - сказала медсестра. - Вам нужно будет сделать еще несколько тестов, а у вас на голове ужасный синяк. Вы упали?
Он посмотрел прямо на нее.
- Да, упал.
"Я упал с холма, на котором было чудовище из другого измерения".
- Но я чувствую себя довольно хорошо, и нет, я не пил.
Медсестра улыбнулась, записывая что-то на планшетке.
- Что привело вас в Уильямсбург, если вы не против, что я спрашиваю?
Эверард сглотнул.
- Я был приглашенным докладчиком на съезде фанатов Говарда Филлипса Лавкрафта, если вы знаете, кто он.
Почерк медсестры оборвался, и она посмотрела на него, как будто сама была в шоке.
- Вы остановились в отеле "Крестовина"?
- Да, конечно.
Тишина. Затем:
- Боже мой. Вы знаете, что случилось?
- Случилось? - спросил он. - Нет, а что случилось?
Но у него было неприятное чувство в животе, даже до того, как она включила телевизор.
"Черт возьми..."
- Остаемся в недоумении от этого события, - говорила суровая женщина-диктор, - и до сих пор не уверены в точной причине. Примерно в половине десятого вечера по восточному поясному времени отель "Крестовина" в Уильямсбурге был разрушен в результате катастрофы, которую полиция предположила как террористическую бомбу или крупный взрыв газопроводов. Начальник пожарной охраны округа Джеймс-Сити Аллен Барлоу предположил, что в дело могло вступить какое-то химическое едкое вещество из-за ожогов и уродств некоторых из погибших...
Эверард уставился на экран телевизора, отвиснув челюстью. В новостном ролике весь отель рухнул, как будто его раздавили, а дым поднимался на сотни футов в воздух. По меньшей мере дюжина пожарных машин отреагировали, их экипажи изо всех сил пытались потушить непрекращающееся пламя. Голос диктора мрачно продолжил:
- Пока что выживших не обнаружено, и есть опасения, что более тысячи участников съезда могли погибнуть. Следующие кадры очень наглядны и не рекомендованы для чувствительных зрителей...
Челюсть Эверарда отвисла еще ниже, когда следующие клипы панорамировали полосы дымящихся обломков. Легко можно было увидеть обугленные трупы, некоторые с деформированными костями, которые казались изогнутыми и пожелтевшими.
- Также были обнаружены слегка повышенные уровни радиации...
Более широкий план показал весь разрушенный отель; его окрестности были окружены бедствием пожарных машин, машин скорой помощи, полиции и мигалок, в то время как толпы спасателей выходили из-за обломков, неся покрытые черными пятнами носилки, некоторые из которых все еще дымились.
- Ужасно, не правда ли? - заметила медсестра. - Может быть, даже террористический акт, говорили они. "Боже мой, кто мог такое сделать?"
Мозг Эверарда бешено тикал, и в его голову приходили самые смелые теории.
- Похоже, мне повезло. У меня был номер в этом отеле. Если бы я был внутри...
Медсестра поморщилась.
- Слава богу, что вас там не было, - она опустила планшетку. - Мне нужно вернуться к обходу, так что просто позвоните, если что-то понадобится. Врач должен скоро прийти.
- Спасибо.
- А вот ваш мобильный телефон на случай, если захотите позвонить, - она полезла в пластиковый пакет с надписью СОБСТВЕННОСТЬ ПАЦИЕНТА, затем передала ему телефон.
Он кивнул, все еще размышляя, и она вышла из комнаты.
"На случай, если я захочу позвонить..."
Но пока он размышлял об этом, телефон - не расплавленный, как ему показалось - зазвонил. НЕИЗВЕСТНЫЙ НОМЕР.