— Тогда почему твоя мать меня вызвала? Если ты научился?
— А фиг её знает! Из-за экзаменов, наверно, психует. Сдам я всё! Академ возьму, если что.
Ирку посетила мысль, что Славик, кажется, не спешит избавляться от этого своего «накатило», будто оно и в самом деле даёт ему что-то важное. Только вот что?
— А ты не хотел бы… Чтобы это закончилось? Жить как все, как обычно.
Парень посмотрел на Ирку, склонился к ней и сказал тихо:
— Ты похожа на человека, который поймёт. Не будет истерить. Понимаешь, я боюсь, если это кончится, то кончится и моя музыка.
Ирка открыла рот, чтобы задать вопрос, и тут же закрыла его, как рыба, хватающая воздух на берегу.
— Вот кто я был до того вечера? Задрот с гитарой. Три аккорда, два притопа, три прихлопа. — Славик взялся за гитару, начал играть быстро и утрированно, но Ирка всё равно опознала в мелодии песню КиШа. — Вот это, понимаешь? «Будь как дома, путник, я ни в чём не откажу». А теперь? — Парень сел поудобнее, расправил плечи, взял гитару бережно, как любимую девушку за талию, и заиграл печальную мелодию. На глазах у Ирки навернулись слёзы.
— Видишь разницу?
Ирка кивнула.
— Ну вот и покажи мне дурака, который от этого откажется по своей воле?
Здесь, наверно, стоило бы сказать что-то вежливое и попрощаться. Пацие… То есть, клиент не нуждается в их с Дорианом услугах. Можно больше не тратить время и ехать домой, как она и хотела. Пёс угадал её намерение и направился к двери. То ли собрался уходить, то ли перекрывал путь к отступлению.
— А с чего ты взял, что музыка закончится?
Славик положил гитару на кровать, встал, принялся ходить по комнате. Три шага вправо-влево, два — вперёд-назад.
— Как бы это объяснить? Вот когда над костром открылся портал… — Он остановился, встретив недоумённый взгляд Ирки. — Когда открылся портал, я был на середине песни, такой красивой, что сердце сжималось. А потом эта дамочка прыгнула через костёр, исчезла, и музыка затихла. Осталось только чувство, что я не закончил, как будто ноты… в воздухе повисли. И я их стал вспоминать, наигрывать. Иногда получалось похоже, но всё равно не то. А когда накатывает, я прям ловлю музыку оттуда, понимаешь? Если она умолкнет — всё, конец. Мне нечего будет играть! Понимаешь?
Ирка закивала, больше из вежливости и страха, что Славик выкинет ещё что-нибудь эдакое.
— Но ты ведь сам сочинял всё это время? У тебя группа…
— Была, да. Это всё — не то, неужели не понимаешь? То, что я слышу, такое прекрасное, что остальное просто не дотягивает. — Славик снова плюхнулся в кресло. — Слушай, если ты раздумываешь, что ответить моей маме, просто скажи, что я отказываюсь с вами работать. Ну вот потому что. Если хочешь, мы даже, — он крутанулся к столу, вытащил из лотка принтера лист бумаги, — информированный отказ оформим. Как в больнице.
Славик начал быстро и размашисто писать. Ирка наблюдала, как быстро двигалась его рука, как плечи сдвигались вслед за ручкой: одна строка, другая, третья… Славик замер. Сначала показалось, что задумался, но для задумчивости он был слишком неподвижен. Потом руки задёргались в поисках инструмента.
В этот раз Ирка уже понимала, что происходит, подошла к парню сбоку, так, чтобы он мог её увидеть и не испугался, и встряхнула за плечи. Славик передёрнулся, шумно вздохнул и обмяк.
Из-за спины донёсся цокот собачьих когтей по полу, охнули пружины матраса, а через пару секунд раздался тихий звон струн: Дориан вскочил на кровать и взялся обнюхивать старую гитару. Кажется, он о чём-то уже догадался.
— А ну пшёл! — Славик спрыгнул с кресла и кинулся на пса. — Не трожь! Не смей!
Ирка не ожидала, что после очередного приступа в парне проснётся такая прыть, и бросилась в эту свалку последней. Схватила Дориана за ошейник, принялась стаскивать с кровати. Пёс упирался и пытался обнюхать гитару, как его менее развитые собратья — течную суку. Славик, матерясь как сапожник, подталкивал его с другой стороны, но получалось плохо. В перерывах между исследованиями Дориан ворчал и злобно скалил зубы.
— Место! — наконец сообразила Ирка. Гаркнула командным голосом. — Место, я кому сказала! — Хотела ещё замахнуться для острастки, но представила, какую взбучку ей устроит напарник, когда станет человеком.
Пёс, впрочем, на удивление покорно соскочил с кровати и устроился у Иркиных ног. Может, послушался, может, узнал, что ему надо.
Ирка потрепала его между ушами, сказала:
— Хороший мальчик.
Славик, убедившись, что старая гитара не пострадала, снова плюхнулся на своё кресло.