Что бы он там ни вдохнул, это его успокоило. Плечи расслабились и опустились, выражение лица стало мягче. Линнет Кел убрал табакерку на место. Перехватив взгляд Ширай, мрачно зыркнул в ответ, но не стал ничего говорить. Глаза у него были темно-серые, на правом виднелось коричневатое пятно – словно ржавчина сталь разъела. Оттолкнув Кендраса Эльма со своего пути, Линнет Кел пошёл к лошадям у коновязи.
Ширай смотрела ему вслед. Она пару раз издалека видела Голодных Котов. У всех них спины украшали большие и яркие нашивки с изображением шипящей кошачьей морды. У Линнета Кела такой не было. По крайней мере, сейчас – на ткани остались следы распоротого шва.
Кендрас Эльм какое-то время напряженно поглядывал то на одного своего спутника, то на другого, проверяя, точно ли все успокоились. Затем едва заметно перевел дух и снова с улыбкой обернулся к Ширай.
- А вон сидит госпожа Орна Лэнси, - повел он её к повозке, легонько подталкивая в спину. – Знаток истории и наш консультант.
Кудрявая женщина, не вынимая изо рта трубку, выпустила завихрившуюся струю дыма. Если она и услышала, что речь шла о ней, то никак на это не отреагировала.
Ширай не нравилось, когда её трогали посторонние люди, поэтому она ускорила шаг, сбегая от прикосновений Кендраса Эльма.
Орна Лэнси была грузной, вальяжной и невозмутимой. Кутаясь в старую клетчатую шаль, она сидела на лавке нахохленной курицей. Медленно переведя взгляд на подошедшую Ширай, Орна Лэнси едва заметно склонила голову. Чуть поколебавшись, Ширай тоже сдержанно кивнула. Она была немного рада, что оказалась не единственной женщиной в группе.
- Осталось дождаться последнего человека, и мы в сборе! – радостно объявил Кендрас Эльм. – Госпожа Ширай, если хотите, устраивайтесь пока в повозке. А меня прошу извинить.
Он отошёл по своим делам, а Ширай окинула двор задумчивым взглядом. Линнет Кел, мрачный, но хотя бы не буйный, гладил по шее мощного вороного коня с таким видом, будто тот был его единственным другом в этом жестоком мире. Сет Ромли по-прежнему сидел на земле, возился с сумкой и, судя по ритмичному покачиванию головой, что-то про себя пел. Онсин, запрокинув голову, стоял посреди двора и запихивал свой окровавленный платок глубже в ноздри. Да, пожалуй, лучше сразу устроиться в повозке. Больше здесь делать нечего.
Вблизи их транспорт представлял собой еще более жалкое зрелище, чем издали. Весь задний бортик занимал собранный гармошкой навес из промасленной рогожи. Ширай сильно сомневалась, что его истлевшая ткань могла защитить от дождя. Сквозь протертости и прорехи местами виднелись прутья каркаса. Снаружи, под горой навеса, крепился облезлый ящик для багажа. Две длинные лавки, приколоченные к днищу, стояли по бокам лицом друг к другу. Всё пространство под ними заполняли мешки и коробки. Покосившаяся дверка, представлявшая собой просто выпиленный кусок борта, висела на ржавых петлях. Ширай ступила на откинутую подножку, и та душераздирающе хрустнула.
Орна Лэнси отстраненно курила; длинная керамическая трубка оттягивала её пухлую нижнюю губу, немного приоткрывая рот. В густых каштановых волосах виднелись прожилки седины. Тяжелые полуопущенные веки придавали застывшему взгляду загадочности и навевали воспоминания о прошлой ойсинари. Подойдя ближе, Ширай учуяла запах перегара.
Чувствуя себя не в своей тарелке, она опустилась на вторую скамью. Чуть поколебавшись, сняла сумку и кое-как пристроила её под сиденьем. Чем больше Ширай смотрела на своих будущих спутников, тем сильнее сомневалась в успехе их похода.
- Не компания у нас складывается, а просто мечта, - громко провозгласил Онсин, вторя её мыслям. – Кендрас, у тебя редкий талант подбирать людей, ты в курсе?
- Спасибо. Я тоже очень доволен.
- Сказал он, не заметив сарказма, и его восторженная улыбка не сулила ничего, кроме проблем, - еле слышно пробормотала Орна Лэнси, выпуская струю дыма.
- Это как в анекдоте про суслика, помните? - облокотился о бортик повозки незаметно подошедший Сет Ромли. – Поймали как-то суслика орел, лиса и собака, и давай спорить, кто его съест. А он им и говорит: «Идёмте к мудрому льву, он вас рассудит». И пошли они ко льву. Приходят, а он… Что же он сказал-то? Вот ведь, забыл. Забыл! А там смешно было! – Сет Ромли расхохотался, хлопнув свободной рукой по лбу.