К его веселью никто не присоединился. Онсин, подошедший послушать анекдот, посмотрел на него как на сумасшедшего.
- Ну так вот, к чему это я… - отсмеявшись, продолжил Сет Ромли. – Кто из нас суслик?
Он обвёл своих слушателей шкодливым взглядом. Ширай растерялась от такого вопроса, но не то чтобы она вообще собиралась участвовать в разговоре. Можно было не отвечать. Остальные тоже недоуменно молчали.
- Линнет точно собака, - буркнул Онсин, впрочем, вполголоса и предварительно убедившись, что объект разговора его не слышал. – Псина бешеная.
Он убрал от лица платок и провел пальцем под опухшим разбитым носом, проверяя, остановилась ли кровь.
- Вообще-то кот, - прошептал Сет Ромли, украдкой косясь на спину с отпоротой эмблемой. – Хоть и изгнанный.
Орна Лэнси вытащила из-под шали руку с зажатой в ней флягой. Выдернув пробку, запрокинула голову и сделала глубокий глоток.
- А орёл кто? Небось, каждый тут втайне себя им мнит, а? - Онсин жестом дал понять, что тоже не прочь выпить.
Ширай немного удивилась, что он не стал развивать «кошачью» тему. Его недруга изгнали из привилегированного отряда – отличный же повод поглумиться и позлословить. Впрочем, Кендрас Эльм же говорил, что Онсин впервые в Хордиме? Раз он никогда прежде не слышал об энчи, может, и о Голодных Котах ему не известно?
Орна Лэнси проигнорировала протянутую к ней руку. Заткнула флягу и снова спрятала её под шаль.
- В итоге суслик выиграл? – спросила она своим низким грудным голосом.
- Так ты помнишь этот анекдот? – обрадовался Сет Ромли.
- Нет, но я знаю, как они устроены.
Ширай невольно задумалась, а каким животным была бы она сама. Когда-то давно Чанге обзывал её мышью. Однако в последние годы ей, пожалуй, подошла бы змея. Тихая, хладнокровная, несущая смерть.
- Да ладно тебе, толстуха. Не жадничай, - проныл Онсин, наваливаясь локтями на борт повозки. – Дай горло промочить.
Сет Ромли немедленно что-то засвистел и сделал вид, что осматривает окрестности. На лице Орны Лэнси не дрогнул ни мускул.
- Жизнь не учила его ничему, - помолчав, меланхолично произнесла она. – А потому была наполнена болью и, вероятно, обещала рано закончиться.
- Да что ты мне говоришь?! – рявкнул Линнет Кел что-то втолковывавшему ему Кендрасу Эльму, привлекая к себе всеобщее внимание.
Скрипнули ворота, во двор вбежал молодой парень. Запыхавшийся, растрепанный, одетый в одну лишь кое-как заправленную в штаны рубаху, без сумки или каких-либо вещей.
- Серьезно?! Всё предусмотрел?! Ты?! – продолжал возмущаться Линнет Кел, удостоив новоприбывшего лишь беглого взгляда.
Незнакомец запрыгнул в повозку, шлёпнулся на пол у заднего борта так, чтобы укрыться за кучей навеса и, облегченно закрыв глаза, глубоко вздохнул.
Стройный и довольно смазливый, выглядел он лет на двадцать. Взгляд Ширай невольно упал на его сапоги, пошитые из очень качественной кожи, бордовые и с серебряными пряжками. Щегольская обувь. Стоит, наверное, как недельный улов крабов. Кто попало такую не сможет себе позволить.
Сет Ромли, по-прежнему свистя, добродушно разглядывал новоприбывшего. У Онсина снова пошла носом кровь, так что ему было не до него, а Орну Лэнси, похоже, её будущие спутники вообще не интересовали. Кендрас Эльм посматривал на парня так, будто очень хотел подойти поздороваться, однако успокоить вновь закипевшего Линнета Кела было важнее.
- Да знай я, с кем связываюсь, я бы… - не унимался тот.
- Вы не могли бы этот разговор по дороге закончить, а? - перебил его новоприбывший, высовывая голову над бортом повозки. – Очень хотелось бы поскорее выехать.
Он смотрел на Линнета Кела взглядом человека, которого очень мало били в жизни. Так, словно ему и в голову не приходило, что его просьбе можно отказать. Ширай почувствовала смесь зависти с раздражением.
Сет Ромли сбился со свиста и многозначительно кашлянул.
- Это господин Ирви Хансин, - поспешил Кендрас Эльм представить новоприбывшего. – Последний из участников нашего похода. Господин Ирви вместе с господином Онсином и господином Линнетом будут защищать всех нас в пути.
Он будто невзначай встал так, чтобы преградить дорогу Линнету Келу, смотревшему на новенького без намека на симпатию.