- В общем, господа хорошие, я колесо как-то приладил, но долго оно не протянет, - сообщил Сет Ромли, с кряхтением вылезая из-под повозки. - Мастер нужен.
- Приехали! – процедил Линнет Кел, зло шмякая её об землю.
- Эй-эй-эй! – возмутился Ирви Хансин, чуть не ободравший из-за этого руки. – Поосторожней!
- А как долго оно протянет? – уточнил Кендрас Эльм, убедившись, что колесо не отвалилось снова.
- Ну-у-у… - Сет Ромли с сомнением почесал голову. – Если ехать тихохонько, без пассажиров, огибая каждую кочечку, то до мастерской его должно хватить. Если она будет не очень далеко.
- Приехали! – повторил Линнет Кел, испепеляя Кендраса Эльма яростным взглядом.
Он занес кулак над повозкой, но затем, видимо, сообразил, что его удара она может и не пережить. Огляделся в поисках чего-нибудь, на чем можно выместить гнев. Все тут же на всякий случай от него отпрянули. Заметив это, Линнет Кел помрачнел. Опустив руку, он развернулся и направился к своему обгладывавшему придорожный куст коню. Почему-то в этот момент отсутствие на его черной спине яркой кошачьей нашивки бросалось в глаза особенно сильно.
Сет Ромли, проводив его взглядом, засвистел что-то небрежно-веселенькое. Орна Лэнси сидела на сложенных у обочины ящиках и невозмутимо курила – Ширай даже не заметила, когда она успела там устроиться.
- Вы же не собираетесь обратно в Хордим? – напрягся Ирви Хансин, обеспокоенно поглядывая на спутников. – Мы уже далеко от него уехали. Очень далеко.
«Интересно, что за женщина внушает ему такой страх?» - подумала Ширай. Ирви Хансин тоже перед ней провинился, поэтому ей нравилось наблюдать за его страданиями.
Кендрас Эльм вынул из внутреннего кармана сложенную в несколько раз карту. Серебряные подвески тихо звякнули на его дворянской цепочке. Насколько Ширай знала, каждая из них что-то означала, а весь набор многое рассказывал о своем владельце. Однако сама она понятия не имела, что именно.
- Тут рядом есть деревня, - сообщил спустя какое-то время Кендрас Эльм, внимательно изучая раскрытую карту. – Чуть в стороне от тракта, но ничего страшного. Там должен быть плотник.
До деревни пришлось добираться дольше, чем хотелось бы пешеходам, тащившим на себе свой багаж. Кендрас Эльм, шедший наравне со всеми, потому что его лошадь навьючили парой мешков, призывал видеть в случившемся небольшое приключение и пытался всех взбодрить. Бодрился только Сет Ромли – единственный человек, которому не пришлось топать по дороге вверх по холму. Вальяжно раскинувшись на козлах заметно полегчавшей повозки, он душевно выводил какую-то очередную песенку и здорово всех этим нервировал.
Деревня оказалась довольно большой и людной. Появление чужаков здесь никого не удивило и не заинтересовало, разве что Ширай удостоилась нескольких любопытных взглядов да шепотков за спиной: живя возле оживлённого тракта, местные наверняка кого только у себя не видели.
Плотник здесь действительно был – это заранее выяснил Линнет Кел, скатавшись сюда верхом, чтоб не таскать охромевшую повозку понапрасну. И теперь уставшая и раздраженная компания вяло тянулась к видневшейся в конце улицы мастерской.
- Ты, главное, в сторонке постой, пока мы с ним договариваться будем, - шепнул Онсину Ирви Хансин, издалека разглядывая поджидавшего их мужика в плотницком фартуке. – Не хватало еще тебе его против нас настроить.
- Чего-о-о? – обиделся Онсин. – И не стыдно на людей наговаривать?! Вот сам и стой в сторонке, а то ишь, ёж филигранный выискался!
Ширай, подслушивавшую их беседу, снова поставил в тупик его словесный оборот. Увидев растерянность на лице Ирви Хансина, она с облегчением поняла, что не одну её.
- А мне-то зачем? Я в отличие от тебя людям нравлюсь, - тот, похоже, решил не забивать себе голову и просто продолжил разговор.
- Ой-ёй-ёй, вы на него посмотрите! Что-то я не заметил, чтоб ты кому-то из нас больно нравился!
- Это потому что вы странные какие-то. А мы сейчас говорим о нормальных людях.
Чуть в стороне, на краю деревни, Ширай заметила колодец. Пожалуй, ей тоже незачем присутствовать при разговоре с плотником. Пользуясь тем, что никому до неё в тот момент не было дела, она отошла от повозки и отправилась за водой: лицо уже чесалось от краски, ужасно хотелось её смыть.
Сбросив на землю тяжелую сумку, Ширай закинула в колодец ведро на цепи. Она сомневалась, что местные жители придут в восторг от её самоуправства, однако спрашивать разрешения ни у кого не собиралась. Шансы его получить, как подсказывал опыт, были меньше шансов закончить свои дела прежде, чем кто-нибудь наберется смелости её отогнать. Какая-то девица хотела было подойти со своими ведрами, однако увидев покрытое черными узорами лицо, вдруг передумала и сделала вид, что ей надо в другую сторону. Ширай это полностью устроило. С усилием крутя скрипучую ручку, она добывала себе воду.