Сначала всё шло просто прекрасно. Графиня Монсен с каждым днем влюблялась в него всё сильней и сильней. Она осыпала его подарками, ни в чем не отказывая. Стремилась угодить, окружала заботой и вниманием. Ирви Хансин пребывал в восторге, не смея поверить своей удаче. Уже через месяц отношений он был уверен, что обеспечил себя на всю оставшуюся жизнь. Будущее казалось безоблачным. Временами графиня Монсен бывала уж слишком привязчивой и ревнивой, но кто идеален?
Затем Ирви Хансин заметил, что стали пропадать его старые вещи – те, что он носил еще до знакомства с графиней. Он не придал этому значения: всё-таки теперь у него было столько роскошной одежды, что для неё требовалась отдельная комната. Позже он узнал, что от вещей избавлялась его любовница. Ему это показалось милым: женщина, правящая всем побережьем, капризно хочет, чтобы он пользовался только её дарами. Ну не прелесть ли?
Спустя какое-то время пропал приятель Ирви Хансина, с которым он любил порой пропустить по кружечке. Его опухшее тело выловили из-под пирса. Вскоре исчез еще один товарищ, а потом еще… Стало ясно - это никакое не совпадение, пропажи как-то связаны. Тогда Ирви Хансин еще не знал, что связаны они с ним, и считал, что его знакомые влезли в криминал и перешли дорожку какой-то важной шишке.
Какой именно он выяснил, когда один из его приятелей, на тот момент еще живой, испуганно шарахнулся при виде него и попытался сбежать. Неудачно – Ирви Хансин оказался быстрее и сильнее. Загнанный в угол приятель, трясясь и потея, поведал, как к нему приходили люди графини. Как «советовали» ему забыть о существовании Ирви Хансина, больше никогда с ним не видеться и не общаться. Как грозили смертью в случае неповиновения. Как оставили кошель с деньгами. Внушительный кошель с деньгами.
Ирви Хансина всё это здорово потрясло. Он вспомнил выброшенную одежду и прочие скользкие моменты, на которые прежде не обращал внимания. Мелькнула мысль, что он крепко влип, но надолго она не задержалась: тогда Ирви Хансин еще считал себя способным решить эту проблему.
Он искренне верил, графиня Монсен перестанет убивать его друзей, если он об этом попросит: прежде она исполняла все его желания. Графиня его выслушала и спокойно поставила в известность, что он принадлежит ей. Он принадлежит одной лишь ей. Его тело принадлежит ей, его мысли принадлежат ей, его время принадлежит ей. Целиком. Полностью. Никто, кроме неё, не имеет на него права. Ни малейшего. А те, кто этого не понимают, заслуживают смерти.
Ирви Хансину стало по-настоящему жутко. То, что раньше казалось милой придурью влюбленной женщины, теперь пугало до дрожи. Он попытался разорвать отношения, но графиня Монсен его будто не услышала. Попытался уйти, но его не выпустили слуги. Больше они, кстати, с ним не разговаривали, не смотрели ему в глаза: никто не хотел вызвать гнев грозной хозяйки побережья.
А та всё так же ластилась к Ирви Хансину, беспрестанно гладила его, перебирала волосы, мерзко сюсюкала. Требовала, чтобы он постоянно находился рядом, заваливала дорогими подарками. Ирви Хансин пытался вести себя безобразно, чтобы графиня его разлюбила и прогнала: кричал, унижал и оскорблял её, ломал вещи… За это ему пришлось три дня провести запертым в темном чулане без еды. Первым, что ждало его после освобождения, была ванна с розовыми лепестками и расставленные по всей спальне свечи. Графиня кормила его с рук, облизывала и сюсюкала-сюсюкала-сюсюкала. Между делом она сообщила, что товарищ, столь огорчивший «её зайчика» своими неуместными россказнями, больше его не побеспокоит.
Пахло розами и душистым воском, чужие ладони ласково скользили под одеждой, чужие губы шептали на ухо слащавый бред и слюнявили шею. Ирви Хансина тошнило. Никогда прежде он не испытывал большего ужаса.
С тех пор его перестали выпускать из дома. Никто, кроме самой графини, с ним не общался. Всю свою жизнь Ирви Хансин полагался на других людей. Теперь же, когда часть его товарищей погибла, а вторая избегала его, как зачумленного, обратиться за помощью было не к кому. Никто не спрятал бы его, сбеги он из особняка. Никто не вывез бы его из города. Он пытался подкупить слуг, но ничего не вышло. Ирви Хансин оказался в полной и безраздельной власти у помешанной на нем психопатки.
Прошло несколько недель. Графиня Монсен обеспокоилась тем, что «её дорогой зайчик» какой-то грустный и квёлый, плохо кушает. Причин для такого настроения она не видела, но решила, что вечерняя прогулка по набережной пойдёт Ирви Хансину на пользу. Романтика однако не задалась: графиню попытался ограбить какой-то очень глупый и очень наглый карманник. Произошла небольшая заварушка с дракой и погоней, из-за которой графиня и сопровождавшие её слуги ненадолго отвлеклись от «зайчика», и именно в этот момент к нему подошел Кендрас Эльм. Его предложение Ирви Хансин принял без раздумий. Оставалось как-то выбраться из особняка, но на этот счет у него уже давно имелось несколько идей.