– Могло быть и хуже, – вздохнула Асият. В ее голосе одновременно звучали и жалость, и недовольство. – Белла, нужно следить за своим языком. Дело ведь не только в том, что он мужчина. Он старше тебя, годится в отцы!
– Я хочу лечь спать, – прошептала девушка, отстраняясь от тети. Голова раскалывалась от непролитых слез, больше терпеть и сдерживать их, было невыносимо.
– Я всегда на твоей стороне, но брак – это вещь, которая предопределена, – продолжала свою отповедь тетя. – Ты же знаешь, можно все изменить в своей судьбе в течении жизни, но рождение, смерть и женитьба – уже предписаны Всевышним еще до того, как человек появился на свет. Это случится в положенный час и все тут. Умар, как и любой кавказский мужчина, лишь напускает на себя суровость, просто нежничать с невестами и женами на людях не положено. Стыдно.
– Ох, тетя, да ты ведь сама не веришь в то, что говоришь!
– Такова воля Аллаха, – Асият неуверенно пожала плечами.
– Аллах тут не причем, – Белла тяжело опустилась на кровать. – Это прихоть Саида.
***
Воспоминания нахлынули на Беллу, пока она ехала в машине с уличным незнакомцем, и не отпускали ее даже когда они со спутником приехали к дому его родственников, даже когда милая женщина средних лет, жена хозяина, осматривала ее. Она не замечала изумление на лицах новых знакомых, не в силах была оценить ласковое участие доктора, не обратила внимания на богатое убранство особняка, в который ее привезли. Сумбур в ее голове сковал и тело склизким оцепенением.
– Будут синяки, конечно, но в целом ты действительно не пострадала, – заключила женщина. – Одевайся.
– Большое спасибо, – негромко проговорила Белла. – Я говорила вашему племяннику, что волноваться не о чем. Надеюсь, вам не пришлось отвлекаться от важных дел.
– Ну что ты, – почти обиженным тоном ответила жена хозяина. Она с любопытством рассматривала необычную гостью. Влад бегло объяснил, при каких обстоятельствах они с ней встретились и почему он привез ее сюда. Когда девушка вошла, на ее голове был повязан платок, который она решилась снять, только оставшись наедине с ней. Под ним скрывались длинные и блестящие черные волосы, собранные в тяжелый узел на затылке. – Так ты сказала, что твое имя – Белла?
– Да.
– Красивое, тебе подходит. Я – Анастасия, – и, предвидев следующий вопрос, женщина добавила с улыбкой: – Про отчество даже не смей спрашивать.
Черноволосая красавица не стала возражать и вообще что-либо говорить в ответ, только кивнула. Анастасия не могла понять, была ли она так молчалива и несловоохотлива от природы или девушка попросту чувствовала себя неуютно в сложившихся обстоятельствах.
– Откуда ты родом? – женщина попыталась заполнить неловкую тишину. – Татарстан?
– Я из Кабардино-Балкарии, – кратко ответила Белла.
– О, Кавказ, значит. А головной убор всегда носишь?
– При посторонних мужчинах – всегда.
Интереса к беседе девушка явно не проявляла, и продолжать сыпать вопросами, Анастасии стало неловко. Сегодня они с мужем ждали прихода Влада. Ее любимый Павел давно так не нервничал. Она понимала его состояние: совершенно внезапно умер родной брат, единственный племянник ушел в жуткий запой и повлиять на него, призвать к благоразумию, не мог никто. Павел ждал прихода Владислава с таким сильным внутренним напряжением, что, казалось, еще немного, и чья-то невидимая рука окончательно вырвет неустойчивую почву из-под ног. Груз ответственности за родную кровь неожиданно свалился на него, а он и не знал какие слова подобрать, как помочь, как поддержать… А тут племянник заявляется с какой-то странной девчонкой в платке и восточном одеянии, вид у него был хоть и все еще немного помятый, но сам он был трезвым и спокойным. Это непредсказуемое явление Влада и его необычной спутницы, спутало все карты готовящегося серьезного разговора.
– Позволь угостить тебя чаем, – очень мягко сказала Анастасия, словно боясь спугнуть маленькую робкую птичку.
– Большое спасибо за вашу помощь и предложение, но я… – Белла договорить своей вежливый отказ не успела. В дверь нетерпеливо и громко постучали.
– Входи, мы уже закончили, – быстро проговорила Анастасия, совершенно не подумав о том, что сидящая на стуле Белла еще не успела покрыть голову. В комнату уверенным шагом прошел Владислав, его ледяные серые глаза сразу нашли Беллу, которая торопливо накидывала платок на свои, как оказалось, чудесные волосы. Удивительно, но эта сцена на миг вырвала молодого мужчину из реальности, он застыл, не отводя взора от девушки. Секундой позже он поразился своей реакции, подумать только, какие-то волосы… Однако Владислав сделал для себя два открытия: во-первых, от того, как застыдилась Белла его явного внимания и наглого разглядывания, кровь разгорячилась, во-вторых, она очевидно моложе, чем он предполагал. Без нелепой, на его вкус, ткани на ее голове, это стало совершенно ясно.