Гермиона глубоко вздохнула. Остин поразило то, что она улыбается. Этого он ждал от нее меньше всего.
— Это же даже не магия, — фыркнула Гермиона, все еще улыбаясь. — Это же логическая задача. Вполне умно, если взять тот факт, что многие волшебники не в ладах с логикой.
— Как прекрасно, что у нас с ней все в порядке, — теперь улыбался и Остин.
Пару минут поразмыслив, дети пришли к выводу, что в самом маленьком сосуде то, что поможет им пройти вперед.
— Стоп, получается, пройдет только один? — мрачно спросила Гермиона, подойдя к столу.
— Выпей это и возвращайся назад, — Остин протянул Гермионе сосуд, в котором, как они решили, была жидкость, которая поможет вернуться назад.
— Не геройствуй, тебе не к лицу, — строго сказала Грейнджер, нахмурив брови.
— Это же Мистер Заикашка, что он мне сделает, — улыбнулся Остин, но, увидев все еще серьезное лицо Гермиона, сразу перестал. — Нет, в самом деле. Возвращайся назад и забирай Мэнди с Драко. Вернетесь наверх с помощью метел. А там уже и к профессорам, хотя они сами уже наверняка знают.
— Береги себя, — Гермиона порывисто обняла друга. Расцепив объятия, она выпила жидкость из своего сосуда. Она прошла сквозь фиолетовое пламя и скрылась во тьме.
Остин спокойно выдохнул — они не ошиблись. Выпив из своего сосуда, мальчик шагнул в фиолетовое пламя дальше.
В следующую секунду пламя лизнуло его, но он ничего не почувствовал. На какое — то мгновение огонь закрыл от него то, что находилось впереди. А затем он оказался в следующем зале. В последнем зале.
И там оказался как раз тот, кого он рассчитывал увидеть.
Настоящие родители
Посреди комнаты стоял профессор Квиррелл. Он улыбнулся: лицо его, обычно конвульсивно дергавшееся, на сей раз выглядело абсолютно нормальным.
— Добрый вечер, мистер Снейп. Честно признаться, я удивлен. Вы проявили огромное упорство и мужество, чтобы попасть сюда. И, по всей видимости, проявили львиную долю ума. Я восхищен, — Кивиррелл говоил четко и ясно, там самым заставив все те качества, что он перечислил у Остина, исчезнуть.
— Мы все знаем про вас. Что вы выпустили тролля, что вы отдали Хагриду драконье яйцо, взамен на информацию о Пушке. И скоро здесь будут все преподаватели Хогвартса!
Квиррелл громко рассмеялся и взмахнул своей палочкой. Остина тут же окутали сильные веревки.
— Снейп, не смеши меня! Меня уже никто не остановит! Ты такой же, как Северус. Чересчур умный, чересчур любопытный. Он тоже меня подозревал. И мешал мне на протяжении всего года. И наконец, когда все получилось, на моем пути появился ты. За твое любопытство ты будешь наказан. Но позже, мне надо исследовать это зеркало.
Остин только сейчас заметил, что позади Квиррелла стояло зеркало Еиналеж.
— В этом зеркале кроется ключ к камню, — пробормотал Квиррелл, постукивая пальцами по раме. — Следовало догадаться, что Дамблдор придумает что — нибудь в этом духе… Но он в Лондоне… А когда он вернется, я буду уже далеко…
— Дамблдор в отъезде? — разочарованно произнес Остин. Тогда за кем же побежали ребята? Он надеялся, что в таком случае они соберут всех преподавателей.
— Да, да, — отстраненно ответил Квиррелл, постукивая по раме зеркала.
Остин пытался пошевелиться, но тугие веревки не давали сделать и малейшего движения. И единственное, что он мог сделать, отвлекать профессора разговорами.
— Что вы видите в зеркале?
— Я вижу камень, — прошептал он. — Я собираюсь преподнести его моему повелителю… Но где же этот камень?
— Кто ваш повелитель? — спросил Остин, удивляясь такому ответу.