«Так, возьми себя в руки. Сколько у нас осталось времени на его спасение?» - строго спрашивает Рита, ноготком приподнимая подбородок ребёнка.
«Четверть часа, не больше. Здесь рядом, но нужно преодолеть скалу и перейти реку вброд. Мы не успеем, мы обречены» - всхлипывает и отводит лапку Риты от себя.
«Эй, погодите меня хоронить! И слушайте, что делать. Рита, у тебя вообще-то крылья есть. Вот и отвези нас. Пацан, ты привяжи меня и голову Коня к спине Риты. Сам же, усядься на её шею и крепко держись за шерсть. Мы будем там через десять минут, не больше. Вздумал реветь. Я ещё на твоей свадьбе погуляю!» - распорядился я. А самому страшно.
«Но я же не умею! Я никогда этого не делала! Выбора нет. И назад дороги нет. Давай, делай, что нужно» - Рита испуганно, но решительно смотрит и ложится на землю, чтобы было удобно подобраться для погрузки Эрни.
Мальчишка мечется, не понимает, как поднять отца и чем закрепить его. Мечется, ищет глазами.
Рита помогает лапой: «Вяжи его к шерсти, скорее. Больше нечем».
Ребёнок, видно, собрал волю и чётко выполнил, что сказано. После чего, забрался на шею, крепко взялся и скомандовал: «Полетели».
Рита подпрыгивает, часто машет крыльями, и только немного отрывается от земли. Тут же пробует и пробует снова. Все напряжённо молчат - ждут. Спустя две минуты потерянного времени, ей удаётся взлететь.
Они поднимаются выше деревьев, здесь уже можно распустить крылья во всю длину. И двигать ими можно гораздо легче и реже. Направляются к скале и плавно облетают её справа.
«Смотри, Рита. Там вдалеке, сразу за рекой на опушке под большим деревом виднеется хижина» - указывает мальчик.
Ребята видят, как перед ними открывается завораживающий вид: огромная серая величественная скала, выросшая из леса, особняком возвышается над ним и макушкой скрывается в облаках.
Густой лес с высоты кажется пушистыми точками. Дальше – извилистая каменистая быстрая горная река. Она динамичная, живая и как будто кипит. А после реки опушка и маленький каменный домик Лекаря.
«Это самое прекрасное, что я видел за всю свою короткую и непримечательную жизнь» - говорю я с тоской.
«Не драматизируй там, себя жалеют лишь ничтожества. Мальчик, тресни его!» - Рита не изменяет себе в ехидности.
Глава 6. Потеря и обретение.
Вдруг, из-за скалы показалась фигура птицы. Она становилась всё ближе и стремительно направлялась к ним, делаясь всё больше. Кажется, птица была размером, практически с Риту и враждебно настроена, потому как, выставила лапы вперёд и выпустила когти.
«Берегись!» - крикнул ребёнок, прижавшись к шее Риты, посильнее взявшись за шерсть. Это было последнее, что он успел сказать.
Ведь, выдвинутые лапы готовились для захвата Мальчишки. Птица резко вырвала его из шерсти и бросилась камнем вниз, чтобы скрыться от Риты, не предоставив возможности проследить свой путь. Пока Рита оправлялась от нападения и восстанавливала траекторию полёта, птица совсем скрылась внизу в кронах деревьев. Видимо, спряталась и затаилась, чтобы переждать.
Рита не смотрела вниз. Она не сводила глаз с хижины. Вглядывалась, пытаясь увидеть старика, и целенаправленно направлялась к хижине, как будто ничего не произошло. Осталось лететь меньше пяти минут.
«Мы же не оставим его на растерзание птицы? Ты же не можешь так!» - понимая, что у Риты есть готовое решение, в ярости пытаюсь вывести её на разговор.
«У нас нет времени. Мы вылечим тебя и вернемся домой. А про мальчишку забудь. Он ничего для нас не значит. И мы не должны вмешиваться в этот Мир. Ты, кажется, забыл..» - сухо рассудила Рита.
«Лети сейчас же за ним! Мы можем спасти его! Эта маленькая невинная душа! Неужели ты допустишь это! Нет! Нееет! Не лети туда! Вернись сейчас же!!» - истошно ору, пытаясь изменить её решение.
Но Рита продолжает лететь к лекарю и молчит. От бессилия ору, рыдаю и впиваюсь зубами в её спину, пытаясь прокусить толстую шкуру через шерсть. Наконец, обессиливаю. В забытье всё кружится и становится мутным. Всё плывёт: вот, кажется, приближаемся к реке…
Рита приземлилась на опушку, оглядывает территорию, не видит движения. Подходит к хлипкой деревянной двери и элегантно стучит ноготком. Это маленькая каменная хижина на берегу реки.
Похоже, что камни, из которых построен домик, взяты из этой же реки, на берегу которой сооружена небольшая плотина, как делается для ловли рыб в горных реках. Из-за дома слышатся голоса кур. Видимо, старик обеспечивает себе питание ловлей рыб и разведением птицы. Поляна перед домиком вытоптана, что говорит о частых гостях, есть надежда, что толково лечит, раз много посетителей.