Ну, и помогла. А потом просто с ума сошла, каждый день находила способы остаться с ним наедине в домике, на берегу реки, когда стемнеет, в лесу, в лодке, когда заплывали в уединенную протоку. В результате в двенадцать лет он знал и умел все, что знает и умеет взрослый и опытный мужчина. Тетке же надо было уезжать. Она не находила себе места, но делать было нечего. И она уехала домой, в Сибирь, к мужу и детям, и через месяц покончила с собой, и до сих пор никто из родственников не знает настоящей причины смерти. Знает только он.
Матвей печально умолк, опустив голову.
Женечка вздохнула.
Он тут же бодро поднял голову и спросил с надеждой:
— Действует?
— Что?
— Ну, вот эта история? Она всех женщин почему-то очень возбуждает.
— Да? Ее для тебя, случайно, не тот же самый писатель написал?
— Он! Он вообще специалист по таким делам. Нашел себе отличную кормушку. Секс по телефону знаешь?
— Читала.
— Ну вот. Там мало голос приятный иметь, там же фантазия нужна. А это не у всех. У меня, например, фантазии нет совсем. И вот он пишет для этих телефонных барышень заготовки. И большие деньги берет, зараза!
— Что ж, — сказала Женечка, — каждый зарабатывает, как умеет. Давай спать. Там, за печкой, раскладушка есть.
— Ты мне ее предлагаешь?
— А кому же?
— При моем росте на раскладушке спать?
— Ладно, я буду на раскладушке.
И они стали укладываться.
И Матвей вдруг спросил:
— Слушай, а может, без всяких фокусов, а? Просто, ну, обычным способом. Ты мне так понравилась! Мне никто так не нравился.
— Это прогресс, — сказала Женечка. — Раньше, наверное, тебе нравился только ты сам.
— Да, — честно признался Матвей. — Так как? А?
Женечка не ответила, она уже засыпала.
Среди ночи послышался страшный грохот в сенях: кто-то наткнулся в темноте на помойное ведро. Дверь распахнулась, зажегся свет.
Это был Дмитрий. Он был пьян, взлохмачен, в руке он держал ржавый топор, который валялся до этого у крыльца.
— Ага! — закричал он. — Для конспирации по разным местам разбежались! Ты даже одетая! А этот зато — голенький! Не успел, не успел! Так голеньким и помрешь! Ясно тебе? Голым пришел ты в этот мир и голым уйдешь!
Матвей перепугался страшно.
Он, закрываясь одеялом, отполз к стене и тихо просил:
— Дима, не надо! Дима, у меня нервы! Дима, не пугай меня! Ничего не было!
— А почему ты голый?
— Я привык так спать! Я не могу спать одетым! Я привык, спроси кого хочешь!
Женечка встала, подошла к Дмитрию, взяла у него топор и вышвырнула его за дверь.
— Чудак, — сказала она. — В самом деле ничего не было.
— Почему?
— Тоже вопрос! Я не захотела, он не захотел.
— Не может быть! Он не мог не захотеть! И ты не могла не захотеть!
— А вот могла. Мне не нравятся мужчины без мозгов. А он безмозглый оказался.
— Абсолютно! — закивал, подтверждая, Матвей, продолжая бояться, хотя Дмитрий был уже без топора.
Дмитрий подумал.
Тяжело сел возле стола.
— Рано я пришел, — сказал он. — Не вытерпел. Надо было завтра или послезавтра.
— Ничего бы не изменилось, — сказала Женечка.
— Ты уверена?
— Конечно.
— Что ж ты? — спросил Дмитрий Матвея. — Где твой талант, твое мастерство? Ты меня, получается, обманывал?
— Я не обманывал, не обманывал! — запротестовал Матвей. — Спроси кого хочешь. Я пытался, но…
— Ага! Все-таки пытался, сволочь!
— Но ты же сам просил! Я пытался, а она не полюбила меня, — развел руками Матвей. — Мало ли что в жизни бывает!
— Ладно, — сказал Дмитрий. — Проваливай.
И Матвей за одну минуту оделся, забрал свою кассету, сказав Дмитрию:
— Это моя, можешь посмотреть.
— Ладно.
Открыв дверь и чувствуя себя в безопасности, Матвей выкрикнул:
— Вы плохие люди! Жаль, что я не умею остроумно ругаться! Я бы вас высмеял! Вы мне все нервы издергали!
Он хлюпнул носом, жалея себя, и ушел, хлопнув дверью.
— Где ты откопал этого монстра? — спросила Женечка.
— А тебе нужен не монстр? Будет тебе не монстр.
— А может, хватит?
— Нет, — сказал Дмитрий. — Не хватит. Иди ко мне. Я страшно соскучился. Я тебя смертельно люблю, подлая ты женщина.
Глава 6
Цвел май.
Дмитрий завершил наконец оформление холла, получил одобрение и деньги. Заглянул в отдел, где сидела Женечка, подошел к ней и тихо сказал: