— Ты тоже классно выглядишь, — ответил я, склонив голову на бок.
— Спасииибо, — протянула она томным голосом, поглядывая на меня из-под своей яркой чёлки, — Ну что, погнали к моему рабочему месту?
Мы с мастером устроились за небольшим столом, на котором хаотично были раскиданы эскизы, карандаши и листы переводной бумаги, а Шей меланхолично приземлилась на кожаный диванчик, попивая кофе, который ей уже успели принести.
— Ну, рассказывайте, что хотите? — с энтузиазмом спросила Кэссиди, переводя взгляд с моей спутницы на меня.
— Прости, Кэсс, но сегодня тебе не удастся реализовать на нас свои художественные амбиции. Мне очень жаль, но тебе предстоит рутинная и скучная работа по набиванию очередного черного абстрактного символа. Могу ли я воспользоваться бумагой и карандашом?
— О нет! За что!? Я не переживу это горе! — наиграно простонала она, прикрыв лицо рукой.
Затем убрала ладонь и, хитро прищурившись, уже весело спросила:
— Или всё же переживу? Но с тебя тогда история, откуда появилась такая идея, идёт?
— Ну, вообще, это очень личное… — задумчиво отозвался я. — Но ведь в момент нанесения татуировки, между мастером и клиентом возникает своего рода духовная связь, верно? Поэтому я думаю, что укрепить её таким образом — будет вполне допустимо.
Кэссиди рассмеялась и толкнула меня плечом, а Шей лишь закатила глаза.
Пока я рисовал символ Киры на выданном мне листе бумаги, хах, вот забавно будет потом рассказать ей, при каких обстоятельствах он в первый раз появился в этом мире, ненароком прислушался к музыке и замер. Стоп, что!? Это же постхардкор, мой любимый постхардкор! Как же хорошо, что он существует в этом мире. Вот, казалось бы, только вспомнил богиню и тут такой подарок судьбы. И как после такого оставаться атеистом?
— Кэсс, а ты не знаешь, что это за группа?
— Что, тоже прёшься по посту? Конечно знаю, это наши местные ребята, — улыбнулась мне татуировщица, — Может тебе ещё чего подкинуть похожего?
— Ага, обожаю сочетания скрима и мелодичного вокала, — признался я. — Буду очень признателен.
Девушка тут же оторвала ещё один листок бумаги из альбома и начала заполнять для меня список рекомендаций. Когда я закончил со знаком своего персонального божества, она с интересом склонилась над ним.
— Хм, а что, минималистично и стильно, никогда раньше такого символа не видела. Это руна какая-то? И куда вам его?
— Мне — на всё предплечье, а ей — небольшой на шею.
Со стороны дивана послышался грустный вздох.
— Ооо, крепись подруга, на шее колоть очень больно. Но с другой стороны, чего только не сделаешь ради любви? — сочувственно обратилась к Шей неформалка, встав со своего стула и приобняв меня со спины. — Если честно, завидую вам белой завистью. А что за символ-то?
— В общем, мне вчера приснился сон, — начал я доверительным тоном, заглядывая в её голубые глаза. — Там я стоял в центре бесконечно огромного зала, а вокруг меня была бескрайняя толпа людей. И все они смотрели на меня с восхищением. А когда я посмотрел на свои руки, то заметил на предплечье этот знак, ну и решил его набить. Ну и про свою девушку не забыл, хочу поделиться с ней этой магией. А набить именно на шее — нам показалось хорошей идеей по тому, что так круче смотреться будет.
На этот раз со стороны дивана послышался уже кашель. Кажется, Шей подавилась своим кофе.
— Ах ты врунишка! — возмутилась Кэсс, еле сдерживая смех. — Ну да ладно, если не хочешь рассказывать, то хоть повеселил. Засчитаю это за плату, так и быть.
Затем следовал ничем не примечательный процесс набивания татуировок. Разве что Кэссиди дурачилась и шутливо дула Шей на тату, сюсюкаясь с ней как с ребёнком, от чего та даже несколько раз улыбнулась. Таким образом, нашими общими с шебутной татуировщицей усилиями, практически удалось растормошить приунывшую египтянку. К концу этого незапланированного мероприятия она пребывала в куда более приподнятом настроении, чем до него.
Наш мастер обработала татуировки мазью и обернула их в специальную плёнку. Также рассказала, что нужно купить в аптеке, и как ухаживать за ними в ближайшее время. Ещё предлагала сделать скидку, но я отказался, накинув ей сверху щедрые чаевые. Классная попалась девчонка.
Когда я вышел из салона, время приближалось к одиннадцати вечера. Усевшись на пассажирское сиденье, закинул руки за голову и принялся ждать Шей, которая почему-то задержалась. Спустя минуту она тоже вышла и заняла место за рулём.
— Чего ты там делала? — лениво поинтересовался я.
— Номер брала у Кэсс, она мне понравилась.
— О, так ты, оказывается, по девочкам? — удивился я, разворачиваясь к ней.
— У меня в этом плане нет ограничений, — пожала плечами она. — Сам же сказал, что мы возвращаемся в Ось только через две недели. Вот, забочусь об организации культурного досуга. Она кстати от тебя в восторге, так обрадовалась, что я не против… Говорит, что и так собиралась познакомиться с тобой поближе, уже свой телефон тебе оставила, кстати. Цитирую: «Тайком, как секретный агент».
Я достал из кармана свёрнутый листок, на котором девушка написала для меня названия нескольких музыкальных групп. И действительно, в конце цифры, подмигивающий смайлик и сердечко. Хмыкнув, убрал его обратно, а потом поделился с Шей своими планами, которые пришли мне в голову ещё во время долгого и унылого путешествия на пароме:
— Не факт, что мы будем сидеть тут все две недели. У меня появились мысли, через кого можно будет реализовать тригнит. Нужно будет залезть в сеть и выяснить, где обитает интересующий меня английский род.
— Ладно, завтра этим займёмся. Но сначала вот что, — она требовательно посмотрела на меня. — Пожалуйста, скажи мне, что мы набили себе татуировки не из-за того идиотского сна, умоляю!
— Кто знает, Шей, кто знает… — ответил я, заговорщически улыбаясь.
Она обречённо вздохнула и завела мотор, грустно пробормотав:
— Кажется, меня угораздило встретиться с воплощением хаоса в человеческом обличии…
Глава 11
Выяснилось, что мой старый знакомый, Ричард Вильерс, с которым я уже имел удовольствие общаться в Оси, обитал в Шеддингфилде.
С помощью этого благородного господина я уже смог легализоваться в этом мире. Как вернусь, нужно будет, кстати, забрать документы. А ещё в мои ближайшие планы входило осквернить его родовой артефакт, совместно с доктором Виничем. Не прошло и недели с нашей встречи, а у меня вновь появилось к англичанину интересное предложение.
На принадлежащих ему землях проживало около четырёхсот подданных, приблизительно сотня из них были приближёнными слугами. Очень скромный по масштабам род, но всё ещё аристократический, чем я и хотел воспользоваться.
В Англии для благородных имеется очень много возможностей, но чтобы иметь вес в высших кругах и успешно ими пользоваться, у семьи должна быть репутация и всеобщее уважение. У рода Вильерс с этим, ещё до инцидента с «Лонг жа», были проблемы, а уж после… Подводя итоги, если бы не стечение обстоятельств, а именно то, что я увидел возможность получить от них документы за авантюру, которую, по сути и так уже провернул в своих интересах, авторитет дворян упал бы ниже плинтуса.
И вот, вновь, по воле чреды случайностей, у меня появились идеи, как нам с Ричардом плодотворно посотрудничать.
Вбив адрес его поместья в навигатор, я был приятно удивлён. После гигантских мегаполисов Оси, расстояния и размеры городов Англии стали для меня настоящим культурным шоком. За все свои сто двадцать лет в разных мирах, так тут и не побывал. Нечему мне было учиться в таких спокойных маленьких городках, мне всегда нужна была максимально стрессогенная среда.
В Питтене я Британию в полной мере не прочувствовал. В моей первой жизни — это вроде был самый маленький город Англии, а тут, из-за того, что через него по морским путям обменивались товарами две страны, он значительно разросся. Но теперь, смотря в окно, пока мы ехали в Шеддингфилд на машине, я имел удовольствие наслаждаться духом настоящей английской провинции.