— Да будет так, — твёрдо произнёс мужчина, склонившись в поклоне и принимая мои условия.
«Интересный парень, этот Лианг», — думал я, проходя по тому же коридору к выходу. Заполучить его оказалось совсем не сложной задачей. Он искал для себя новый смысл, а я был специалистом в том, чтобы предлагать его тем людям, которые не смогли самостоятельно прийти к пониманию того, что его на самом деле нет, и лишь ты сам можешь наделить им свою жизнь, если, конечно, решишь, что тебе это действительно зачем-то нужно.
Я остановился напротив статуи многорукого божества, сидящего в позе лотоса. Оно безмятежно смотрело на меня, прищурившись и улыбаясь. Ухмыльнувшись ему в ответ, я направился дальше, сквозь высокую каменную арку. Настроение у меня было приподнятым, я остался доволен тем, как прошла встреча.
Если я сделал правильные выводы о Лианге, то он отлично подходил мне в качестве главы синдиката, которому предстояло сильно измениться. Сегодня я приблизился к осуществлению своих промежуточных целей ещё на один шаг.
Вновь вливаясь в толпу и направляясь в примеченный ранее ресторанчик, я внезапно замер. Меня одолело сильное предчувствие, что кто-то внимательно смотрит мне в спину. Резко развернувшись, внимательно осмотрел улицу, но так и не нашёл того, кто бы явно следил за мной. Да, прохожие кидали на меня мимолётные взгляды, но это были просто быстро гаснущие вспышки любопытства.
Нахмурившись, я передумал пробовать утку по-пекински и пошёл в сторону подземки. Такие уколы интуиции я ощущал очень редко. Бывало и такое, что за ними ничего и не следовало, но у меня было правило: если можно лишний раз перестраховаться и проявить осторожность, без ущерба для дела, разумеется, то стоит это сделать.
Пристроившись в дальнем углу поезда, оперевшись о стену и взявшись одной рукой за поручень, другой достал коммуникатор и принялся набирать текст сообщения, которое отправлю Вагиту и Шей. Рассказав то, как прошли переговоры и о своих планах посетить Англию, сообщил и о своём предчувствии и желании прямо сейчас, не заезжая домой или на базу, отправиться в аэропорт.
Сегодня была среда, а значит как раз успею встретиться с кузнецом, занимающимся изготовлением оружия, способного быть проводником силы.
Шей решил с собой не брать, не хочу лишний раз светить своих союзников и бессмысленно подставлять их под удар. Если за мной сейчас действительно идёт слежка, то в аэропорту я смогу затеряться или хотя бы подтвердить факт наблюдения.
Сначала сяду на рейс до Амстердама, а там уже куплю билеты и отправлюсь в Саутволд, чтобы отследить мои перемещения было ещё сложнее. Подумав, отправил сообщение и Лиангу. Предупредил, что его могут пасти и порекомендовал быть осторожнее. Желательно, даже спрятать временно своего дядю, забрав его из храма.
Эх, только хотел расслабиться и отдохнуть пару дней перед поездкой в Британию, но, к сожалению — не судьба. Даже если я ошибся и мне просто показалось — принять меры стоит. Это, без сомнений, верное решение.
Глава 27
Аэропорт в Саутволде был совсем крошечным, всего две взлётно-посадочные полосы и небольшой терминал. Выйдя из него на улицу, недовольно посмотрел на хмурое небо. Моросил неприятный холодный дождик, а ещё меня сразу окатило порывом промозглого ветра.
Хоть и сам перелёт занял меньше часа, в Амстердаме пришлось ждать рейса ещё два сверху, к тому же я так и не поужинал, и меня одолевал голод. Так что когда я подошёл к компании водителей такси, курящих под навесом, то сразу попросил мужичка, вызвавшегося быть моим шофёром, отвезти меня в какой-нибудь ресторанчик.
Мигом затушив свою папиросу, полненький мужчина с бакенбардами, садясь за руль чёрной машины с причудливым квадратным радиатором, заверил меня, что он знает очень хороший «правильный английский паб». Уже через семь минут он высадил меня у небольшого здания из бурого обожжённого кирпича.
Войдя внутрь, отметил, что отделка стен была точно такая же, что и снаружи. Всё тот же кирпич, только помельче, гипсовые панели, скорей всего. Мебель и длинная барная стойка были сделаны из лакированного дерева, да и в целом атмосфера была уютной, особенно на контрасте с погодой, что стояла на улице.
В помещении было людно, но основная часть посетителей сосредоточилась у барной стойки и оккупировала ближайшие к ней несколько столиков. Особого желания знакомиться с местным контингентом у меня не возникло, поэтому я выбрал отдалённый столик, расположенный прямо под лестницей, ведущей на второй этаж.
Ко мне сразу подошёл официант в черной жилетке и, вежливо протянув меню, стал ждать, пока я сделаю заказ. Мой выбор пал на говяжий стейк со сливочно-грибным соусом и морковный суп. Парень предложил принести мне глинтвейна, чтобы согреться, пока основные блюда готовятся, но я, подумав, отказался и сказал, что лучше выпью пинту хорошего стаута, на его усмотрение.
Бокал тёмного пива с коричневатой пенной шапкой мне принесли практически сразу, да ещё и вместе с бейглом со сливочным сыром, в качестве комплимента от заведения. Это такая булочка, если что. Поблагодарив персонал за отличный сервис, я достал из кармана коммуникатор и принялся решать насущные вопросы. А именно — выбирать отель, ведь нужно где-то остановиться, а на улице уже практически стояла ночь.
Но вскоре меня отвлекли. Первым делом, я обратил внимание на знакомую голубо-розовую шевелюру стоявшей напротив девушки, а потом и на рукава олдскульных татуировок.
— А ты похорошел… Не ожидала встретить тебя ещё раз в наших краях, да ещё и так скоро.
— Привет, Кэсс, — улыбнулся я татуровщице, с интересом разглядывающей меня. — Разве?
— Угу… Особенно это заметно по глазам.
Да, в Британии мне ни к чему было скрываться, так что я был без очков, ну и без ненавистных линз тоже.
— Не желаешь присоединиться к нам? — спросила она.
Окинув взглядом компанию, собравшуюся у стойки и с любопытством поглядывающую на меня, среди которой, кстати, затесался и тот самый парень с тоннелями в ушах из тату-салона, я пожал плечами.
— Если честно, то как-то не очень. Просто зашёл поужинать.
— Ну а хотя бы против моего общества, ты не будешь возражать?
— Против твоего, конечно, нет. Присаживайся.
— Сейчас, только с ребятами попрощаюсь, — посмотрев на бокал, стоящий на столе, она хмыкнула. — Ты, кстати, пьёшь неправильное пиво.
— Это ещё почему? — удивился я.
— Ну ты же в Британии, Ксандер. В самом деле, у нас нужно пробовать эль, а не стаут!
— Да я, признаться, не особый фанат алкоголя. Крепкие напитки вообще не переношу, а пиво могу выпить только в качестве дополнения к основному блюду, для меня важен в первую очередь именно вкус.
— А, эстетствуешь значит, — понимающе покивала Кэссиди. — Исходишь чисто из гастрономических интересов? Ну тогда жди, сейчас вернусь.
— Жду, — хохотнул я.
Вернувшись и усаживаясь на стул, Кэсси поставила передо мной мисочку и протянула маленькую десертную ложку. Я вопросительно посмотрел на неё.
— Раз уж ты весь из себя такой гедонист и заказал стаут, то тебе точно стоит попробовать его именно с шоколадным пудингом.
Последовав её рекомендации, я удивлённо хмыкнул.
— Слушай, а действительно интересное сочетание!
— А то, я же плохого не посоветую! — девушка рассмеялась. — Ну рассказывай давай, какими судьбами ты тут?
— Да вот, возникли дела в ваших краях. В субботу иду на какую-то снобистскую выставку современного искусства, чтобы встретиться с местными большими шишками. Прилетел буквально только что. Кстати, не посоветуешь приличный отель?
— А зачем тебе в отель? — обрадовалась она. — Оставайся у меня, хотя бы сегодня.
А почему бы собственно и нет? Неплохой вариант, на самом деле.
— Ну если ты настаиваешь… — улыбнулся я.
— Конечно настаиваю! — шутливо погрозила пальцем Кэсс.
***
Девушка обняла меня, прижавшись всем телом и тяжело дыша. Придерживая её за талию, я отстранился. Приподнял её подбородок и заглянул в ярко голубые глаза. Красивая она, конечно… Особенно в тему эта россыпь еле заметных веснушек…