— Привет, — поздоровалась Шей, втискиваясь на заднее сидение, отодвинув один из контейнеров с оружием.
— Это уже третья за час! — осуждающе покачал головой ник, заметив, что я достаю очередную сигариллу.
— Я много курю, но сквозь сиреневый дым я вижу мир как он есть, — процитировал я строку из песни, которая, к сожалению, не была написана в этом мире.
— Ещё и стихами заговорил, — недовольно пробурчал киллер, заводя мотор.
— О, появился ещё один человек, который будет стебать тебя за твою дурацкую привычку! — обрадовалась египтянка.
Проигнорировав их подколки, обратился к Нику:
— Я перекину тебе координаты новой цели и информацию по триаде, что у меня есть. После того, как закончишь с нашими новыми бандитами, желательно глянуть, что там к чему. Завтра, когда вернёшь нам машину и заберёшь свой мотоцикл, было бы неплохо уже наметить план.
— Идёт, — кивнул он.
— Давайте заедем сначала в какой-нибудь продуктовый, хочу взять что-нибудь попить, — предложила Шей.
— Да, у меня тоже в горле пересохло, — поддержал её я.
Мы остановились около небольшого супермаркета. Я и Шей взяли какой-то дешёвой малиновой содовой, а вот киборг приобрёл самую раскрученную и популярную колу этого мира с красно-белой этикеткой. Он брезгливо поморщился, глядя на то, как девушка с наслаждением сделала несколько глотков.
— Что такое? — не поняла она, поймав его взгляд.
— Вы какие-то ненормальные, — поведал он. — Как можно было купить эту непонятную жидкость, которая, вдобавок ко всему, ещё и воняет, словно шампунь какой-то.
Шей удивлённо заморгала, а я только улыбнулся.
— А ты из тех, кто ценит постоянство и выбирает только проверенные бренды, да?
— Кола — должна быть колой, — указал он на свою алюминиевую банку. — Зачем травить себя какими-то сомнительными химикатами, когда есть надёжный вариант, пусть и подороже?
— Но ведь вкусно же! — возмутилась Шей. — Да и всегда хочется попробовать что-нибудь новенькое.
Ник окинул её скептическим взглядом и отвернулся.
— Ладно, поехали дальше, — хохотнул я, кинув пустую бутылку в урну. — А твои родители были правы.
— На счёт чего? — не понял киборг.
— На счёт того, что ты похож на своего деда. Такой же ворчливый старик, только ещё и японские мультики любишь.
— Да иди ты, — беззлобно отмахнулся он в ответ.
Высадив нас у здания мелкого старенького хостела, находящегося на окраине города, Ник уехал выполнять поручение, а мы зашагали ко входу. Это полуразвалившееся убожество мне пришлось снять, как временное убежище для части ребят из «Спрута», пока они не смогут вернуться к себе на базу.
Моя спутница сразу прошла вовнутрь, а я, заметив двух знакомых парней, которые перекуривали у лестницы, решил к ним присоединиться.
— Как переносите тяготы службы, бойцы? — спросил я, присев на ступеньки.
— Да нормально, господин, — кивнул мне Захир, — Во время контрактов приходилось и в условиях похуже перекантовываться.
— Фигня вопрос! — бодро воскликнул Байрам, шебутной медик отряда и по совместительству штатный балагур. — Раньше терпеть неудобства приходилось только за деньги, а сейчас мы работаем на перспективу для Вашего будущего клана!
— Для нашего клана, Байрам, — поправил его я, улыбнувшись.
— А иногда и этот шут может изречь из себя мудрые слова, — проворчал Вагит, который вышел на улицу, чтобы встретить меня. — Жаль, что это происходит так редко.
— Здравствуй, старый волк. Зря ты наговариваешь на него, в голове у этого парня с шилом в заднице обитает живой и острый ум.
— Да, это ведь я предложил Вам накачаться наркотиками для тренировки, — гордо выпятил грудь Байрам. — Помните, господин?
Но он быстро стушевался, заметив очень недобрый взгляд своего командира.
— Если ты будешь хвастаться этим, Байрам, я тебе устрою сладкую жизнь, уж поверь!
— Ну рассказывай, как у вас продвигаются дела? — вывел я из-под удара непоседливого медика, отвлекая Вагита своим вопросом.
— Пока, судя по всему, «Лонг жа» ещё не связали найденный символ с нашим отрядом, господин, — начал отчитываться тот. — Вылазки пришлось временно приостановить, большими группами стараемся не светиться, татуировки скрываем под одеждой, все наёмничьи бары и прочие места сборищ специфического контингента — ребятам посещать запретил.
— У меня тоже есть, что тебе рассказать. Давай пройдём внутрь, там всё разложим по полочкам. И про нашего нового сотрудника, из-за которого вам пришлось терпеть такие неудобства, тоже поведаю.
Глава 34
Я бережно занёс в дом прямоугольную картонную коробку с наклейкой «Хрупкий груз», переданную мне курьером из рук в руки. Это пришла та самая картина, вышедшая из-под кисти Элизабет Боунс, моей новой знакомой аристократки из Англии.
Обитательницы дома, в лице Инны и Шей, с любопытством поглядывали на то, с каким одухотворённым выражением лица и трепетом я распаковываю своё сокровище, сидя на диване в гостиной.
Видеофон издал звук оповещения. Наверное, это Ник приехал. Вчера он позвонил и предупредил, что ему потребуется ещё один день, чтобы собрать больше информации по нашей цели.
— Инна, открой дверь, пожалуйста, — попросил я, не желая отвлекаться от своего занятия.
Девушка встала со своего места и направилась ко входу.
— Ник? Это ты? — удивлённо спросила она, глядя на улыбающегося киборга, стоящего на пороге.
— Привет, малявка! — поздоровался тот, проходя внутрь. — Или мне лучше сразу называть тебя «будущей госпожой»? Вчера пообщался с твоим папой, он в красках поведал мне о планах твоего сумасшедшего «братца».
Он отвесил шутовской поклон девушке, а потом рассмеялся и растрепал ей волосы.
— Как же ты выросла за эти пять лет! — восхитился он. — Такая серьёзная вся из себя! А ведь была маленькой, любопытной и милой девочкой, ошивающейся у отца в кабинете…
— Эй, хватит смущать мою сестру! — хмыкнул я, заметив, как Инна нахохлилась, стесняясь.
Я уже успел вскрыть коробку и освободить свою прелесть из многослойной пупырчатой плёнки. Удовлетворённо поставив картину на диван, отошёл на пару метров, глядя на неё. Девушки с Ником тоже подошли, чтобы посмотреть.
— И как вам? По моему мнению — это просто шедевр, — восторженно заявил я.
— Ну… картина, как картина, — непонимающе посмотрела на меня Шей.
— Традишка, — разочарованно сообщил Ник, — Мне по нраву цифровое искусство, там куда больше инструментов и средств выразительности.
— Да идите вы на хрен! — возмутился я. — Ничего вы двое не понимаете! И вкусы у вас отвратительные!
— А мне нравиться, — улыбнулась Инна. — Холст передаёт какую-то волшебную атмосферу.
— Вот именно! — указал я на девушку. — К счастью, хоть достойную наследницу себе выбрал, а то я от вашего невежества уже был готов впасть в уныние.
— Чего ты так защищаешь этот рисунок? Не ты же его намалевал, в конце концов, — рассмеялась Шей.
— РИСУНОК!? — я скорчил самую негодующую гримасу, на которую был способен. — Уйди с глаз моих, пока я в тебя молниями кидаться не начал!
Египтянка, понимая, что я паясничаю, конечно, состроила испуганную моську и попятилась.
— Ладно, посмеялись — и хватит. Ник, давай обсудим, что тебе удалось выяснить, — переключил я внимание на киборга.
— Обсуждать будем сразу план, — сказал он, присаживаясь на стул, принесённый с кухни. — Сегодня ночью мы с тобой уже пойдём на дело.
— Сегодня ночью? — переспросил я. — А не маловато времени на подготовку? Как минимум согласовать действия бойцов Вагита нужно, на что нескольких часов точно не хватит.
— Не, зачем откладывать? А бойцы Вагита нам потребуются только в качестве трофейной команды.
— Стоп, что? — не поняла Шей. — Вы что, пойдёте штурмовать охраняемый объект… вдвоём!?
— Ну да, — киллер кивнул.
— Но это же безумие! — запротестовала моя подруга.
— Погоди, Шей, — остановил её я. — Пусть он сначала изложит план до конца.