Глава 7
Предположение о переезде в курень кузнеца и Викиного друга Васьки с бабушкой нашли свое подтверждение, когда Славка еще только подгребал к месту постановки лодки. Слышно, куют. Парнишка, с которым вышла встречать его Вика, производил впечатление долговязого и нескладного ботаника. Впрочем, три кирпича он принял на руки без проблем, просил еще, но не получил. Рипа вообще много всяких инструкций дает, и легче их соблюсти, чем… Вика взяла два, а Славка – семь. Им еще не раз ходить туда-сюда, пока перетаскают все, что он привез. Планов – громадье.
Кузнец оказался с не слишком длинной бородой, отпущенной уже в этом мире, в связи с дефицитом бритв. И не кузнецом он был дома, а сварщиком. Понимал и в металлах, и в профилях, и в том, как на все это действует нагревание, хотя, конечно, до многого доходил уже, когда стал на острове заниматься огненным ремеслом. С Васькиной бабушкой, своей ровесницей, сошелся уже здесь, так что он взял себе в подмастерье именно этого паренька не случайно. А уже потом с ними познакомилась Вика, тоже заинтересованная результатами их трудов. Внимания на нее в поселке не обращали, так что она бывала там свободно, хотя и нечасто. Людей пересчитывали только в столовой по порциям, а в ином плане, похоже, количество народу руководство не интересовало. Работников знали всех, а детей считали иждивенцами. Хотя и было их немного, но трудиться запоминать… В то же время среди жителей возникло что-то вроде обычая без нужды к начальству не соваться. Типа – у них своя свадьба, а наше дело с краю. Довольных руководством не было, но и деваться вроде как некуда. Собственно, подобная картинка у Славки и складывалась в голове. Немного странно, конечно. Организованы, объединены, под охраной и от непогоды укрыты. Корм поступает регулярно. Странный народ все-таки эти люди.
Привезенные из поселка ножи мастер молча забрал, а потом мужики пошли курочить «пятерку». К вечеру нужные элементы оказались сняты. В последующие дни шло активное строительство. В курене появилась нормальная дверь. Вместо очага была воздвигнута печь… Топчаны, столы, лавочки – все стало прочным и не угрожало занозами. А потом из толстого ствола тополя сделали отличный челнок. Такую хитрую молотковую тяпочку мастер отковал, что ребята в очередь выстроились, кому ею долбить.
На этом челноке Викуля и сгоняла за Рипой прямо в поселок. Цинично пристала рядом с паромом, сделанным из автомобильных камер, и повелела забирать соль, которую прислал Всеслав Ильич. В этот раз она не старалась быть незаметной, а демонстративно исполняла цепь действий, присущих полномочному и чрезвычайному послу равноправного партнера. Семен Аркадьевич не забыл передать привет, средних достоинств ножницы-штамповку и старинную буссоль в футлярчике. Там имелась магнитная стрелка.
Приезда любезной Славка ждал с тревогой. С одной стороны, он понимает, что должен послужить делу просвещения малолетки, однако роль наглядного пособия – это как-то не здорово. Но все обошлось. Оказалось, в дороге девушки хорошо поговорили, и Вика твердо сказала, что в ближайшие годы планирует с Васькой исключительно дружбу.
Дни стояли теплые, а по ночам делалось зябко. По Славкиным планам здесь, в курене, должны зимовать четверо: кузнец с бабушкой и Вика с Васькой. Тамаре следует перебраться в Балку под постоянный контроль врача. А сейчас шли работы по дальнейшей подготовке комфортного проживания в условиях низких температур – строилась деревянная банька и оборудовался сортир, чтобы не скакать среди сугробов с голым задом.
Вика на челноке обошла здешние острова и четко определила и ширину поймы, и направление переселения островитян. А вообще события следовали столь плотной чередой, что Славка просто закрутился. Пригнал в балку лодку с орехами и курагой, чтобы забрать кирпичи и горшки, а ему рассказали, что собирательницы пшеницы закололи гепарда. Чего ради он вздумал нападать, непонятно, но о его приближении предупредил Волчок, который всегда держался поодаль, а тут вынырнул из травы и притиснулся к ногам Тинки. Остальные встревожились, подошли, а тут эта кошка. Хорошо, что у Веры копье со втулкой, и древко не сломалось, когда под весом зверя уткнулось задним концом в землю. Ну а «Квакушки» просто кололи хищника, пока он не издох.
Шкура сейчас мокнет в пяти горшках, стоящих поодаль, где ведутся эксперименты по выделке кож. Запахи оттуда доносятся… не амброзия. Были тут попытки с отварами и настоями нескольких видов коры, и с тестом пшеничным, и… всего Славка не понял. А кирпичей пока готово мало, и несколько дней надо подождать. Как раз успел с Марковичем вторую лодку изготовить. Это уже получился целый крейсер, так что старой, четырехметровой посудиной завладела Гайка, у которой вместо лука теперь – самострел. По вечерам под навесом щиплют уток и делают тушенку в обливных глазурованных горшках с притертыми керамическими крышками.