Старик, стуча тростью по полу, медленно шел к уже давно знакомой двери в конце коридора. За собой он оставлял слег из влаги и снега, но это мало его беспокоило. Он не спешил, мерно шагая, больше не опираясь на трость. Старый антиквар мог себе такое позволить, когда на него никто не смотрел или когда не было времени на то, чтобы притворяться. Всему было свое время и место и уж кто-кто, а он это знал точно.
За нужной ему дверью было тихо и спокойно, голоса не доносились изнутри, но стоило только взяться за ручку, повернуть вниз и потянуть на себя, как дверь привычно отворилась, являя звуки мерных голосов, о чем-то спорящих. Здесь тебе и бархатный женский, что-то втолковывающий собеседнику и раздраженный мужской, глухой, говорящий короткими фразами, словно у человека не было времени говорить затейливо.
Ефим Моисеевич вошел в помещение, закрывая за собой дверь, немного поморщившись от запаха дорогого табака, которым здесь все было пропитано. Дама со спутником продолжали курить, невзирая на любые запреты и даже открытое окно не помогало избавиться от мерзкого запаха, который так не любил антиквар.
- А ты не спешил, Ефим, - произнесла женщина, затушив сигарету прямо о столешницу, отчего оставался мерзкий развод, который потом придется еще долго оттирать персоналу.
- У всех у нас есть и другие дела, Редгильда, - ответил вошедший, занимая свое место за этим столом, отмечая про себя, что все уже в сборе, а судя по расслабленной позе и бокалу вина, а так же полупустой бутылке, Дарья здесь оказалась самой первой.
- И это говорит нам тот, кто нас здесь всех и собрал? – возмутилась женщина. – Ты, в последнее время, много себе стал позволять, Ефим. Упустил Ключника, лезешь на чужую территорию и похоже теперь решил, что ты среди нас главный.
- Дорогая, не стоит. Мы ведь культурные люди. Думаю, у Ефима есть причины, почему он опоздал на встречу, которую сам же и организовал, - Александр положил руку на плечо своей жены и внимательно посмотрел на антиквара.
- Насколько мне известно, нас всех здесь собрала Дарья, - в свою очередь посмотрел на ведьму старик и та удивленно приподняла бровь, делая глоток из бокала с вином. – Так, становится все интересней. И кто же тогда передал приглашение на это собрание мне?
- Полагаю, все в сборе и мы можем начать, - стена за спиной старого антиквара вдруг поплыла и отдалилась, уступая место человеку, внимательно взирающем на тех, кто находился перед ним.
За спиной появившегося оставался небольшой стул, на котором он все это время находился, скрываясь за иллюзией стены, которой, на самом деле, здесь никогда не было, как и кресла, что остальные гости приняли за небольшое изменение самой комнаты, сделанное владельцем заведения.
Скрипнул стул, два гостя попытались подняться, но несмотря на все попытки, не смогли этого сделать. И если один, удивленно, перестал предпринимать попытки встать на ноги, то его более крупный товарищ напрягся сильней. Заскрипела мебель, мощные руки оставили трещины на столешнице, однако человека вжало лишь сильней в его стул.
- Довольно, Прохор, зачем обострять ситуацию? - старик обернулся к новому действующему лицу, чтобы не сидеть к нему спиной, при этом обращаясь к своему знакомому и лишь когда отодвинул свой стул, обратился уже ко всем собравшимся. – Я так понимаю, что мы собрались в заранее подготовленном месте и особо трепыхаться нет смысла, так, господин Роэль?
- Верно замечено, - волшебник вышел на более освещенное место. – Ваши попытки лишь отнимают мое драгоценное время. – Он посмотрел на Прохора, что так и пытался подняться, однако лишь портил мебель своими попытками, не дающими результата. – Стоило бы всех вас наказать за то, что вы пытались меня убить и лезли к моим друзьям, хотя знали, что я такой подход не одобрю.
- Значит это был ты… - сверкнула глазами Редгильда, а Ефим Моисеевич только крякнул, но промолчал. – Это были мои дети, по какому праву…
- Они лезли туда, куда их не приглашали, - обрубил эльф, не собираясь вступать здесь в споры.
С месяц назад, когда он начал подготовку к этой встрече, он заглянул и к своим старым друзьям, что все так же думали, что он куда-то пропал. И вот во время такого посещения, эльф и узнал о трех упырях, что уже несколько дней пытаются пробраться в квартиру Станислава. Защитная магия держалась с трудом, почти иссякнув, да и домовой уже устал их гонять, потому последующая засада устроенная этой же ночью закончила все эти попытки проникновения. Упырей маг попросту сжег, не особо заботясь о их жизнях. На этом он считал вопрос решенным, хотя и полагал, что ответные действия последуют, просто не сразу.