— Простите, это здесь лежит героический электрик из прошлого? - вдруг раздался знакомый голос.
Михаил вышел из сети и словно бы выглянул из-за экрана, хотя в общем-то ничего не загораживало обзор. У входа в "палату" или где он находился, в общем в каком-то огороженном белом месте, стояла Джуди в ну очень коротком халатике медсестры, не скрывающем того, что больше одежды на ней нет.
— Меня прислали ему в награду, и чтобы подсластить горечь поражения, - произнесла она, прогибаясь у двери, как заправская стриптизерша.
Ведь работа должна приносить удовлетворение, подумал Михаил, тупо и молча следя, как она подходит все ближе и наклоняется над ним.
— А как же слова, что больше никогда?
— Я соврала, - улыбнулась Джуди, - как тебе такая ложь?
Михаил невольно нахмурился, ощущая сильнейшее возбуждение.
Глава 25
— Ты же собираешься сдавать экзамены в строительной сфере? - вдруг спросил Арман на прощание.
— Да, - вяло отозвался Михаил, думающий о своем.
— Лови слимку, нам нужны строители!
Плавающий остров с подводными фермами? Интересно, но рано, не следовало говорить гоп, пока он не перепрыгнул через экзамены. Ричард и Паула тоже скинули свои контакты, но работы не предложили: Корнеев трудился в сфере программирования и задач минимизации потоков, Паула занималась двигателями и системами управления в персональном транспорте, куда относили все, чем живой мог управлять лично.
— Вот так просто?
— Ты же отверг предложения Виолетты? - легко спросил Арман в ответ.
Хлопнул Лошадкина по плечу, едва не сломав его, хохотнул и отбыл с друзьями. Виолетта уехала еще раньше и Михаил не гордился случившейся сценой. Они орали друг на друга, и было за что. Подкупать его девицами и кредитами? Накручивать рейтинг за счет выступлений перед другими полжистами? Это он еще может и смог бы стерпеть, хотя тут же возникал вопрос - стоило ли тогда бежать от Маркеты? Ведь там было ровно то же самое, продажа своего тела и знаний, только в более приятной форме, и Виолетта даже приводила аргумент, мол, Михаилу же все это привычно, так чего он сопротивляется?
Но действия Маркеты и Виолетты отличала одна огромная деталь - первая продвигала Михаила ради знаний, вторая же лезла в политику, власть и общественные отношения. Опасные речи, опасные действия и ощущение, что он проститутка, продающая свое тело и мозги, все это перевесило даже задорное сверкание коленок Джуди и обещания рейтинга и кредитов.
— Отверг, - признался вслух Михаил, оставшийся один.
Судьба подбрасывала ему возможности, но словно издевалась при этом! Или это он сам изменился? Михаил нахмурился и прошелся туда - сюда, копаться в себе совершенно не хотелось, и он не стал. Перед глазами стояли сцены, как живущие вокруг ожмики растаскивали вещи, выставленные Паулой и компанией, и это снова вызывало желание нахмуриться.
Наверное, это и было то самое познание нового мира, о котором ему толковал Осман Петрович? Михаил потрогал грудь и живот, но опять не обнаружил там никаких следов и шрамов от ран, хотя его проткнули насквозь.
— Да как же! - стукнул он кулаком в стену.
Уже потянулся вызвать, вначале Сванди, затем Джонсон, но оба раза остановился в самом конце. Признать поражение, поджать хвост и приползти, подставляя им задницу? Тем, кто использовал его и дурачил, пытаясь приманить сладкой морковкой? Куда вообще смотрели власти?
Михаил покачал головой, вызвал голограмму и начал тренировку, дабы отвлечься.
В процессе нанесения ударов и парирования, он понял, что ничего, в общем-то, не изменилось. Михаил и ехал сюда без особых ожиданий, это Виолетта вылезла и начала отыгрывать роль искусительницы. Стало быть, все возвращалось к прежней парадигме - работа и попутная учеба, с прицелом на космос.
Либо он мог не дергаться и пожить какое-то время здесь, экономя каждый кредит, и продолжая обучение, да. Без обязательств, без работы, пускай та и занимала всего лишь несколько часов в день, но Михаил все равно отвлекался на нее и дергался. Обиды внутри и усталость, нет, определенно он заслужил некоторый отдых и поблажки, а уже после сдачи экзамена можно было решить, куда двигать дальше.
— Да, так и сделаем, - решил Михаил.
Работу "очевидца" ему оплатили, полжисты принесли еще, Михаил выделил "неприкосновенный запас", настроив себе сигналы, установил лимиты на разовые траты и немного душевно расслабился. Социальное жилье по умолчанию не снабжалось синтезаторами, и это еще недавно веселило Паулу и ее друзей, напоминая Михаилу сценки "ма-а-а-сквичи на отдыхе в глухой деревне".