Но все же где-то глубоко внутри сидел маленький червячок тревоги и шептал гадости.
— Если вдруг паду на дно, то тогда и поползем к полжистам, лады? - сообщил ему Михаил.
Он вышел из своей квартиры, машинально поздоровался с соседями, теми самыми о которых Виолетта говорила "какие интересные". Михаилу теперь чудилось нечто зловещее в них, но те лишь поздоровались в ответ, явно занятые чем-то своим и в сети, судя по отсутствующим взглядам.
Михаилу все это напоминало его времена и то, как окружающие залипали в смартфоны и планшеты.
Солнечные улицы, полные деревьев и живых, прогуливающихся, лежащих, скачущих и соревнующихся друг с другом в разное, а то и просто беседующих. Мимо проносились на антигравитационных досках - бывших скейтбордах, над головами парили летуны на поясах, и где-то выше и ниже неслись машины, управляемые компьютерами.
Широкие улицы, утопающие в зелени и пешеходах, и одновременно с этим полные активности, вынесенной в сеть. Михаил прошелся немного, затем свернул в булочную, словно шел на запах свежей сдобы. Манопа делала каждого самому себе навигаторов и в то же время, эту булочную Михаил не замечал, пока туда не начала ходить Паула, притащившая за собой и остальных своих друзей.
— Добрый день! - весело поздоровалась с ним румяная девушка.
Всех, кто был моложе его, Михаил всегда называл девушками, кто старше - женщинами. После пробуждения от криосна с этим возникли легкие проблемы, но он их решил, сделав вид, что почти сотни лет в заморозке просто не было, все стояло на паузе. Сейчас мысль об этом вдруг напомнила ему о Виолетте и полжистах, оттуда скакнула на правдорубов и Таню, и Михаил мысленно засопел на свой дурацкий мозг.
— Добрый, Алисия, - улыбнулся он в ответ.
— Вам как обычно? - к нему уже летел поднос со сдобой на пятерых.
— Нет-нет, - отказался Михаил, беря в руки огромный крендель и кусая его. - Теперь на одного.
— О, - огорченно протянула Алисия, - всегда печально, когда уезжают друзья.
Надо было проверить вначале, подумал раздраженно Михаил. Привычка подвела, он заходил и никого не было, набирал и уносил, а то и вовсе заказывал доставку на дом. Алисия держала тут пекарню по личной инициативе, возилась с ожмиками, как Цецилия и Димитр, и сейчас все это раздражало.
Михаил пошел дальше, зашел в еще один магазин и выбрал себе гантели с изменяемым весом, но без трансформаций материи, чтобы не тратиться на нее. Ткнул пальцем, указал свой адрес и пошел дальше, зная, что гантели доставят к нему, а плата списалась автоматически сразу. Он никогда не страдал приступами "шопинга", но все же, от подобной открытости и легкости, словно отсутствия траты денег иногда накатывало желание идти и набирать, набирать, набирать всего.
Многие ожмики так и делали, в запас, на будущее.
— Друзья, - проворчал он. - Таких друзей, за хобот и в музей!
Проходившая мимо женщина посмотрела на него, затем улыбнулась широко, и Михаил понял, что она смотрит сразу глазами и через сеть. Надо было закрыть часть профиля, подумал он, в то же время зная, что это тоже привлекало бы внимание. Как человек в маске или закутанный до бровей посреди лета в его время.
— Были ли они друзьями, если вы так о них отзываетесь? - спросила она.
— Да вы же вообще ничего не знаете! - слегка раздраженно отозвался Михаил.
— Но я знаю, когда вижу огорченного человека, - ответила Натали Нгуен.
Сорок два года, в активном поиске, оператор роботов - погрузчиков, практически то же самое, что его работа на раскопках, словно у нее отсутствовала квалификация.
— Я и сама бывала в схожих ситуациях и знаю, что ничего не ранит сильнее предательства близких и дорогих живых, - сказала Натали, глядя на него снизу вверх с сочувствием в теплых карих глазах. - И с этой болью справиться труднее всего, даже если есть с кем поделиться. Поэтому я откликнулась на ваши слова, и видимо неудачно, раз вы так рассердились. Извините.
— Постойте, - вскинул руку Михаил, - я не хотел вас задеть, просто...
Современный этикет, использование маноп и другие отношения между живыми изменили и взгляд на подобные ситуации. Подобные обращения считались вполне нормальными, легко можно было сверить профили и отказать в отношениях или обменяться репликами и разойтись.
Натали стояла и смотрела с сочувствием, не торопила.
— ... в мое время на такое реагировали иначе, - наконец признался Михаил.