Артуро, держа прибор в руках, ходил по округе, с любопытством рассматривая известный ему район, даже, наверное, встречая знакомые лица.
Когда уже стемнело, и пора было готовиться ложиться спать (оставив дежурных у одного из приборов), Артуро взволнованно подбежал к Ромке.
- Ром, я тут Серегу, Димкиного брата, увидел.
- Ну и что?
- Он не один был. С ним Ржавый стоял. Начало разговора я не слышал, подоспел к его окончанию, но услышал нечто важное.
Артуро замолчал, собираясь с мыслями.
- Да не тяни, Артуро! Чего там было?
- Серега Ржавому заплатил за то, что тот со своими дружками кого-то подстережет и сильно изобьет. Так, что тот ходить не сможет, а то и в больницу попадет. Но так, чтобы избитый не догадался, что это Серегин заказ.
- И кого они хотят избить?
- Имя не называлось, я же поздно подошел. Но Серега упирал на то, чтобы избитый не смог экзамены сдать. А еще лучше, чтобы пару месяцев на койке пролежал.
- Кто-то из одиннадцатого класса?
Артуро покачал головой.
- Нет, Рома. Ржавый, прощаясь, пообещал, что с матросиком он разберется.
- С матросиком? Что за матросик?
- А ты не догадываешься?
Блин! Точно! Это же он, Ромка. Точнее, его двойник. Он же собрался поступать учиться на матроса-рулевого. И экзамены за девятый класс через несколько дней будут. Как же так?.. Зачем?
- Зачем? - грустно переспросил Артуро и посмотрел на Ромку так, что тот понял причину этого заказа.
Ну, конечно же, Димка! Тот заказал Ромку через своего брательника. Ромка, сильно избитый, не сможет сдать экзамены, а без аттестата за девять классов не поступит в училище. А значит, останется в городе и будет по-прежнему помогать Димке, вытягивая ему нормальные оценки. Все просто.
У Ромки опустились руки. Что же это такое! Что за дерьмовая жизнь! Везде сволочи и рвачи. Хотя нет, у него теперь шесть надежных друзей. А двойнику надо помочь. Обязательно надо. Но как?
- Еще Серега сказал, что завтра в это время заказанный пойдет через район старых гаражей.
- Как он узнал?
Хотя известно как. Димка вытащит Ромку за гаражи, потом нежданно ему позвонит Серега, и Димка по срочному делу сдуется в сторону, а Ромка в одиночку будет возвращаться и пойдет как раз мимо гаражей.
- Значит, завтра в это время? - Ромка уже знал, как он поступит.
На следующий день Сенька вернулся к друзьям. Его мама, вроде бы, начала соглашаться, ребята продемонстровали ей их материализацию из воздуха. Но главным фактором согласия на переезд в новый мир был Сенька. Его мама понимала, что здесь ему спокойно не жить. А какое материнское сердце будет против своего ребенка? Так что вопрос должен решиться. Теперь вечером надо разбираться с проблемой Ромкиного двойника.
За пару часов до назначенного времени все три прибора отслеживали близлежащий район. Действительно, Димка вытащил двойника в сторону пустыря, а в район старых гаражей уже подтягивалась кодла Ржавого. Восемь человек. Это на одного-то! Тем более почти все старше Ромки, а у того нет способностей и реакции, которую в Ромке развили переходы в различные миры.
Как только Ржавый со своими подельниками засел у гаражей, Ромка уже был готов перейти на ту сторону. Одет он не броско. Запасные рабочие джинсы с обувью всегда лежали в багажнике машины. Не будешь же копать ямы в хорошей одежде? Да и спать в ней в палатке тоже. Так что от двойника он не очень отличался.
Ромка перешел через окно и не спеша направился в сторону гаражей. Навстречу Ржавому. Подготовились те, конечно, хорошо. Даже он, знающий, что его поджидают, был немного удивлен, когда внезапно оказался окруженным восемью парнями. Да еще у некоторых в руках бейсбольные биты. Вот уроды!
- А, Ржавый! Давно не виделись. Долго меня поджидаете? Я как раз хотел тебя кое о чем спросить.
- Чево? - Ржавый опешил. Этот мелюзга совсем не испугался, голос не дрожит, не озирается, да еще и о чем-то спрашивать хочет.
- Сколько тебе Серега заплатил? Вот мне интересно.
- Ты... откуда...
- От верблюда. Восемь на одного, да еще с битами. Неравные силы, не находишь?
- Да я тебя...
- Маловато вас против меня. Вот если бы человек двадцать собрать, вот тогда... Нет, все равно мало для меня одного. Ну что, думаю, хватит болтать, надо начать учебу? Ноги ломать не буду. Это чтобы сами могли докостылять до травмопункта.
- Ты, урод, ты че гонишь? - Ржавый немного опомнился.
- А вот за урода ответишь. Тебе я зубы выбью. Хорошо.
- А ну, навались, бей его! - Ржавый заревел и сам бросился первым на Ромку.
Через секунду тональность его крика изменилась. Слова куда-то подевались, вместо них полилась какая-то бессвязная речь вперемешку с подвыванием. Конечно, бессвязная, а как иначе-то с выбитыми зубами?