— Боюсь, что нет, — вздохнул Якоб. — Во всяком случае не сейчас.
— Почему?
— Скорее всего, это не единственные боевые корабли вээдов. Если они вернутся, то все может начаться сначала. А мы не имеем права идти на такой риск.
— Значит, мне придется по-прежнему торчать здесь?
— Да, торчать здесь и терпеть мое присутствие. — Якоб взял палку и принялся раздвигать ею ветки. — Нам надо немедленно возвращаться на «Реванш».
— А нельзя сделать небольшую передышку? Если вээды уничтожены, что с нами может случиться?
— Имей в виду: наш фейерверк даром не пройдет, вскоре сюда ринутся толпы народа. Что скажешь на это? Словно в ответ на вопрос Якоба издалека послышался вой полицейской сирены, отозвавшийся гулким эхом.
— Полиция! — выдохнул Дез.
— Это еще только начало. — Все охотники за НЛО в радиусе ста километров сейчас бегут к своим автомобилям. — Якоб яростно орудовал палкой в высоком, доходящем ему до плеч кустарнике. — К рассвету тут повернуться будет негде. Дез пригнулся, но все равно ветка задела его по лицу.
— Скроемся в лесу, нельзя, чтобы нас заметили, — поторапливал Якоб.
— Боевые корабли вээдов разбиты, правда? Значит, можно разобрать на сувениры то, что от них осталось!! — Дез запрыгал за Якобом вниз по склону.
— Какие еще сувениры? — удивился Якоб, замедляя шаг, когда они оказались в спасительном лесу. — Их корабли взорваны при помощи оружия, которое разлагает вещество на атомы, растворяет, испаряет. Хорошо еще, если от вээдов осталась пыль.
— А если бы вээды нас обнаружили, смогли бы они сделать с «Реваншем» то же самое?
— Непременно, при первой же возможности.
— Ничего себе! — Дез вприпрыжку побежал за Якобом. В его разгоряченной голове проносились недавние события, когда жизнь висела на волоске. Второй раз за два дня, подумал он. Интересно, что подумали бы Тим и Сай, если бы он все рассказал им? Скорее всего, решили бы, что у него крыша поехала.
Внезапно ему пришло в голову, что, как ни странно, он не помнит, когда ему было так хорошо, как сейчас, — дышится свободно, голова ясная, он даже не устал. Может, причина в ранней пробежке, а может, он просто рад, что остался цел и невредим? Так или иначе Дез испытывал какое-то глупое счастье оттого, что бежал вниз с горы в четверть первого ночи, — он сверился по часам. Вот бы удивился отец — его сын, единственный наследник «миллионов» семьи Дэнби (ха-ха!) и прирожденный лентяй, бежит и при этом радуется жизни. Добежав до реки, они остановились и зачерпнули горстями холодную до зубной боли, но необыкновенно вкусную воду.
— Из крана такой вкусной воды не попьешь, — заметил Дез, вытирая руки о джинсы.
— Вода хорошая. У нас на Приаме тоже такая. — Якоб присел на корточки, стряхивая с пальцев воду, — Чем ближе к источнику, тем вкуснее.
— Рука еще болит?
— Почти нет. — Якоб поднял руку, и Дез увидел аккуратные дырочки по обе стороны рукава. — Выстрел из лучевого пистолета с высоким резонатором.
— А если перейти на нормальный язык?
— Это один из видов лазерного оружия. Мне еще повезло — если бы это был глубокий резонатор, я бы наверняка лишился руки.
— Почему? — Дез придвинулся ближе, чтобы получше рассмотреть.
— Снаружи глубокий резонатор оставляет почти незаметную ранку, но внутри разрывает ткани по дуге. Помучается настоящее месиво.
— А какая рана у тебя? Якоб закатал рукав и показал Дезу два крошечных шрама, темнеющих на бледной коже. Их едва можно ныло разглядеть.
— У тебя даже кровь не шла? — удивился Дез, дотрагиваясь до руки Якоба. — Ведь ты же не робот, правда?
На ощупь кожа казалась совершенно обычной, но все-таки Якоб был человеком (существом?) с планеты, отстоящей от Земли на триста тысяч световых лет, и путешествовал на невидимом фургоне.
— Нет, не робот, — ответил Якоб, опуская рукав, — но и не человек. Дез не сводил глаз с Якоба. В бледном свете луны, пробивающемся сквозь облака, Якоб казался вылепленным из пластилина. С первой минуты Дез знал, что Якоб инопланетянин, но до сих пор по-настоящему не задумывался об этом. Множество вопросов роилось в голове Деза, но он не успел ничего спросить, так как в небе заурчал приближающийся вертолет. Низкий ритмичный рокот крутящихся лопастей становился все громче.
— Вдруг это опять вээды…
— Нет, это не вээды, — ответил Якоб, не дослушав вопроса, — Но нам лучше не задерживаться здесь. Отойдем в безопасное место, отдохнем, а на рассвете отправимся в ближайший город и позавтракаем. Устраивает?