— Хочешь посмотреть? Запись длится меньше минуты, ответила Бесс. Голографический экран мигнул и засветился. Дез увидел себя, прячущегося за кустом. Затем предрассветное небо взорвалось вспышками молний, по-видимому, беспорядочные выстрелы импульсного лазера летели в сторону камеры.
— Они знали, что мы прибываем, — сказала Бесс, — но не могли точно определить наше местонахождение, но ному выжгли весь район. Вээды всегда предпочитают сначала стрелять, а потом думать. Должно быть, они считали, что я все еще на борту, — подумал Дез. Па экране было видно, как он поднял пистолет и выстрелил в полыхающий шар — лазерную пушку вээдов, и следующее мгновение он уже выбежал из-за кустов, на краткий миг проступила металлическая оболочка корабля им вээдов. Но корабль столь стремительно исчез, слов — ми растворившись в воздухе, что Дез засомневался — а был ли он.
— А что это? — спросил Дез, — почему мне удалось беспрепятственно достичь фургона?
— Ты разрушил один из орудийных отсеков. Прямое попадание, — сказала Бесс. — Вероятно, закоротило их маскировочную оболочку. Ты просто молодец, Дез. Я сама бы не смогла лучше, — похвалила его Бесс. На экране Дез несся к «Реваншу», со стороны которого появилось оранжевое свечение. Громкоговорители испустили пронзительный вопль, и свечение стало темно-синим. Как только изображение Деза исчезло с экрана, стало видно, что воздух в том месте, где висел корабль вээдов, заколебался, как бывает, когда бросаешь камень в озерцо со стоячей водой, по которой расходится рябь.
— Двойной бортовой залп пушки холодной пульсации, — прокомментировала Бесс, когда бело-голубой луч метнулся в сторону камеры. Экран почернел. — Мой прощальный выстрел. И их тоже.
— Мы их разгромили?
— Нет, Дез, но, несомненно, на какое-то время вывели из строя, — сказала Бесс, — Насколько я могу судить, они пока неподвижны. Вот почему нам нужно спешить. Наша защитная броня не выдержит еще одного такого обстрела.
— Ты можешь остановить кадр, где появляется корабль вээдов? Ну, когда он проделывает фокус с воплощением? — спросил Дез.
— Конечно, — сказала Бесс, и на экране появилось мерцающее изображение приземистого сооружения, похожего на стегозавра с огромными шипами вдоль спины. А взорвавшийся орудийный отсек напоминал лопнувший на его теле нарыв.
— Омерзительно! — поморщился Дез.
— Боевой корабль редко выглядит красиво! — Бесс выключила экран.
— Полагаю, нам лучше взяться за дело, — вздохнул Дез и поднялся. — Что я должен делать?
— Только то, что я тебе скажу, и ничего другого. Дез увидел, как из приборной доски выдвинулся руль и расположился над его коленями.
— Как я буду управлять, Бесс, здесь же нет дорог!
— Тебе не надо управлять. Это только похоже на руль, на самом деле это блок первичного интерфейса. Через него я установлю связь между твоим мозгом и модулями интеллекта, контролирующими наши летные возможности. Короче, берись за руль, будто ты в машине, — давала указания Бесс. — И держи его, но не слишком крепко. Ты чувствуешь слабое покалывание? Дез кивнул. Это установилась связь на уровне нервной системы, — пояснила Бесс. — Я вошла в твой мозг. Теперь я собираюсь переключиться на режим прямой связи и дать тебе некоторые практические инструкции. Ты готов, Дез?
— Вполне, — отозвался он. А затем произошла очень странная вещь. В его голове, прямо внутри черепной коробки, — и уши тут были совсем ни при чем — с ним стала разговаривать Бесс.
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
— Уф! — выдохнул Дез, откидываясь на спинку кресла. Руки его соскользнули с руля, нарушив связь с Бесс. Глаза широко раскрылись, а на лице застыла глупая улыбка. — Это фантастика!
— Что случилось? — Трис, стоявшая в своем кресле на коленях, зачарованно уставилась на него. — У тебя волосы дыбом поднялись!
— Это невероятно! У меня в голове сидела Бесс и говорила, что мне делать, и я тоже мог с ней говорить! Я смотрел на приборную доску, на все лампочки и штучки, которые меня всегда чертовски занимали, и понимал, что все они значат! Это было… — Дез не мог подобрать слова, — обалденно!
— Ты походил на робота! — Трис потянулась к нему, чтобы пригладить его волосы, — И голос твой звучал странно.
— Я что-то говорил?
— Давал разные указания.
— Он действовал правильно, — сказала Бесс. — Это хорошо, потому что ремонт занял больше времени, чем я предполагала, — и у меня, и у Якоба.