— Значит, ты запросто сможешь выполнить задание?
— Наберись терпения, и все сам увидишь.
— Не собираемся же мы появляться в городе в такой одежде? Интересно, как «Реванш» справится с этой задачкой?
— Подожди здесь, заодно и познакомитесь поближе, — сказал Якоб, вставая, — Через несколько минут я вернусь. Дез уставился на приборный щиток «Реванша». Как заговорить с машиной, даже такой, про которую знаешь, что она обладает интеллектом? К тому же она еще и женского рода. А Дезу не удавалось находить общий язык с девочками. Мм… Привет! — буркнул он и подождал немного.
— Привет, Дез, — Голос «Реванша» был женским, вполне дружелюбным, ничего похожего Дез раньше в фургоне не слышал, — Как дела? Угу… в общем-то неплохо, — запинаясь, ответил он. — А как ты?
— У меня все в порядке, особенно с тех пор, как Якоб сменил маскировочную схему. Не велика радость, когда она поломана. Я чувствовала себя голой.
— Ты всегда была фургоном? — спросил Дез и тут же пожалел, что задал такой глупый вопрос.
— Видишь ли, я никогда не представляла себя как-то иначе. Полагаю, я всегда была тем, что ты называешь фургоном.
— Почему ты не говорила со мной раньше?
-Если честно, — сказал голос, — меня занимала только работа.
— Прости, что была невежлива.
— Все нормально, хотя, по правде говоря, любой на ним месте подумал бы, что рехнулся. Кстати, как тебя зовут? — спросил Дез. Он начал понемногу осваиваться, — и как тебя зовет Якоб?
— Он называет меня по-всякому, — засмеялась девушка. — Часто это просто невозможно повторить, особенно, когда возникают проблемы. Но в общем-то я Биосин — Разум.
— Откуда ты появилась? — спросил Дез.
— Меня вырастили в лаборатории.
— Как ребенка из пробирки? — поинтересовался Дез.
— Возможно, хотя я не совсем понимаю, что ты под этим подразумеваешь.
— О… — Дез решил не продолжать эту тему, поскольку и ему тут было не все понятно.
— «Биосинтонический» означает, что я, как и ты, — сочетание многих элементов, работающих в полной согласованности. Но ты представляешь собой результат сложной биологической случайности; мое отличие в способе производства — меня сделали.
— Вот это да! — воскликнул Дез, не совсем понимая, как относиться к тому, что его назвали биологической случайностью. — Я не могу называть тебя Биосинтони — ческой — язык сломаешь, пока выговоришь. Можно мне для краткости называть тебя просто Бесс?
— Прекрасно! Мне нравится это имя. Они помолчали. Дез первым нарушил тишину:
— Бесс, не можешь ли показать, где мы находимся? Этими твоими дальнобойными камерами? На приборной доске сразу же зажглись три экрана. На одном он увидел сухие, поросшие низким кустарником поля; на другом — улицу с домами, в основном одноэтажными; третий крупным планом показывал играющих ребят.
— А как далеко ты видишь?
— В ясный день — до бесконечности, — пояснила Бесс. — Но атмосфера на вашей планете кошмарная, временами видимость катастрофически падает.
— Загрязнение окружающей среды, — заученно выпалил Дез. — Черт знает что происходит! Все только об этом и говорят, но делать ничего не делают. По-моему, мы кончим тем, что будем дышать консервированным воздухом.
— Возможно, ты прав, — сказал Якоб. Дез не слышал, когда он вернулся. — Как считаешь, я нормально выгляжу? У Деза буквально отвалилась челюсть: перед ним стоял мужчина с кожей цвета красного дерева. Теплого и темного. Он был одет в те же джинсы и майку, которые носил Якоб, но в остальном совершенно на него не ПОХОДИЛ. К-как тебе это удалось? Уметь надо! — усмехнулся Якоб. — У «Реванша» больше фокусов в рукаве, чем у целого конгресса магов.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Как ни старался, Дез не мог свыкнуться с метаморфозами, происходившими на каждом шагу. Сначала «Реванш» оказывается девушкой, затем Якоб меняет цвет кожи… Казалось, ничего определенного больше не существует. До сих пор в его жизни все шло по раз заведенному порядку: друзья не должны передавать; твои товарищи — придурки; чипсы — это здорово, шпинат — мерзость; учителя всегда правы, ты ошибаешься (даже если было это заведомо не так); учебный год длится целую вечность, зато каникулы кончаются, не успев начаться; за днем следует ночь — и так было всегда, и так будет до скончания века. Жить таким образом просто, думал он. Знаешь, ка — мин, i правила, всякой вещи отведено свое место. И твои родители, даже если они приемные родители, находились рядом. Все было понятно в этой жизни. II вдруг словно выбили опору из-под ног. Деза охватила тревога.