шло с тех пор, как он выбрался из камеры. Тогда ему и в голову не пришло бросить взгляд на часы. Нажав кнопку подсветки, Дез установил, что было 5.05 утра; приблизительно полтора часа назад Якоб опустил «Реванш» рядом с домом Трис. Поразительно, как много может произойти с человеком за такое короткое время! Дез пошевелился, устраиваясь поудобнее, и вдруг куб, и котором он спрятался, тронулся с места. Послышался ntviiii гул, не предвещавший ничего хорошего. Прежде чем Дез успел выскочить, куб пополз вверх, и у него оказалось четыре прочных стены. Дез оказался запертым в лифте. Оп похолодел от ужаса. Лифт доставит его прямехонько в руки вээдов даже раньше, чем те узнают о его Нногп. Приложив руку к стене, Дез почувствовал, что лифт движется с умеренной скоростью. Он опять сел и нацелил пистолет в то место, где появится выход. Было видно, как тонкая полоска света в верхней части куба расширяется, лифт приближался к следующему этажу. Должно быть, пора! Дез навел пистолет, когда щель стала больше, и вдруг понял, что смотрит в спину двум вээдам в униформах. Вээды спокойно беседовали. Лифт продолжал двигаться, щель увеличивалась. Гортанные голоса вээдов эхом отдавались в кубическом лифте. Страх парализовал Деза: вот сейчас ему придется стрелять в живых существ! Но вээды не оборачивались, и, проплывая мимо этажа, он притаился в углу, стараясь не выдать себя. Казалось, прошло столетие, прежде чем щель сузилась. Вновь оказавшись в темноте, Дез не мог расслабиться, потому что знал: вскоре ему предстоит пройти через то же самое испытание. В верхней части куба опять показался просвет. Вытерев пот со лба, Дез приготовился, но вскоре увидел, что проход пуст. Лифт не остановился, видимо, его вызвали на другой этаж. Прыгнув вперед и едва не зацепившись за поднимающийся край лифта, Дез с глухим стуком упал на пол, и оброненный им пистолет выпалил горячим белым лучом. В металлическом полу, в том месте, куда ударил лазерный луч, зияла оплавленная по краям дыра. Он хотел было потрогать ее, но тут же отдернул руку — металл был раскален добела. Надеясь, что никто не заметит повреждения, пока он не уберется прочь, Дез бросил прощальный взгляд на шахту лифта. Надо же — столько страху натерпеться за безобидное желание поразмышлять в уединении! Он вприпрыжку помчался по коридору, ища другое, более безопасное убежище. За углом, в том месте, где коридор расширялся, были сложены штабеля металлических ящиков. Между ними и стеной оставалось небольшое пространство, достаточное для того, чтобы в него мог протиснуться такой худенький мальчик, как он. Забравшись туда и заложив вход двумя ящиками, им оказался недоступен постороннему взору. Здесь было теснее, чем в лифте, но зато ящики не могли двигаться, подумал он и опустил пистолет. Дез ни прежнему не понимал, в какой части корабля вээдов мчу шпея, равно как не имел ни малейшего представления, где находится сам корабль. Даже если он случайно наткнется на входной люк, не исключена вероятность, что он шагнет в открытый космос. Умение задерживать дыхание на полторы минуты здесь не слишком поможет. Позади него раздались шаги. Дез затаился, сжавшись в комок и крепко стиснув веки: в мозгу включился какой-то древний примитивный механизм защиты — раз я их не вижу, то и они меня не видят. Когда вээды приблизились, Дез стал различать голоса. Шаги замерли рядом с его убежищем. Один голос звучал так, будто отдавал приказания. Дез услышал, как двое вээдов, кряхтя от усердия, снимали сверху ящик. Чистое безумие было надеяться, что он спрячется на борту корабля. Даже если ему удастся вылезти из этой норы, они все равно его отыщут, только еще больше рассвирепеют из-за того, что он причинил им столько хлопот. Шум прекратился. Ящик втолкнули на место, затем стало слышно, как ноги затопали по коридору — прочь от него. Нервы Деза не выдержали, он не мог заставить себя сидеть в этой норе ни минуты. Сдвинув стоявшие перед ним ящики, Дез выглянул в коридор — пусто. Но в какую сторону податься? Дез решил, что безопаснее уходить в направлении, противоположном тому, куда кинулись вээды. Дез молнией несся по коридору. Сердце ухало в груди, как барабан, в горле пересохло. Стоп! Перед ним огромный ангар. А в нем — проход. Как только глаза привыкли к тусклому освещению ангара, он увидел с дюжину черных, похожих на насекомых вертолетов, вроде того, что преследовал «Реванш» во Франции. Откуда-то издалека донеслись голоса, они вывели Деза из оцепенения. Идти можно было только вперед — в ангар. Спускаясь по металлической лестнице, он чувствовал себя так, будто попал в гнездо громадных ос, которые в любую минуту могли наброситься на него. Оказавшись внизу, Дез стал пробираться во тьме, огибая черный вертолет-истребитель и стараясь ни к чему не прикасаться. Когда вспыхнул свет, он находился между двумя истребителями. Дез остолбенел, искоса оглядываясь по сторонам — нет ли поблизости какого-нибудь укрытия. В двух метрах от него зияла призывно распахнутая дверь вертолета, другого шанса не было, и, низко пригнувшись, он подбежал к нему и вскарабкался в кабину. Вслед за своим командиром несколько вооруженных солдат с грохотом спускались по металлической лестнице в ангар. Командир остановился, подчиненные сгрудились вокруг него.